จุดสิ้นสุด?
จุดสิ้นสุดแบบที่เขารู้จักหรือเปล่า?
เฮย์ซวาจื่อมองหมิงลี่ “เจ้านายน้อย ทำไมถึงอยากไปวังซีหวังหมู่?”
หมิงลี่ไม่พลาดแววลังเลเพียงชั่วขณะของเฮย์ซวาจื่อตอนเห็นปกหนังสือ “บันทึกสุดท้าย”
นางตอบเสียงเรียบ “ไปหาของ”
เฮย์ซวาจื่อยังคงหยั่งเชิงต่อ
จนกระทั่งรถจอด
เขาพบว่าเจ้านายน้อยคนนี้อายุยังไม่มาก แต่กลับมีความคิดลึกล้ำ
ไม่ว่าเขาจะถามอะไร นางก็ตอบทุกคำถาม ทุกคำตอบล้วนเป็นความจริง แต่ไม่มีคำตอบไหนทิ้งเบาะแสไว้เลย
ด้านหน้า
อู๋เซียลงจากรถแล้วคว้าตัวจางฉีหลิงไว้
“พี่เสี่ยวเกอ ทำไมถึงมาอยู่กับคนพวกนี้?”
“คุณออกมาจากประตูสำริดตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ในตอนนั้นเอง—
เฮย์ซวาจื่อโผล่หน้าออกมาจากเบาะข้างคนขับ “ใช่แล้ว เล่าให้ฟังหน่อยสิ ฉันก็อยากฟังเหมือนกัน”
อู๋เซียหันกลับไป
สิ่งแรกที่เห็นคือใบหน้าซึ่งถูกแว่นดำบดบังไปเกือบครึ่ง จากนั้นจึงสังเกตเห็นรถที่อีกฝ่ายนั่งมา
เขาเบิกตากลมโตทันที “เบนซ์จีคลาส?!”
“อาหิงรวยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
อาหิงได้ยินเสียงอู๋เซีย สายตาก็หันไปมองรถเบนซ์จีคลาสคันนั้นเช่นกัน
เธอตอบว่า “ไม่ใช่รถฉัน”
จากนั้น—
เธอก็มองไปทางเฮย์ซวาจื่อ
เฮย์ซวาจื่ออธิบาย “ฉันเป็นคนพาเจ้านายน้อยมาเอง ฉันรับผิดชอบเอง เจ้านายอาหิงวางใจได้ เจ้านายน้อยว่าง่ายมาก ไม่ทำให้กำหนดการของพวกเราล่าช้าหรอก”
มือของหมิงลี่ที่กำลังจะเปิดประตูรถชะงัก “ว่าง่าย?”
นางคิดว่าเขาคงตาบอดจริง ๆ แล้ว
หลังเหตุการณ์เล็ก ๆ นี้ อู๋เซียถึงกับลืมซักถามจางฉีหลิงต่อ
—
หมิงลี่ลงจากรถและเดินตามเฮย์ซวาจื่อกับคนอื่น ๆ เข้าไปในเต็นท์หลังหนึ่ง
นางยืนอยู่ข้างเฮย์ซวาจื่อ ฟังเขาอธิบายเรื่องราวให้อู๋เซียฟัง
“หญิงชราคนนี้คือติ้งจู่จั๋วม่า ผู้นำทางของทีมโบราณคดีเฉินเหวินจิ่นในปีนั้น ส่วนจานกระเบื้องใบนี้เอามาจากสถานพักฟื้น... บนจานบันทึกแผนที่ถั่มมู้ทัวไว้”
ติ้งจู่จั๋วมาหยิบจานขึ้นมาดู แล้วพูดกับอาหิง
“จานขาดไปส่วนหนึ่ง ไปไม่ได้”
อาหิงถาม “แล้วพวกคุณรู้ไหมว่าส่วนที่หายไปอยู่ที่ไหน?”
ติ้งจู่จั๋วมาตอบ “หลานฉัว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จางฉีหลิงก็เดินออกจากเต็นท์ อู๋เซียกับเฮย์ซวาจื่อจึงเดินตามออกไปด้วย
หมิงลี่เหลือบมองจานกระเบื้อง ก่อนจะเดินตามออกไปในที่สุด
ทั้งสามคนที่ออกไปก่อนตกลงกันเรียบร้อยแล้วว่า ให้เฮย์ซวาจื่อไปหลานฉัวเพื่อนำส่วนที่หายไปของจานกระเบื้องกลับมา
หมิงลี่ออกมาพอดีกับจังหวะนั้น
เฮย์ซวาจื่อชะงักฝีเท้าแล้วหันกลับมามองนาง “เจ้านายน้อย จะรออยู่ที่นี่ หรือไปหลานฉัวกับฉัน?”
ตอนนั้นเอง อู๋เซียก็สังเกตเห็นหมิงลี่ ผู้มีทั้งบุคลิกและรูปลักษณ์โดดเด่นเป็นพิเศษ
เขาถามอย่างสงสัย “คุณเป็นใคร? เป็นคนของอาหิงหรือ? ทำไมถึงอยากไปวังซีหวังหมู่?”
หมิงลี่ที่เดิมทีตั้งใจจะอยู่เฝ้าที่นี่: ........
นางหยิบกุญแจรถออกจากกระเป๋าแล้วโยนให้เฮย์ซวาจื่อ “หลานฉัว”
“ค่าโดยสารนี่...” เดิมทีเฮย์ซวาจื่อคิดจะอาศัยโอกาสนี้หาเงินเพิ่มอีกก้อน แต่พอสบกับดวงตาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นของหมิงลี่ เขาก็ไม่รู้ว่าทำไมถึงพูดไม่ออกขึ้นมา จึงเปลี่ยนคำพูดกลางคัน “ค่าโดยสารไม่ต้องแล้วครับ เจ้านายน้อย เชิญเลย~”
หมิงลี่เปิดประตูเบาะข้างคนขับแล้วขึ้นไปนั่ง
ระหว่างทาง
เฮย์ซวาจื่อเริ่มหยั่งเชิงถามข้อมูลของหมิงลี่อีกครั้ง
“รู้จักกันมาตั้งนานแล้ว แต่ฉันยังไม่รู้ชื่อเจ้านายน้อยเลย”
หมิงลี่ตอบ “หมิงลี่”
“ดวงจันทร์หรือ?”
“ซางหยาง”
เฮย์ซวาจื่อพลันเข้าใจ “ที่แท้ก็ลี่ในชื่อลี่หยางนี่เอง เจ้านายน้อยดูจะสนใจราชวงศ์ฉินมากนะ”
หมิงลี่รู้ว่าเขาหมายถึงอะไร
นางใช้นิ้วลูบไปบนดาบติ้งฉิน แล้วถามกลับ “แล้วคุณล่ะ? ทำไมถึงอยากหาเงินนัก?”
“ก็เพราะคนตาบอดอย่างฉันมันจนไงล่ะ~~~” เฮย์ซวาจื่อเริ่มแสดงละครทันที
หมิงลี่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “เงินแบบไหนก็หาอย่างนั้นหรือ?”
เฮย์ซวาจื่อแสร้งทำเป็นตกใจ “เจ้านายน้อย ฉันเป็นคนซื่อตรงนะ รับจ้างแสดงฝีมือ ไม่ขายตัว!”
หมิงลี่ไม่พูดอะไร
เขาลังเลอยู่นาน
เฮย์ซวาจื่อทำท่าราวกับตัดสินใจได้แล้ว ก่อนจะเลือกทำเรื่องที่ขัดต่อคำสอนบรรพบุรุษ “ขายตัวก็ได้ แต่ต้องเพิ่มเงิน!”
หมิงลี่อมยิ้ม
เฮย์ซวาจื่อเป็นคนที่ดูไม่เอาถ่าน ทำอะไรไม่เป็นชิ้นเป็นอัน แถมยังเห็นแก่เงิน แต่ความจริงแล้วเขาเย็นชากว่าจางฉีหลิงเสียอีก
ถ้าอยากได้เลือดของเขา... คงยาก
หมิงลี่ไม่สนใจเฮย์ซวาจื่ออีก นางเท้าคางด้วยมือข้างเดียว มองออกไปนอกหน้าต่างรถ
เฮย์ซวาจื่อกระวนกระวายจนแทบทนไม่ไหว “เจ้านายน้อย ตกลงหรือไม่ตกลงกันแน่? ช่วยตอบให้ชัด ๆ หน่อยสิ”
“อย่ามัวแต่มองหน้าตาหล่อเหลาและนิสัยไม่อยู่กับร่องกับรอยของฉัน...”
หมิงลี่ล้วงเงินหนึ่งร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋า—ที่จริงแล้วหยิบออกมาจากมิติ “หุบปาก”
เฮย์ซวาจื่อรับเงินไป แล้วทะนุถนอมราวกับของล้ำค่า ก่อนยัดใส่กระเป๋าเสื้อ
ดูเหมือนเขาจะรู้สึกว่ายังไม่ปลอดภัย
ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เขาก็หยิบเงินออกจากกระเป๋า แล้วยัดเข้าไปในรองเท้าแทน
หมิงลี่รู้สึกจนปัญญาจะมอง
ลูกแก้วฮุนตุน: “นายท่าน คนคนนี้เล่นใหญ่จริง ๆ!”
ลูกแก้วฮุนตุน: “ฉันยังคิดว่าเอาเขาตีให้สลบแล้วเจาะเลือดเลยจะง่ายกว่า”
หมิงลี่ตอบ “ถ้าไม่ถึงคราวจำเป็น ฉันไม่อยากทำอะไรให้สุดโต่ง”
หากคนเราสูญเสียหลักการและทำตามอำเภอใจ เมื่อถึงตอนนั้น ความพินาศก็อยู่ไม่ไกลแล้ว
ลูกแก้วฮุนตุนพูดไม่ออก
“นายท่าน ฉันผิดไปแล้ว”
หมิงลี่กล่าว “จูจู เธอต้องเรียนรู้ที่จะเคารพชีวิต”
“ฝ่าบาทจะทรงเป็นจักรพรรดิมนุษย์ในอนาคต พวกเรายิ่งต้องสำรวมระวังตน”
ลูกแก้วฮุนตุน: “เข้าใจแล้ว นายท่าน!”
—
รถแล่นมาถึงหลานฉัว
เมื่อเฮย์ซวาจื่อเห็นคนหนุ่มสาวสองคนเดินเข้าไปในห้อง ก็คิดแผนขึ้นมาได้ทันที “เจ้านายน้อย จะรอฉันอยู่ที่นี่ หรือว่า...”
“ไปด้วยกัน” หมิงลี่ตอบ
“ได้ งั้นฉันไปก่อน... เอ๊ะ?”
เฮย์ซวาจื่อไม่คิดว่าหมิงลี่ซึ่งเอาแต่เป็นผู้สังเกตการณ์มาตลอด จะเป็นฝ่ายเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้เอง
หรือว่า... นางรู้จักคนหนุ่มสาวสองคนนั้น?
ทั้งสองเดินเข้าไปพอดีกับที่ได้ยินเจ้าของร้านพูดว่า “ต่อให้คุณให้ฉันหนึ่งพัน ฉันก็ไม่ขาย”
เซี๋ยอวี่เฉินกอดอก “ถ้าอย่างนั้นผมให้ห้าเท่า ขายไหม?”
ดวงตาเจ้าของร้านเป็นประกายทันที “ขาย!”
หลังรูดบัตรเสร็จ
เจ้าของร้านก็ถอดภาพวาดลงมาแล้วยื่นให้เซี๋ยอวี่เฉิน
ทั้งสองหันหลังเตรียมจากไป แต่กลับเห็น “เทพเฝ้าประตู” สองคนยืนขวางอยู่ตรงทางเข้า
ฮั่วซิ่วซิ่วเพิ่งตั้งท่าป้องกันตัวขึ้นมา
หมิงลี่พูดว่า “ออกไปคุยกันข้างนอก”
ฮั่วซิ่วซิ่วมองเซี๋ยอวี่เฉิน พอเห็นเขาพยักหน้า จึงเดินตามทุกคนออกจากร้านขายของชำไป
ทุกคนเดินไปยังที่โล่งแห่งหนึ่ง
หมิงลี่เอ่ยขึ้น “ร่วมมือกัน หรือไม่ก็ไปเสีย”
เซี๋ยอวี่เฉินมองหมิงลี่
“ร่วมมือกันแบบไหน?”
“เศษจานให้เขา บ้านสี่เหลี่ยมติดกันสามลานในเมืองหลวงหนึ่งหลัง แล้วฉันจะพาคุณไปหาคนที่คุณกำลังตามหา”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา
เซี๋ยอวี่เฉิน เฮย์ซวาจื่อ และฮั่วซิ่วซิ่วต่างก็มองหมิงลี่พร้อมกัน
แววตาของเซี๋ยอวี่เฉินเต็มไปด้วยความระแวดระวัง “คุณรู้หรือว่าผมกำลังตามหาใคร?”
เฮย์ซวาจื่อแทบไม่อยากเชื่อ “บ้านสี่เหลี่ยมติดกัน? เจ้านายน้อย แบบนี้ไม่ใจกว้างเลยนะ หาเงินก็พาฉันไปด้วยสิ”
หมิงลี่มีเงิน แต่ไม่มีเส้นสาย
เมื่อฝ่าบาทเสด็จออกมา แน่นอนว่านางต้องจัดหาที่ประทับที่เหมาะสมให้พระองค์
บ้านสี่เหลี่ยมติดกันใต้เชิงกำแพงพระราชวัง พอใช้พักอาศัยได้อย่างหวุดหวิด
เซี๋ยอวี่เฉินคลุกคลีอยู่ในวงการธุรกิจมาหลายปี จึงฝึกฝนทักษะการรักษาสีหน้าให้ไม่เปลี่ยนไว้แล้ว
เขาถาม “บ้านสี่เหลี่ยมติดกันไม่มีปัญหา แต่ผมจะเชื่อคุณได้อย่างไร?”
หมิงลี่กล่าว “เข้ามานี่”
ฮั่วซิ่วซิ่วร้อนใจเล็กน้อย “พี่เสี่ยวฮัว”
เซี๋ยอวี่เฉินยื่นเศษจานให้ฮั่วซิ่วซิ่วชิ้นหนึ่ง “ไม่ต้องห่วง”
ทั้งสองเดินไปยืนอีกด้านหนึ่ง
หมิงลี่เปิดรูปถ่ายที่ลูกแก้วฮุนตุนถ่ายไว้ก่อนหน้านี้ในสุสานใต้ทะเลซีฉาให้เซี๋ยอวี่เฉินดู
บนรูปถ่ายปรากฏข้อความชัดเจนว่า—
เซี๋ยเหลียนหวน
ทำให้ฉันตายตาไม่หลับ
อู๋ซานเชิง