ยามค่ำมืดสลัว
ซูซูเหยาเดินทางกลับจากจวนชุย พอได้เข้าจวนหยงชินอ๋องได้ไม่นาน เซวียเชียนอี้ก็ยึดตามธรรมเนียมเข้ามากราบถวายพระพรในห้องบรรทม
วันนี้เซวียเชียนอี้กลับเปลี่ยนไปจากแต่ก่อนราวกับคนละคน
คิ้วดวงตาของนางผ่องใส แก้มเนียนละมุน แก้มน้องแดงระเรื่อเป็นเงาราวประหลาด
แววตาไม่มีความมืดมัวและริษยาที่เคยซ่อนไม่อยู่เหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป
ดวงตาคู่งามหลับลงอย่างอ่อนน้อม ยืนคำนับถวายพระพรด้วยท่าทีเกรงขาม สำรวมได้ระดับพอเหมาะเจาะจง
"หม่อมฉันกราบถวายพระพรกงอ๋องหวังเฟย"
เมื่อก่อนต่อหน้าซูซูเหยานางเรียกตนเองว่า "น้องสาว" บัดนี้ก็เปลี่ยนคำเรียกเสียแล้ว
"นั่งเถิด"
"ขอบพระคุณหวังเฟย"
ซูซูเหยาเงยหน้าขึ้นช้า ๆ สายตาตกอยู่ที่นาง แล้วพินิจดูโดยไม่ให้เป็นที่สังเกต
เซวียเชียนอี้ประพฤติตนเชื่อฟ้อ ราวกับเก็บคมเขียวทั้งปวงไว้ภายใน
เพิ่งนั่งลงได้ครู่ มีสาวใช้เข้ามาทูลว่า "หวังเฟย องค์อ๋องเสด็จกลับแล้ว"
ซูซูเหยาถาม "ถึงไหนแล้ว"
สาวใช้ตอบ "เพิ่งถึงประตูใหญ่"
หากเป็นแต่ก่อน เพียงแต่ได้ยินแววเดียวเกี่ยวกับองค์อ๋อง เบื้องล่างดวงตาของเซวียเชียนอี้ย่อมลอยความหลงใหลหมายปองขึ้นทันที ซ่อนก็ซ่อนไม่ไหว
แต่บัดนี้ เสียงอื้ออึงของบ่าวไพร่ในจวนที่ออกมาต้อนรับยังดังมาชัดเจน เซวียเชียนอี้กลับหลับตาลงตลอด น้ำหน้าเรียบนิ่งไร้คลื่นลม แม้แต่ระลอกเดียวก็ไม่มี กลับดูราวกับใจจริงไม่แยแสแล้วจริง ๆ
ซูซูเหยาลอบคิดในใจ หรือว่าไปอยู่ที่วัดหลิงหยิ่นไม่กี่วัน นางจะตรัสรู้ขึ้นมาจริง เลิกยึดถือความหลงใหลในอดีตเสียแล้ว?
ครู่ใหญ่นางจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ น้ำเสียงเรียบเย็นไร้คลื่น "เซวียพระชายารอง เจ้าไปสำเนาพระสูตรไห่ซินหนึ่งม้วนที่ห้องข้างเถิด เปิ่นกงจะได้เห็นเสียหน่อยว่าพระสูตรที่เจ้าสำเนาหลังกลับจากวัดหลิงหยิ่นนั้น ต่างจากแต่ก่อนเพียงใด"