ในเงามืดข้างประตูด้านข้างของตำหนักบูรพา พระชายาไท่จื่ออุ้มหวงไท่ซุน หลังตั้งตรงดั่งทวน
บนใบหน้านางไร้ซึ่งแววความรู้สึกใด มีเพียงในห้วงลึกของดวงตาซ่อนไว้ซึ่งความดื้อรั้นที่เกือบจะบ้าคลั่ง
ร่างของหวงไท่ซุนถูกห่อหุ้มอย่างมิดชิด ด้านนอกคลุมด้วยอวิ๋นจิ่นที่นุ่มนวลที่สุด
ทว่าร่างเล็กนั้น ไร้ซึ่งไออุ่นดังวันวานเสียแล้ว กระทั่งลมหายใจอ่อนระโหยก็ไม่มี
พระชายาไท่จื่อก้มศีรษะลงเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบไล้ผ่านแก้มซีดขาวของหวงไท่ซุนอย่างแผ่วเบา กิริยาอ่อนโยนดุจสายน้ำ
มุมปากพยายามฉีกยิ้มจางๆ เสียงพึมพำเบาหวิวราวเสียงกระซิบ: "ลูกแม่ อดทนอีกหน่อยเถิด เพียงออกไปก็ได้พบทางรอดแล้ว อีกไม่นานก็ไม่เจ็บปวดอีก"
เสียงนางสั่นพร่า ปลายนิ้วเย็นราวน้ำแข็ง ไม่ยอมคลายอ้อมแขนแม้แต่น้อย ราวกับว่าหากนางแสร้งแสดงได้แนบเนียนพอ หวงไท่ซุนก็จะเป็นเพียงเพิ่งหลับใหลไปจริงๆ
รถม้าจอดคอยอยู่นอกประตูด้านข้างนานแล้ว ม่านรถห้อยต่ำลง บดบังแสงสว่างภายใน
ฮูหยินผิงกั๋วกงยืนอยู่ด้านข้าง สีหน้าเคร่งขรึม: "หนิงเหนียง รถม้าพร้อมแล้ว พวกเราเร่งขึ้นรถเถิด เร็วขึ้นสักอึดใจ หวงไท่ซุนก็จะมีความหวังมากขึ้นสักส่วน"
พระชายาไท่จื่ออุ้มหวงไท่ซุน ค่อยๆ ย่างเท้ามุ่งสู่รถม้า แต่ละย่างก้าวราวกับเหยียบอยู่บนปลายมีด หนักอึ้งจนแทบยกไม่ไหว
ขณะก้มตัวขึ้นรถ นางจงใจกอดเด็กน้อยไว้ในอ้อมอกแน่นขึ้นอีก หวั่นจะรบกวนบุตรชายที่ "หลับใหล" อยู่
เซวียเชียนอี้และฮูหยินผิงกั๋วกงตามติดมาติดๆ ก็ขึ้นรถตามไปด้วย
เพียงแค่ขึ้นรถ พระชายาไท่จื่อก็เกินทานทนไหวแล้ว ร่างกายสั่นเทิ้มอีกครา น้ำตาล่วงรินริมผิวหน้า
รถม้าเพิ่งจะออกตัว ยังมิทันเคลื่อนพ้นเขตตำหนักบูรพา พระชายาไท่จื่อถึงขั้นร่ำไห้เสียงดังก็ยังทำไม่ได้