ฮองเฮายืนนิ่งอยู่ ณ ที่เดิม ท่าทางตระหง่านดังสน พอได้ยินถ้อยคำดังกล่าว คิ้วของนางยังคงคลี่คลาย ใบหน้าไม่ปรากฏความผันผวนแม้แต่น้อย ดุจบ่อน้ำโบราณไร้คลื้น
"ชายาหยงชินอ๋อง เจ้ากำลังตั้งใจป้ายสีสบคบระหว่างพระชายาไท่จื่อกับเปิ่นกงกระมัง?"
นางเงยหน้าขึ้น ดวงตาหงส์คู่งามลึกลับเงียบสงบ ดั่งหนองน้ำลึกนับหมื่นศอก ความคิดในใจซ่อนเร้นมิดชิด ไม่มีผู้ใดสามารถล่วงรู้ความลึกของนางได้
ซูซูเหยามุมปากยิ้มบางเบา ท่าทางเกรงใจเกื้อหนุน คำนับแล้วตอบว่า "ขอฮองเฮาโปรดทรงพิจารณา หม่อมฉันเพียงกล่าวตามความจริงเท่านั้น หม่อมฉันล่วงหน้าเป็นแน่ว่าเป็นหนี้บุญคุณอันใหญ่หลวงแก่พระองค์"
เธอแหงนหน้าเล็กน้อย แววตามั่นคง "พระองค์คงทราบดีว่า พระชายาไท่จื่อกับพระชายารองถังภายนอกดูปรองดองกลมเกลียว แต่เบื้องในแล้วกระแสน้ำใต้ผืนน้ำเคลื่อนไหวมาช้านาน หากไม่เช่นนั้น วันนี้คงไม่เกิดเหตุวุ่นวายมากมายถึงเพียงนี้"
ฮองเฮาหลับตาลง เพลาขนตายาวเอนปิดลงช้า ๆ เงียบงันฟังอยู่โดยไม่เอ่ยประโยคใด
หวงไท่ซุนนับแต่จมน้ำเมื่อครั้งนั้น ก็มักมีไข้ขึ้นเป็นครั้งคราว ร่างกายผอมบางลงทุกที มิได้งดงามระรื่นดังเด็กทั่วไป
นางเองเคยห่วงว่าหวงไท่ซุนอาจเลี้ยงไม่รอด
บัดนี้พระชายารองถังใกล้จะคลอดบุตรชายฝาแฝด สภาพการณ์เช่นนี้ สำหรับพระชายาไท่จื่อแล้ว ย่อมเป็นบ่วงคุกคามอันใหญ่หลวงจริง ๆ
นางมิได้เกิดความเห็นใจต่อพระชายารองถังแต่อย่างใด ที่เดินทางมาครั้งนี้ ก็เพื่อมั่นคงฐานะขององค์รัชทายาทต่างหาก
องค์รัชทายาทโดยธรรมเนียมมีทายาทน้อยนิด บุตรฝาแฝดทั้งเป็นทายาท ทั้งเป็นลางมงคล จำต้องคลอดรอดพ้นโดยสวัสดิภาพ