ซูหมิงเพ่ยถูกหามกลับโหวฝู
เขาฝืนสังขารเดินลงจากภัตตาคาร พอก้าวพ้นประตูใหญ่ ถึงที่ไร้ผู้คนจึงหมดสติ
เขาคิดว่ารักษาเกียรติไว้ได้แล้ว คาดไม่ถึงว่าไอ้หนูนั่นกู้ซั่วไม่รู้จักเป็นคน ส่งเด็กรับใช้ตามมาข้างหลัง
เด็กรับใช้เห็นเขาหมดสติแล้วกลับไปรายงาน ยิ่งชักนำให้คนในห้องส่วนตัวหัวเราะลั่น
ไม่ถึงวัน เรื่อง
"ดี ๆ" ของซูซื่อจื่อก็แพร่สะพัดไปทั่ว
เวยหย่วนโหวเดือดดาลเป็นอย่างยิ่ง
"ซู่เหยา ยังไม่รีบคุกเข่าลงอีก!"
กลับมาถึงจวน เวยหย่วนโหวก็พาทุกคนมายังโถงใหญ่
ซูหมิงเพ่ยเพิ่งฟื้นขึ้นมา ก็จ้องมองคนอย่างมุ่งร้าย กัดฟันกรอด ๆ : "ซู่เหยา เจ้าเป็นต้นเหตุทั้งนั้น!"
"ท่านพ่อ ซู่เหยาทำร้ายโหวฝูของเรา ต้องลงโทษหนัก!"
เวยหย่วนโหวโกรธจนเส้นเลือดบนหน้าผากนูนชัด: "ซูเหยา ครั้งนี้ เจ้าทำเกินไปจริง ๆ ข้าในฐานะโหวเหยอหากไม่ลงโทษเจ้า ก็ยากจะให้ทุกคนยอมรับ!"
"การลงโทษไม่ใช่จุดประสงค์ แต่เพื่อให้เจ้าจดจำ"
หว่านซื่อคลึงลูกประคำ หลับตาลง พึมพำเบา ๆ "อามิตาพุทธ"
ซูหมิงจูเข้าไปคล้องแขนเวยหย่วนโหว ปรามว่า: "ท่านพ่อ พี่สาวอย่างไรเสียก็เป็นหญิงสาว อย่าลงโทษหนักเกินเลย หน้าตาของหญิงสาว ย่อมบางเบากว่าผู้ชาย"
กล่าวจบ ก็มองไปยังซู่เหยา ทำท่าทางหวาดกลัว: "พี่สาววางใจ ท่านพ่อยุติธรรมที่สุด ย่อมไม่ลงโทษผิดแน่ พี่สาวรีบสารภาพผิดกับท่านพ่อเถิด"
หญิงชราสองคนถือไม้ไผ่เดินเข้ามา
กฎเรือนหนึ่งของโหวฝู: ตบปาก
เวยหย่วนโหวทั้งที่ชัด ๆ เป็นเพียงขุนนางขั้นเจ็ดกรมโยธาที่ไม่ติดอันดับ แต่กลับเหมือนซ่างซูกรมอาญา ในจวนมีวิธีลงโทษมากมาย
"โหวเหยอ" น้ำเสียงของซู่เหยาไม่สูงไม่ต่ำ ราวกับม่านหมอกแรกของฤดูใบไม้ผลิ เบาบางและเยือกเย็น แต่น่าพิศวงจนผู้คนไม่กล้าดูแคลน: "จะลงโทษข้าแล้ว ขอถามได้หรือไม่ว่า ข้าผิดอะไรกันแน่?"