ไม่ว่าซูหมิงเพ่ยจะกระโดดเกรี้ยวกราด ด่าท้าฟ้าท้าดินเพียงใด ซู่เหยาก็ยังคงราบเรียบดั่งผิวน้ำ
ในมือนางถือถ้วยกระเบื้องเขียวลายครามใบหนึ่ง ไอร้อนกรุ่นลอยละล่อง ปกคลุมใบหน้าด้านข้างที่คมสันให้เลือนราง ยิ่งขับให้รูปโฉมดูอ่อนโยนและสงบนิ่ง
ยิ่งตอกย้ำให้ซูหมิงเพ่ยเป็นดั่งตัวตลกบนเวทีงิ้ว
"ซู่เหยา ถึงตอนนั้นอย่ามาขอให้ข้าพาไปคารวะอาจารย์!"
ซูหมิงเพ่ยร้อนรนจนหน้าแดงก่ำ ทิ้งท้ายคำขู่ไว้แล้วจากไป
ซู่เหยามองแผ่นหลังของเขา ก็เพียงรู้สึกขบขัน
ชิวซวงค่อนข้างกังวล "คุณหนูใหญ่ ท่านกับซื่อจื่อพูดจาควรจะอ่อนลงบ้าง ต่อไปตระกูลเวยหย่วนโหวย่อมต้องตกเป็นของซื่อจื่อผู้สืบทอดตำแหน่ง อย่างไรเสียตระกูลเวยหย่วนโหวก็เป็นตระกูลมารดาของท่าน เมื่อคุณหนูใหญ่ออกเรือนไปก็ยังต้องพึ่งพากำลังจากตระกูลมารดา หากไร้ตระกูลมารดาค้ำจุน ต่อไปหลังแต่งงานจะถูกผู้อื่นรังแกเอาได้"
ซู่เหยาเพียงยิ้มบางเบา "พวกเขาพึ่งพาไม่ได้หรอก"
บรรดานายในจวนโหวต่างมีแต่ความเห็นแก่ตัวและแผนการของตน
ชาติก่อนพึ่งพาไม่ได้ ชาตินี้นางไม่เคยคิดจะพึ่งพวกเขาเลย
"แต่ว่า..."
"ไม่มีแต่ว่า เจ้าจะฟังข้าหรือไม่?"
"...ข้าฟังคุณหนูใหญ่เจ้าค่ะ"
ซู่เหยารู้ดีว่าชิวซวงก็เป็นห่วงจนขาดสติ กลัวว่านางจะเสียเปรียบ
โชคดีที่ชิวซวงมีนิสัยอ่อน พอซู่เหยาใช้น้ำเสียงแข็งขึ้นเล็กน้อย นางก็ยอมเชื่อฟังแต่โดยดี
ชิวซวงยังเด็ก ถูกจำกัดอยู่ในพื้นที่แคบๆ ของเรือนหลังใน ก้าวออกมาไม่ได้
รอให้โตขึ้นอีกหน่อยก็จะรู้ว่า หากคิดจะมีชีวิตอย่างอิสระ การพึ่งพาผู้อื่นนั้นเป็นเพียงชั้นต่ำ