นับตั้งแต่คิดจะค้าดอกไม้ใบหญ้า ซู่เหยาก็ต้องไปตลาดค้าไม้ดอกทุกวัน
กล้วยไม้หมึกนั้นหายากยิ่งนัก ตลาดไม้ดอกทั่วไปไม่มีต้นที่โตแล้วจำหน่าย ต้องเก็บหาด้วยตนเองแล้วคัดเลือกมาเพาะเลี้ยง
วันนี้ นางเพิ่งมาถึงตลาดดอกไม้ ก็พบกับการพนันกล้วยไม้
การพนันกล้วยไม้——คือการที่กล้วยไม้ยังไม่ผลิดอก ก็อาศัยรูปทรงของใบมาตัดสินรูปทรงและสีของดอกในภายภาคหน้า แล้วจึงวางเดิมพัน
ซู่เหยารู้สึกแปลกดี คิดจะซื้อสักสองต้นมาลอง “เถ้าแก่ ต้นไม้พวกนี้พนันกันอย่างไร”
“คุณหนูสายตาดีนัก ต้น ‘หนังกบ’ นี้มีศักยภาพไร้ขีดจำกัด เพียงวางเงินมัดจำ 200 ตำลึง เลี้ยงต้นไม้ฝากไว้ที่ข้า หนึ่งปีให้หลังดอกบาน หากเป็นพันธุ์หายาก คุณหนูยังต้องจ่ายข้าอีก 800 ตำลึงเป็นเงินส่วนที่เหลือ แถมเงินขายดอกไม้ยังต้องแบ่งให้ข้าสี่ส่วน แต่หากเป็นพันธุ์ธรรมดา คุณหนูเอาดอกไม้ไป เงินมัดจำไม่คืน”
ซู่เหยารำลึกว่าในปีนั้น ดูเหมือนจะมีดอกไม้ประหลาดกลีบเก๊กฮวยต้นหนึ่งนามว่า “เมฆเขียว” หลังจากดอกบานก็ขายได้ราคาหมื่นตำลึงทอง มาจากการพนันกล้วยไม้นี่เอง
ชาติก่อน นางเคยมีวาสนาได้เห็น “เมฆเขียว” ต้นนี้ น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก
เมฆเขียวกระถางนี้ ยังก่อให้เกิดคดีความอีกด้วย แขกวางเงินมัดจำแล้ว พอดอกบานเถ้าแก่กลับไม่อยากรับผิดชอบ สองคนฟ้องร้องกัน เป็นที่โจษจันไปทั่ว
ได้ยินว่าเถ้าแก่ต้นไม้แซ่โจว เป็นคนใจแคบ ชอบหักค่าแรงพนักงานที่สุด หลังจากเรื่องนี้ ทุกคนต่างเรียกเขาว่า “โจวป๋าผี”
คิดถึงตรงนี้ ซู่เหยาก็ยิ้มขึ้น “เถ้าแก่ ท่านแซ่อะไรหรือ”
เถ้าแก่ต้นไม้สีหน้าเปลี่ยนไป “เจ้ามาป่วนหรือ พนันกล้วยไม้เกี่ยวอะไรกับแซ่ข้า จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็ไป อย่ามาขัดขวางการค้าข้า”
“เถ้าแก่แซ่โจว” คนดูข้าง ๆ พากันโห่ร้อง “เถ้าแก่โจว ท่านท่าทางร้ายกาจเช่นนี้ ยังจะค้าขายอีกหรือไม่”