เสียงแห่งถ้อยคำจบสิ้นลง พระสนมหรงและเซวียเชียนอี้ต่างเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน สายตาสองคู่หมายมั่นไว้ที่ซูซูเหยาโดยตรง ความเยาะเย้ยแฝงในแววตาและเจตนาเหยียบหยามมิได้ซ่อนเร้นแม้แต่น้อย ตรงไปตรงมาจนเกินงาม
คนหนึ่งประทับ ณ ที่ประธาน แสร้งอวดความสง่างามไร้มลทิน
อีกคนเอียงกายขึ้นเสียงสนับสนุน ทั้งใจล้วนเปี่ยมด้วยการยั่วยุและเจตนาเจ้าเล่ห์
ชัดแจ้งว่าทั้งสองสมคบคิดเป็นอันหนึ่ง ตั้งใจกลั่นแกล้งเป็นแน่
ซูซูเหยาเข้าใจทุกสิ่งชัดเจนดุจกระจกเงา มุมปากจึงโค้งขึ้นเป็นเส้นโค้งเย็นชาบางเบา บางจนแทบไม่มีใครล่วงรู้
นางจะไม่ล่วงรู้ได้อย่างไร ลูกหยางเหมยผลนี้ที่ร่วงหล่นอยู่กลางพื้น แม้จะชะล้างเช็ดจนสะอาดเอี่ยมไร้ฝุ่นละออง พระสนมหรงก็ไม่มีวันนำมาเสวยอีกเป็นแน่
ทั้งสองสร้างเรื่องขึ้นจากความว่างเปล่าเช่นนี้ ก็เพียงฉวยข้ออ้างเล็กน้อยเรื่องเล่า ลงทัณฑ์ฐานันดรของนางตามอำเภอใจ ใช้นางประหนึ่งบ่าวผู้ต่ำต้อยที่สุดให้รับใช้ตามสะดวก มิใช่อื่นใด หากแต่เพื่อระบายความริษยาและความไม่ยอมรับที่กักกั้นสะสมมาในใจเท่านั้น
กลอุบายช่างเยาว์วัยและต่ำช้าเช่นนี้ มิอาจขึ้นหน้าบ่ายได้เลยแม้แต่น้อย
ซูซูเหยามิได้สั่นคลอนแม้สีหน้า ก้าวเท้าอย่างช้า ๆ โน้มตัวลงคจบลูกหยางเหมย์เปื้อนฝุ่นนั้นขึ้น น้ำเสียงเรียบนิ่งปราศจากคลื่นลม "ใครก็ดี นำกระบะน้ำใสมา"
เงยหน้าขึ้นรับสายตาสอดส่องของทั้งสองอย่างตรงไปตรงมา
คิ้วและแววตาสงบเยือกเยียบอ่อนหวาน ยืนตรงสง่างามมั่นคง
ไร้ซึ่งความอับอายหรือโทสะแม้เศษเสี้ยว ประหนึ่งว่าการกลั่นแกล้งเหยียบหยามเมื่อครู่ สำหรับนางเป็นได้เพียงเรื่องเล็กน้อยไม่คุ้มเอ่ยปาก
มิช้า นางในน้อยนำน้ำสะอาดมาถวาย
ซูซูเหยาก้มเปลือกตาลง ละเอียดลออชะล้างลูกหยางเหมย์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า สะเทือนหยดน้ำจนแห้ง วางลงบนถาดพอร์เซลินหยกขาวอย่างมั่นคง