ด้านหลังโต๊ะหนังสือไม้จันทน์แดงสลักลาย แสงเทียนสลัวสีเหลืองนวล ทอดเงาให้อักษรภาพที่แขวนอยู่บนผนังดูหม่นมัวลงไปอีกหลายส่วน
เกือบครึ่งเดือนแล้วที่ไม่มีข่าวคราวของซู่เหยา เซวียเชียนอี้ถูกขังไว้ แต่ก็ยังคงไม่ปริปากเผยความใดเลยแม้แต่ครึ่งคำ
คิ้วของฉู่หลิงเย่าบิดมุ่นเป็นร่องลึก ร้อนรนจนแทบจะเป็นไฟ
พวกเด็กรับใช้ก้มศีรษะยืนอยู่ตรงมุมห้อง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง หลังตึงแข็งเหยียดตรง กระทั่งลมหายใจยังแผ่วเบาที่สุด
“ฝ่าบาท ท่านอ๋องน้อยเซี่ยกับอาจารย์ทั้งสองท่านมาขอรับ”
“เชิญเข้าห้องหนังสือเร็ว!”
เซี่ยอวี๋ หวังซู่ปิ่ง และเฉินหมิงถังถูกเชิญเข้ามาในห้องหนังสือ
“ซู่เหยา......มีข่าวคราวของนางหรือยัง?” ยังไม่ทันได้นั่ง ฉู่หลิงเย่าถามขึ้นอย่างรอไม่ไหว
อาจารย์ทั้งสองท่านส่ายศีรษะ
ปลายนิ้วของฉู่หลิงเย่าบีบขยำเข้าหากันอย่างไม่รู้ตัว ข้อนิ้วซีดขาว กระทั่งกลางฝ่ามือยังบีบจนเกิดรอยแดง มือที่ปกติมั่นคงดุจภูผาใหญ่ บัดนี้กับสั่นระริกเล็กน้อย
เซี่ยอวี๋ก็เก็บสีหน้าเหลาะแหละไม่จริงจัง นั่งตัวตรง
“อีกสิบวันก็ถึงพิธีวิวาห์แล้ว หากคุณหนูใหญ่ถูกคร่าตัวไปยังเป่ยเจียงจริง ต่อให้รีบไปกลับก็ไม่ทันการ”
ลำคอของฉู่หลิงเย่าตีบตัน กลางอกเหมือนถูกเปลวไฟพิโรธอุดกั้น กระทั่งลมหายใจยังถี่กระชั้นและหนักหน่วง
เขาหันไปมองที่ปรึกษาที่อยู่ข้างกาย: “มีหนทางใดเลื่อนกำหนดวิวาห์ออกไปได้หรือไม่?”
ที่ปรึกษา: “ฝ่าบาท แสร้งประชวร? หรือไม่ก็ประกาศออกไปว่าคุณหนูใหญ่มีอาการป่วย?”
ฉู่หลิงเย่าส่ายศีรษะ: “ไม่ได้ การแสร้งประชวรก็ถ่วงเวลาไม่ได้กี่วัน”
ที่ปรึกษา: “ให้คนมาแสร้งเป็นคุณหนูใหญ่ เข้าพิธีวิวาห์ให้เสร็จก่อน”