พอตกค่ำ ซู่เหยาก็รีบชำระล้างร่างกายและเข้านอนแต่หัวค่ำ นอนนิ่งอยู่บนเตียง รอการปรากฏตัวขององค์ชายเก้า
รอไปรอมา นางก็เคลิ้มหลับไป
ยามฉู่ ซู่เหยากำลังหลับสนิท ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนทุ้มต่ำของซวงหร่านดังขึ้นข้างหู
ราวกับมีคนบีบคอของซวงหร่าน เสียงร้องค่อย ๆ เล็ดลอดออกมาจากลำคอของแมว
“เหมียวอู——”
เสียงแมวร้องโหยหวนขึ้นเรื่อย ๆ ดุจเล็บขูดบนกระเบื้องเคลือบสี แผ่กระจายในความมืด ชวนให้ขนลุกซู่
ซู่เหยาลืมตาขึ้น ก็เห็นควันขาวพวยพุ่งออกมาข้างเตียง
ทั่วทั้งห้องเย็นเยียบลง
“อ้าวอู——”
เสียงแมวร้องเสียดแทงดังขึ้นอีกครั้ง
ภาพเช่นนี้คล้ายกับลางบอกเหตุของภูตผีปีศาจที่ปรากฏในบทละคร
ทันใดนั้น เสียงแมวร้องที่โหยหวนก็หยุดลงกะทันหัน แผ่นหนังสัตว์ผืนหนึ่งร่วงหล่นจากฟ้า ตรงมายังเบื้องหน้าซู่เหยา
ลวดลายของหนังคล้ายกับซวงหร่านมาก เหนียวเหนอะหนะ พร้อมกลิ่นคาวเลือดรุนแรง ราวกับซวงหร่านถูกถลกหนังต่อหน้าต่อตา
ซู่เหยารู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แผ่ซ่านจากฝ่าเท้าขึ้นมา พุ่งตรงสู่ไขกระดูก
หัวใจเต้นรัวเร็วขึ้นอีกครั้ง
นางหยิบหนังสัตว์ขึ้นมา ดมอย่างละเอียด มันไม่ใช่กลิ่นบนตัวของซวงหร่าน
รู้ว่านางมักจะอุ้มซวงหร่าน ชิวซวงจึงอาบน้ำให้ซวงหร่านอย่างสะอาดหมดจด บนตัวของซวงหร่านจึงมีกลิ่นอายของกล้วยไม้อันบางเบาลอยอยู่เสมอ
แผ่นหนังนี้ไม่ใช่ของซวงหร่าน
การข่มขวัญขององค์ชายเก้าล้มเหลวอีกครั้ง
ซู่เหยาลุกขึ้นนั่ง ห่มเสื้อคลุม: “องค์ชายเก้า เป็นฝ่าบาทหรือไม่?”
นางเรียกอยู่หลายครั้งก็ไร้การตอบสนอง
ซู่เหยาลุกจากเตียง
ทันใดนั้น มีสิ่งใดเข้าใกล้จากด้านหลัง กรงเล็บแหลมคมข้างหนึ่งวางแตะลงบนลำคอของนาง
เล็บนั้นแหลมคม เพียงแค่ออกแรงเล็กน้อยก็สามารถกรีดผิวหนังของนางได้
ราวกับว่ามีอสูรกายดุร้ายที่บรรลุเป็นปิศาจยืนอยู่เบื้องหลัง ในชั่วอึดใจถัดไป ก็จะฉีกนางเป็นชิ้น ๆ