ในวันงานเลี้ยงชมบุปผาขององค์หญิงใหญ่ ซู่เหยาตื่นแต่เช้าเพื่อแต่งองค์ทรงเครื่อง
หวีไม้ดำสอดแทรกเข้าไปในเรือนผมดำดุจสายน้ำตก หวีลื่นตั้งแต่โคนจรดปลาย
มวยผมสีดำขลับถูกเกล้าขึ้น เผยให้เห็นลำคอที่เรียบเนียนและผุดผ่อง ยังไม่ได้ทาแป้ง ผิวพรรณที่แวววาวก็ทำให้ผู้คนละสายตาไม่ได้
งานเลี้ยงชมบุปผาครั้งนี้ จัดขึ้นเพื่อเลือกชายาคู่กายให้ท่านอ๋องน้อยเซี่ยและองค์ชายเก้า หญิงสาววัยใกล้แต่งงานเกือบครึ่งเมืองหลวงต่างได้รับบัตรเชิญ
ซู่เหยาเพิ่งผลัดเปลี่ยนอาภรณ์ชุดใหม่ได้ไม่นาน เวยหย่วนโหวก็ให้คนมาเรียกตัว
“เจ้าเป็นพี่สาวคนโต ต้องดูแลน้องสาวทั้งหลายให้ดี หากได้รับความโปรดปรานจากองค์หญิงใหญ่ก็ถือว่าดีที่สุด หากมิเป็นที่ต้องตาองค์หญิงใหญ่ ก็สามารถสังเกตบุตรชายขุนนางชั้นสูงผู้อื่นให้มากขึ้น”
“หากพบผู้ที่เหมาะสม จะต้องคิดหาวิธีสร้างความประทับใจอันดีไว้ในใจของอีกฝ่าย”
“เจ้าค่ะ ท่านพ่อ”
“เพคะ โหวเหยอ”
ในโถงรับรอง ซูหมิงจูและซูหมิงจื่อแต่งตัวเรียบร้อยแล้ว นอกจากนี้ ยังมีสตรีสาวแปลกหน้าสองนาง
“นี่คือลูกพี่ลูกน้องทางฝั่งมารดาของเจ้า หว่านอิงซวง กับหว่านอิงเสีย เจ้าพาพวกนางไปด้วย”
สตรีสาวสองนางเดินเข้ามาคำนับซู่เหยาอย่างมีมารยาท “สวัสดีพี่ซู่เหยา”
หว่างคิ้วของซู่เหยาขมวดขึ้นเล็กน้อย “โหวเหยอ ในบัตรเชิญมีเพียงชื่อของข้าแต่ผู้เดียว”
เวยหย่วนโหวไม่ใส่ใจ “ครั้งก่อนก็มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่ได้รับบัตรเชิญงานดอกไม้ เจ้าก็ยังพาทั้งตระกูลไป”
ซู่เหยาอธิบายว่า “โหวเหยอ ครั้งนี้ไม่ได้”
นางเดิมอยากเชิญพี่หลี่เยวียนไปด้วย แต่พี่หลี่เยวียนกลับไม่ได้รับบัตรเชิญ