ข่าวที่คุณหนูแห่งจวนผิงกั๋วกงถูกจองจำแพร่สะพัดออกไปราวกับติดปีก ถึงขั้นพัวพันไปถึงพระชายาไท่จื่อ ผิงกั๋วกงเองก็ร้อนรนอยู่บ้าง
คนที่ส่งไปสืบข่าวที่ตำหนักตงกงล้วนถูกไท่จื่อขัดขวางกลับมาหมด
"ท่านกั๋วกง ไท่จื่อตรัสว่า อย่าให้ท่านกั๋วกงวุ่นวายให้เสียเวลา เรื่องนี้กระทบกระเทือนถึงหวงไท่ซุน ให้คุณหนูเซวียสงบจิตใจพิจารณาตนเองเสียให้ดีสักสองสามวันจะดีกว่า"
ผิงกั๋วกงจนปัญญา จึงต้องส่งคนไปจัดการเรื่องราวที่ศาลต้าหลี่ เพื่อให้เซวียเชียนอี้อยู่ในคุกได้สบายขึ้นบ้าง
ต่อให้จัดการเรื่องราวอย่างไร มันก็คือคุกหลวงอยู่วันยังค่ำ
เซวียเชียนอี้ในอาภรณ์แพรพรรณงดงามหรูหราบัดนี้ยับยู่ยี่ไม่เป็นระเบียบ ปิ่นปักผมห้อยระโยงระยางกระจัดกระจาย เส้นผมชื้นเหงื่อเหนียวแนบอยู่บนแก้ม
ในจังหวะที่ถูกผู้คุมคุกผลักเข้าประตูคุกหลวงของศาลต้าหลี่อย่างหยาบคาย กลิ่นอับชื้นฉุนเฉียว คาวเลือด และไอเย็นยะเยือกก็พวยพุ่งเข้าใส่ ทำเอานางแทบสำรอก
นางไม่ยอมนั่ง ยืนอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมกินสิ่งใดทั้งสิ้น
นักโทษที่นั่งอยู่บนฟางด้านข้างหนึ่งเอ่ยปากปลอบ "คุณหนู หาที่สะอาดนั่งเถอะ ท่านยืนได้หนึ่งชั่วยาม แต่จะยืนได้หลายปีรึ"
เซวียเชียนอี้มีรอยยิ้มสูงส่งบนใบหน้า ไม่แม้แต่จะชำเลืองตามองนักโทษหญิงข้างกาย
"ข้าไม่เหมือนพวกเจ้า"
นักโทษหญิงยิ้มแล้วกล่าว "ไม่เห็นจะต่างกันตรงไหน พวกเจ้าก็ไม่เหมือนพวกข้าที่ก่อเรื่องหรือ"
ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ นักโทษหญิงหรี่ตาลง ยื่นมือชี้ไปยังสุดปลายทางของคุกหลวง "เจ้าคงอยากจะบอกว่าถูกใส่ความสินะ ทางนั้นน่ะ ทุกวันจะมีคนเข้ามาอ้างว่าตัวเองถูกใส่ความหลายคน พอตะโกนจนคอแหบแห้ง ก็จะว่าง่ายไปเอง"
เซวียเชียนอี้เม้มริมฝีปาก ไม่คิดจะโต้เถียงกับนักโทษผู้หนึ่งให้เสียเวลา
นางคิดว่าคงอยู่ไม่นานนัก