องค์รัชทายาทเสด็จกลับสู่จานสื่อถัง เหล่าข้าราชการในวังตะวันออกต่างมารอคอยมาแต่นาน
ภายในโถงเปี่ยมด้วยบรรยากาศเคร่งขรึม ข้าราชการทุกคนแบ่งกันยืนเรียงแถว แต่ละคนล้วนแววตาหนักอึ้ง
เรื่องที่ฟ้องร้องผิงกั๋วกงฐานฉ้อโกงเสบียงทหารในท้องพระโรงทองคำเมื่อวานนี้ มิใช่เรื่องเล็กน้อยธรรมดา หากเป็นสัญญาณอันนำมาซึ่งการปรับเปลี่ยนขั้วอำนาจในราชสำนัก
จานสื่อผู้นำหน้าของเหล่าข้าราชการก้าวออกมาเป็นคนแรก “ฝ่าบาท เรื่องวันนี้อันตรายยิ่งนัก ผิงกั๋วกงครองกรมกลาโหมมาช้านาน ยิ่งต้นใหญ่ยิ่งโดนลมพัด คราวนี้หลักฐานครบถ้วน พระเจ้าแผ่นดินทรงเริ่มทรงสงสัยแล้ว สถานการณ์เช่นนี้ หนทางเดียวที่จะฝ่าวิกฤตไปได้ คือการสละเล็กเพื่อรักษาใหญ่”
จานสื่อเสนอให้หาทางอนุรักษ์ผิงกั๋วกงเอาไว้ เพราะผิงกั๋วกงหนุนหลังองค์รัชทายาท และเป็นลุงแท้ ๆ ของพระชายาไท่จื่อ หากผิงกั๋วกงล้มลง อำนาจในกรมกลาโหมย่อมเปลี่ยนมือ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อองค์รัชทายาท
แต่เรื่องในวันนี้ก็หากล้มเลิกง่าย ๆ มิได้
หัวหน้าจึงเสนอให้เสียสละเซวียเชียนอี้ ผลักความผิดทั้งปวงไปกับนางเพียงคนเดียว แล้วเบนความสนใจของราชสำนักไปที่ตัวนาง ส่วนผิงกั๋วกงนั้น ยกขึ้นสูงแล้ววางลงอย่างเบามือ
“เสียสละหญิงสาวเพียงคนเดียว เพื่อรักษาผิงกั๋วกงและพวกพ้องของฝ่าบาทไว้ ย่อมเป็นการตัดสินใจที่มั่นคงที่สุด”
เหล่าข้าราชการที่เหลือต่างเห็นพ้องเป็นเสียงเดียว
“ท่านจานสื่อว่าถูกต้องแล้ว! เสียคนหนึ่งเพื่อรักษาทั้งหมด ย่อมเป็นแนวทางแห่งเหตุการณ์”
“เซวียเชียนอี้และตระกูลเวยหย่วนโหวก็หาได้ราบรรจบไม่ ผู้ต้องสงสัยหนักที่สุดก็คือนาง ให้นางรับข้อหาแทนย่อมสมเหตุสมผล ไม่ก่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์”
ทั้งโถงเห็นพ้องต้องกันอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน — เสียสละเซวียเชียนอี้ เพื่อปกป้องผิงกั๋วกง