องค์จักรพรรดิแม้ชราภาพใกล้เข้าเก้าสิบแต่ไม่ปรากฏสภาพโค้งค้อมซบเซาดุจผู้สูงวัยทั่วไป
ร่างกายยังตรงสูงเด็ดเดี่ยวดุจต้นสน ไหล่หลังตั้งตรง การครองตำแหน่งสูงสุดเหนือผู้คนมานับปีได้หล่อหลอมบุคลิกจักรพรรดิอันลึกล้ำสง่างามดุจขุนเขายืนยง
คิ้วและเนตรยังคงกระดูกสิบเก้าอันเลิศในวัยหนุ่ม คิ้วยาวเฉียงลื่นเข้าขมับ ดวงตารูปนกฟินิกซ์ลึกล้ำคมกริบ แววตาสงบนิ่งระงับเนิบ แม้มิได้โกรธก็กินใจด้วยความห้าวหาญ
กาลเวลามิได้ทำลายรูปโฉม เช่นนั้นกลับหลอมความหล่อเหลาแห่งวัยเยาว์ให้กลายเป็นความงดงามแห่งวัยเจริญทั้งลึกซึ้งและสูงส่ง
จักรพรรดิไม่ได้เสด็จมายังตำหนักเหยากวงช้านานแล้ว
วันนี้ทรงเสด็จไปทรงเยี่ยมไทเฮาที่พระตำหนักฉือหนิง ในพระตำหนักของไทเฮามีนางในคนหนึ่ง เค้าหน้าคล้ายพระสนมหรงราวสามส่วน ไทเฮาจึงมีรับสั่งให้ถวายงานเฝ้าเสวย
นางในนั้นเอาอกเอาใจปรนเปรอเป็นที่ถูกอกถูกใจเป็นอย่างยิ่ง
หากเทียบกับพระสนมหรงแล้ว ยังขาดเสน่ห์อยู่
จักรพรรดิทรงระลึกถึงความดีของพระสนมหรง
เมื่อเอ่ยถึงพระสนมหรง ไทเฮาจึงตรัสว่า เรื่องยาพิษทำให้เป็นใบ้นั้น มีข้อเข้าใจผิดอยู่ พระสนมหรงทรงได้รับความอยุติธรรม
ว่าด้วยยาแก้ของยาพิษทำให้เป็นใบ้ พระสนมหรงได้รับมาแล้ว แต่ไม่กล้าเสวยโดยพลการ ต้องให้หมอหลวงตรวจสอบให้ชัดเจนก่อน
เรื่องนี้ฮองเฮาจัดการไม่เรียบร้อยนัก ไม่ลงโทษพระสนมที่อาสาสมัครแกล้งเป็นใบ้ตามกัน กลับลงโทษพระสนมหรงหนัก
จักรพรรดิทรงระลึกถึงท่าทางอันเป็นใบ้ของพระสนมหรง ดวงตาแม้พูดไม่ได้ก็ยังแฝงความรู้สึก
หลายวันไม่ได้พบ ย่อมคิดถึงเช่นกัน
แต่ก็ทรงไม่อาจเมินหน้าไทเฮา ภายใต้การเกลี้ยกล่อมของไทเฮา จึงทรงยอมตามมากึ่งยอมกึ่งไม่ยอม