ซู่เหยาเอ่ยถามเสียงเบา: "องค์ชายทรงรังเกียจการโอบกอดถึงเพียงนี้ เป็นเพราะเมื่อทรงพระเยาว์มีคนกอดพระองค์มากเกินไปหรือไม่?"
ฉู่หลิงเย่ามีพระสิริโฉมงดงาม อีกทั้งยังทรงพระปรีชาสามารถ ได้ยินว่าทรงมีพระปรีชาด้านความจำ ทรงอ่านหนังสือเพียงครั้งเดียวก็จดจำได้ไม่มีวันลืม ในหมู่บรรดาองค์ชาย ฝีมือด้านตำนานั้นดีที่สุด
ยามทรงพระเยาว์คงมีผู้ชื่นชอบพระองค์มากเลยสินะ
ฮ่องเต้ พระมารดา ขันทีในวังล้วนรักใคร่พระองค์ หรือพระองค์ได้รับความรักมากเกินไป จึงทรงรังเกียจการโอบกอดเช่นนั้น?
ซู่เหยาทอดถอนใจ: "ข้าช่างอิจฉาองค์ชายยิ่งนัก"
ดวงตาคู่สวยแวบผ่านไปด้วยแววเศร้า
ฉู่หลิงเย่าหันพระพักตร์ไปทางอื่นด้วยอาการกระอักกระอ่วน พยายามกดเสียงให้เย็นยะเยือก: "ที่จูบข้านั้น เป็นเรื่องอะไรกัน"
วินาทีที่เอ่ยถามจบ พระองค์ก็กลับเสียพระทัย
ซู่เหยาต้องตอบประโยคที่ทำให้พระองค์กริ้วเป็นแน่
ซู่เหยาเงยหน้าสบมอง ดวงตางดงามส่องประกายวิบวับ: "อยากจะประจบองค์ชาย ขอให้องค์ชายอย่าประหารข้า ทว่าข้าไม่รู้วิธีประจบเอาใจผู้อื่น จึงได้... จูบองค์ชาย"
นางไม่เคยได้รับความรัก จึงไม่เข้าใจวิธีแสดงความรัก นั่นเป็นการตอบสนองโดยอัตโนมัติในยามที่ร่างกายขาดอากาศ
การจูบ คือการแสดงความรักอย่างงุ่มง่ามของนาง
ฉู่หลิงเย่ายืนนิ่งอยู่ที่เดิม สองเนตรหม่นหมองราวปกคลุมด้วยเกล็ดน้ำค้างแข็ง
พระองค์โหดเหี้ยม กระหายเลือด แต่มิได้ทรงโง่เขลา
ตรงกันข้าม ทรงเฉลียวฉลาดเป็นที่สุด ถึงขั้นจดจำได้เพียงผ่านตาครั้งเดียว
พระองค์มิทรงเชื่อข้ออ้างนี้
ในคุกของกรมเจิ้นฝู่ซือขังคนไว้มากมาย พระองค์พบเห็นผู้คนหลายรูปแบบ คนส่วนใหญ่เมื่อเผชิญหน้ากับการทรมานและความตาย ล้วนแต่ร้องขอชีวิต แสดงออกถึงด้านมืดและความชั่วร้ายของมนุษย์