ตัวร้าย...
ซ่งเหยาหลีปลายจมูกพลันแสบ
น้ำตาไหลร่วงลงมาอย่างห้ามไม่อยู่ในชั่วพริบตา
นางสะอื้น ไหล่กระตุกเป็นจังหวะ “ข้า... ข้ามิได้ตั้งใจงอแง เพียงแต่ไม่อยาก... ไม่อยากเห็นเจ้าทำงานเหนื่อยอยู่เพียงลำพัง...”
นางตั้งใจจะอธิบายให้ชัดเจนแท้ ๆ
แต่น้ำเสียงอ่อนโยนของยวิ๋นเยี่ยนเมื่อครู่ ราวกับเข็มเล็ก ๆ ทิ่มแทงกลางใจ ความน้อยใจพลุ่งพล่านขึ้นมาในบัดดล
ในใจทั้งเปรี้ยวและฝาดขม เพียงรู้สึกว่าโลกนี้ช่างไม่ยุติธรรม
นางก็แค่โลภเงิน ขี้เกียจ บางครั้งยังเอาแต่ใจรังแกยวิ๋นเยี่ยน อย่างมากก็ถือเป็นข้อเสียเล็ก ๆ น้อย ๆ หาได้เคยทำเรื่องอัปยศอดสูอันใด
เหตุใดชาติก่อนต้องถูกคนสังหาร?
แล้วมันยุติธรรมตรงไหน!
เสียงร้องไห้ของนางขาด ๆ หาย ๆ ปนสะอื้นฟังไม่ชัด
ยวิ๋นเยี่ยนไม่ได้ยินสิ่งที่นางพูด หรือแม้แต่ความน้อยใจที่ท่วมท้นในใจ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างละเอียด ซ่งเหยาหลีก็กระโจนเข้าใส่ วงแขนรัดเอวของนางแน่น ซุกใบหน้าลงกับอกเสื้อของอีกฝ่ายแล้วร้องไห้โฮ
นางสูดจมูกแดงก่ำ เสียงแหบพร่าสั่นเครือ “เจ้าจะบอกว่า... น้ำตามันไร้ประโยชน์หรือไม่?”
ตั้งแต่เด็กก็เป็นเช่นนี้
ทำงานในไร่นาผิดพลาดแม้เพียงเล็กน้อยก็ถูกต่อว่า เผลอทำชามแตกสักใบ สิ่งที่ได้รับกลับมาคือหมัดของบิดาที่ซัดตรงหน้า เจ็บจนนางร้องไห้ทันที
ผู้เฒ่าหญิงผู้เป็นย่ากล่าวอย่างเย็นชาอยู่ข้าง ๆ “ร้องไห้ ร้องไห้ รู้จักแต่ร้องไห้ โชคดี ๆ ก็ถูกเจ้าร้องไห้ทิ้งไปหมด”
นานวันเข้า
นางคิดว่าน้ำตาเป็นสิ่งไร้ประโยชน์
“ใครบอก”
ยวิ๋นเยี่ยนคลายอำนาจเยือกเย็นโดยรอบลง ฝ่ามือตบเบา ๆ บนแผ่นหลังของนาง ค่อย ๆ ลูบปลอบประโลมทีละครั้ง น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่อ่อนโยน “ร้องไห้มีประโยชน์ อยู่กับข้าตลอดไปก็มีประโยชน์”
คำปลอบโยนที่อ่อนโยนเพียงประโยคเดียว
ก็พังทลายแนวป้องกันที่ซ่งเหยาหลีพยายามสร้างขึ้นทั้งหมดในทันใด
แต่ก่อนการตำหนิ สายตาเย็นชา การปฏิบัติอย่างโหดร้ายของผู้อื่น นางล้วนกัดฟันอดทนได้ ใจด้านชาจนไม่สะทกสะท้าน
ทว่าการปลอบใจของยวิ๋นเยี่ยนกลับ
ทำให้น้ำตาที่สะสมมานานหลายปีพรั่งพรู ร้องไห้ดังขึ้นกว่าเดิม
ยวิ๋นเยี่ยนถอนใจอย่างจนใจ
มองดูนางร้องไห้จนหอบหายใจ ถามอะไรไปก็คงไม่ได้คำตอบ คิดว่าเมื่อถึงขั้นนี้แล้ว กินข้าวก่อนดีกว่า:
“พาเจ้าไปกินผัดหมี่ดีหรือไม่?”
ยวิ๋นเยี่ยนรู้สึกเสียใจเงียบ ๆ ในใจ
ภรรยาของนางกลับไม่อยากใช้เงินของนางแล้ว
ไม่ใช้ของนาง จะให้ไปใช้ของคนอื่นหรือไง?
ซ่งเหยาหลียังมีรอยน้ำตาเต็มใบหน้า พอได้ยินคำว่าผัดหมี่ ก็ตอบรับทันทีพร้อมสะอื้น “ข้ากิน... ข้าอยากกิน”
“ไป ขี่มอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าลงไปซื้อข้างล่าง”
ยวิ๋นเยี่ยนยกมือขึ้นดีดปลายจมูกแดงระเรื่อของนางเบา ๆ น้ำเสียงเจืออารมณ์หยอกเย้าเล็กน้อย “หลังจากนี้นอกจากวันสารทที่ต้องใส่บอระเพ็ดแล้ว ห้ามร้องไห้ง่าย ๆ เช่นนี้อีก”
“...”
ซ่งเหยาหลีปลายหูร้อนผ่าว
คนผู้นี้พูดจาไม่เข้าท่าอีกแล้ว
เก็บข้าวของเล็กน้อย ทั้งสองเดินเคียงคู่ลงบันไดไป
ซ่งเหยาหลีนั่งคร่อมเบาะหลังของมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าอย่างคล่องแคล่ว รอบดวงตาที่แดงก่ำจากการร้องไห้ยังไม่จางหายไปเสียทีเดียว น้ำเสียงยังคงเจือรอยสะอื้นแผ่วเบา ทว่าเริ่มคิดแผนการเล็ก ๆ แล้ว
“เจ้าจำทางได้หรือ?”
ยวิ๋นเยี่ยนตอบเสียงเบา “ไม่ค่อยรู้”
ซ่งเหยาหลีหัวเราะทั้งน้ำตาทันที คิ้วโก่งโค้งขึ้น “ เช่นนั้นเปลี่ยนให้ข้าคอยบอกทาง เจ้านั่งหน้ารถขับ ข้าบอกว่าให้ไปทางไหน”
“ดี”
ยวิ๋นเยี่ยนก้าวขายาวพาดคร่อม นั่งมั่นคงที่หน้ารถ
ซ่งเหยาหลีสอดมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกงของนางอย่างซุกซน กระซิบสั่ง “เดี๋ยวมือข้างไหนของข้าขยับ เจ้าก็เลี้ยวไปทางนั้น ฟังที่ข้าบอกทางไม่มีผิด”
ยวิ๋นเยี่ยนเงียบไปครู่หนึ่ง
ถามกลับเสียงเรียบ “แล้วถ้าต้องตรงไปตลอดทางล่ะจะทำอย่างไร?”
“...”
ซ่งเหยาหลีอึ้งไป ถูกถามจนจนมุมจริง ๆ
ขณะที่นางกำลังเหม่อลอย ยวิ๋นเยี่ยนเอื้อมมือดึงมือนางออกจากกระเป๋ากางเกงวางไว้ข้างเอวตนอย่างมั่นคง น้ำเสียงอ่อนโยนแต่แฝงความเผด็จการ “เช่นนั้นก็กอดเอวข้าไว้ กอดแน่น ๆ ก็รู้ว่าตรงไปเรื่อย ๆ ไม่ต้องเลี้ยว”
“จริงด้วย! เจ้าช่างฉลาด”
ซ่งเหยาหลีโอบเอวของนางแน่นตามคำพูดในทันที คิ้วตายิ้มแย้มเปี่ยมสุข
ถูกชมอย่างตรงไปตรงมา
มุมปากของยวิ๋นเยี่ยนยกยิ้มขึ้นอย่างไม่รู้ตัว ก่อนจะกดรอยยิ้มจาง ๆ นั้นลงอย่างรวดเร็ว ทำเป็นเฉยเมยกำชับ “เจ้าเกาะให้แน่นอย่าปล่อยมือ”
“ต้องแน่อยู่แล้ว!”
ซ่งเหยาหลีซุกหน้าซบหลังของนางอย่างภูมิอกภูมิใจ ชอบธรรมอย่างยิ่งนัก “ข้าเป็นถึงผู้นำทางโดยเฉพาะ ถ้าข้าปล่อยมือ เจ้าหลงทางจะทำอย่างไร?”
ถนนยามค่ำคืนเงียบสงัดไร้ผู้คน ถนนยาวโล่งกว้างไกล
แสงไฟถนนสีส้มสาดส่องลงมาเป็นลำแสงอบอุ่น
เงาไม้เป็นดวงพร่าพริ้วไหว ตกลงบนมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าที่เคลื่อนไปอย่างช้า ๆ
...
ซ่งเหยาหลีกินอิ่มแล้ว
เอนกายอยู่หน้าพัดลมอย่างเกียจคร้านให้ลมเป่าคลายร้อน
ยวิ๋นเยี่ยนอาบน้ำเสร็จเดินออกมา
บนตัวนางมีเพียงผ้าขนหนูผืนเดียวที่ห่อคลุมอย่างหลวม ๆ ผมเปียกยังมีหยดน้ำ หน้าตาสะอาดเยือกเย็น เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความเข้าใจอย่างถ่องแท้ “ว่ามา”
ซ่งเหยาหลีใจเต้นตุบ
รู้ดีว่าไม่อาจปิดบังนางได้เลย โชคดีที่เตรียมข้ออ้างไว้ในใจแต่เนิ่น ๆ จึงห้อยหน้าลงพึมพำ “ข้าแค่ไม่อยากอัดอัดอยู่ในห้องเช่าเก่า ๆ แบบนี้ไปตลอด ยังมีแมลงสาบตัวใหญ่ไต่ไปมาบ่อย ๆ ยังไงก็น่าจะเปลี่ยนไปอยู่ห้องที่มีเครื่องปรับอากาศ...”
ยวิ๋นเยี่ยนเข้าใจดีในใจ
นางรู้ว่าซ่งเหยาหลียอมลำบากไปด้วยกับนาง
ทั้งสองคนเติบโตในสถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า
จากนั้นมาพบกันและรักกันในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองนี้ ครั้งนั้นนางบาดเจ็บสาหัส ซ่งเหยาหลีไม่ทอดทิ้ง ยังควักเงินเก็บออกมารักษาแผลให้นาง
ยิ่งไปกว่านั้น
นางรักในหน้าตาของซ่งเหยาหลีแต่แรกเริ่ม
เต็มใจอยากมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้นาง
“ลูกรัก ข้าจะออกไปรับงานขนของหนักที่จ่ายรายวันในตอนกลางคืนให้มากขึ้น ค่าแรงได้เร็วและไม่น้อยเลย ข้าจะหาเงินอย่างเต็มที่แน่นอน ให้เจ้าได้อยู่ในบ้านดี ๆ ที่มีแอร์เร็ว ๆ”
ยวิ๋นเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“ไม่ใช่หรอก! ข้าเป็นห่วงเจ้านะ!”
ซ่งเหยาหลีพุ่งเข้าสู่อ้อมกอดของนางทันที โอบเอวของนางไว้แน่น
เหนือศีรษะได้ยินน้ำเสียงทุ้มต่ำและราบเรียบของยวิ๋นเยี่ยน แฝงความกังวลที่ยากจะสังเกตเห็น:
“เจ้ารู้สึกว่าข้าเป็นที่พึ่งพาของเจ้าไม่ได้หรือ?”
ในใจของยวิ๋นเยี่ยนเกิดความรู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
ซ่งเหยาหลีไม่ยอมใช้เงินของนาง ไม่ใช่เพราะเห็นว่านางไร้ความสามารถหรอกหรือ?
รายได้ต่อเดือนของนางก็เพิ่งจะเกินหมื่นหมาด ๆ อยากซื้อกระโปรงราคาสามพันตัวหนึ่งยังต้องกัดฟันคิดหนัก ต่อจากนั้นก็ต้องประหยัดอดออม
ซ่งเหยาหลีกลับเต็มไปด้วยความสงสัย
ตนไม่ยอมใช้เงินของนางตามใจ ไม่สั่งการอย่างยโสโอหัง ยังไม่อยากเห็นนางทำงานหนักเหน็ดเหนื่อย เหตุใดกลับทำให้ยวิ๋นเยี่ยนไม่พอใจ?
นางคลอเคลียซบลงในอ้อมกอดของยวิ๋นเยี่ยนอย่างว่าง่าย
ปลายจมูกอบอวลด้วยกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของสบู่ซาฟการ์ดที่ติดตัวนาง กระซิบแสร้งทำเป็นรังเกียจ “ตอนนี้เจ้ายังอายุน้อยก็ทำงานหักโหมเช่นนี้ เป็นการถอนทุนชีวิตแท้ ๆ แก่ตัวไปจะได้ป่วยเป็นโรครุมเร้า ข้าน่ะขี้เกียจจะตาย ขี้เกียจคอยปรนนิบัติยกน้ำชา เช็ดอุจจาระปัสสาวะให้...”
ในใจเงียบ ๆ คิดคำนวณ
อีกหนึ่งปี ยวิ๋นเยี่ยนก็จะจากที่นี่ไปตามวิถีทางที่ควรเป็น
นางคิดจะใช้ชีวิตเรื่อย ๆ ไปตามสภาพที่เป็นอยู่ เพราะอย่างไรก็รั้งตัวยวิ๋นเยี่ยนไว้ไม่ได้
ถึงเวลานั้นตระกูลยวิ๋นก็จะให้เงินนางก้อนหนึ่ง
ตนต้องเรียนรู้จักทำงาน
ในที่สุด นางก็พึมพำเสริมอย่างอึดอัด “ข้ากำลังวางแผนเพื่อชีวิตในภายภาคหน้าของข้าต่างหาก”
หัวใจของยวิ๋นเยี่ยนเต้นแรง
ที่แท้เหยี่ยวหลี๋ก็แค่ปากรังเกียจ แต่ในใจกลับคิดจะอยู่กับนางไปจนแก่เฒ่า
บอกว่ารอนางแก่ไปด้วยกัน จะต่างอะไรกับการใช้ชีวิตคู่ร่วมกันไปชั่วชีวิต?
เดี๋ยวนี้หญิงกับหญิงสามารถแต่งงานกันถูกต้องตามกฎหมาย
นางกระชับวงแขนโอบกอดคนในอ้อมแขนไว้แน่น น้ำเสียงอ่อนโยนและมุ่งมั่น “ดี เราจะต้องมีชีวิตที่ดีขึ้นแน่นอน”
“อืม เราทั้งคู่จะต้องดี”
ซ่งเหยาหลีพยักหน้าอย่างว่าง่าย
จู่ ๆ เอวของนางก็ถูกมือของยวิ๋นเยี่ยนเกี่ยวรั้งไว้เบา ๆ ลมหายใจต่ำทุ้มและเย้ายวนแนบเข้ามา “ลูกรัก วันนี้ข้าอยากเล่นส้มสะดือ”
“...”
ซ่งเหยาหลีเงียบกริบในทันที
สีแดงระเรื่อแทรกซึมขึ้นที่ใบหูอย่างเงียบ ๆ