หว่านซื่อเกือบคิดว่าตนหูแว่วไปเอง “อะไรนะ?!”
ซูหมิงเพ่ยสีหน้าเย็นชา “เจ้าตาฝาด!”
หว่างคิ้วของซูหมิงจื่อก็ขมวดเข้าหากัน “พี่ใหญ่จะสอบไม่ติดได้อย่างไร?!”
ซงเฮ่อก้มหัวลง เอ่ยเสียงเบา “ข้าน้อยอ่านดูตั้งแต่ต้นจนจบหลายรอบแล้ว ไม่มีชื่อซื่อจื่อจริง ๆ พ่ะย่ะค่ะ”
ซูหมิงเพ่ยพลันลุกพรวดขึ้น เก้าอี้ด้านหลังล้มลงเขาไม่รู้สักนิด
“ข้าจะไปดูด้วยตัวเอง!”
ซงเฮ่อเป็นเด็กรับใช้ของเขา ติดตามอ่านออกเขียนได้ จะมองตกได้อย่างไรกัน
เขาแค่อยากจะรู้ให้ชัดแจ้งเท่านั้น
เท้าของซูหมิงเพ่ยโซเซ เมื่อถึงหน้าประตู ก็ได้ยินซูหมิงจื่อถาม “ซงเฮ่อ มู่หยุนสอบติดหรือไม่?”
ซูหมิงเพ่ยชะงักฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว
เมื่อได้ยินคำว่า “ติด” เขาก็สาวเท้าออกจากห้องโถงใหญ่อย่างรวดเร็ว
เหตุใดเล่า เหตุใดพอเกิดใหม่ทั้งที โจวมู่หยุนยังคงสอบจอหงวนได้ ส่วนเขากลับตกเสียอย่างนั้น
เดินเร็ว ๆ มุ่งตรงไปยังถนนจูเชวี่ย
แม้แต่ม้าก็ไม่ขี่ เอาแต่เดินไปอย่างไร้จุดหมายเช่นนี้
บ่าวรับใช้เดินตามหลัง เอ่ยสิ่งใดไม่กล้าสักคำ
ผู้คนหน้าจวนศึกษาหล่วนใหญ่แยกย้ายกันไปเกือบหมดแล้ว ป้ายรายชื่อกระดาษแดงอักษรทองถูกลมพัดพลิ้วไหวเบา ๆ ซูหมิงเพ่ยเดินเข้าไป ไล่นับตั้งแต่ต้นจนจบ
เขาเห็นชื่อของซูหมิงลี่ ติดอันดับต้น ๆ มาก เขาไม่ได้นับอย่างละเอียด แต่คงอยู่ในสิบอันดับแรก
แน่นหน้าอกอึดอัด
ไม่นาน เขาก็เห็นชื่อโจวมู่หยุน
อันดับก็ค่อนข้างสูง ไม่ได้นับอย่างละเอียด คงราวสามสิบกว่า
ไล่ไปจนถึงชื่อสุดท้าย ก็ไม่มีเขา