ทางจวนเซี่ย
บางทีอาจเป็นเพราะฤทธิ์ของน้ำพุวิญญาณที่ดื่มก่อนนอน เจียงเหวินเยว่จึงหลับสนิทตลอดคืน ไม่ฝันสักนิด
พอตื่นขึ้นมา ฟ้าก็เพิ่งสางพอดี ไม่เช้าไม่สาย เป็นเวลาเดิมที่นางตื่นทุกวัน
ระหว่างที่นางลุกขึ้นแต่งตัวและหวีผม ปี้เหวินซึ่งนอนอยู่บนเตียงข้างประตูก็ตื่นตาม อากาศหนาวเย็น นางจึงขี้เกียจลุก ได้แต่มุดตัวอยู่บนเตียง หลับตาปรือแล้วพูดงึมงำว่า “เหวินเยว่ ทำไมเจ้าตื่นเช้าอีกแล้วล่ะ?”
“วันนี้ข้าจะออกจากจวน ต้องรีบหน่อย”
“อ้อ อย่างนี้นี่เอง...”
ปี้เหวินง่วงจนหนังตาแทบปิด คงฟังที่นางพูดไม่ชัด น้ำเสียงค่อย ๆ แผ่วลงอีก
เจียงเหวินเยว่ยิ้ม พลางถืออ่างไม้กับผ้าเช็ดหน้าออกไปข้างนอก ตอนกำลังล้างหน้าบ้วนปากอยู่ข้างบ่อน้ำ นางก็บังเอิญเห็นเหวินฉานหาวหวอดเดินออกมาจากห้องชงชา ในมือถือถ้วยชาร้อนเข้มข้นที่เพิ่งชงเสร็จสองถ้วย
“พี่เหวินฉาน อรุณสวัสดิ์เจ้าค่ะ”
“เหวินเยว่? ทำไมตื่นเช้าขนาดนี้?” เหวินฉานหันมาตามเสียง “ฟ้ายังไม่สว่างเลยนะ”
เจียงเหวินเยว่ยิ้มพลางอธิบายว่าจะออกจากจวน แต่ไม่ได้พูดถึงเรื่องกลับบ้าน จากนั้นก็เหลือบมองชาร้อนที่มีไอพวยพุ่งในมืออีกฝ่าย
“เมื่อคืนพี่อยู่เวรหรือเจ้าคะ? ดื่มชาข้นขนาดนี้แต่เช้า เดี๋ยวช่วงสายก็หลับไม่ลงหรอก”
เหวินฉานหาวอีกครั้งอย่างอ่อนเพลีย “ช่วยไม่ได้ เมื่อคืนคุณหนูนอนไม่ค่อยสนิท ข้ากับฉี่เยว่คอยอยู่เป็นเพื่อน เลยไม่ได้นอนกันทั้งคืน พอใกล้รุ่งก็ทนไม่ไหวแล้ว จึงชงชาเข้ม ๆ สองถ้วยดื่มประทังกันก่อน”
เจียงเหวินเยว่เอ่ยชมว่านางเหนื่อยลำบากก่อน แล้วค่อยถามไถ่ว่าคุณหนูเป็นอะไรไป อย่างไรก็ต้องรักษามารยาทของคนทำงานไว้
“ที่จริงไม่ใช่คุณหนูหรอก เป็นฮูหยินต่างหาก...”
เหวินฉานขมวดคิ้วน้อย ๆ ก่อนจะคลายออก “ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร ฮูหยินเพิ่งเดินทางมาจากเมืองหลวง เหน็ดเหนื่อยระหว่างทาง พอมาถึงเจียงหนิงก็ต้องวุ่นกับการต้อนรับและจัดงานเลี้ยง พักผ่อนไม่พอ คุณหนูเลยเป็นห่วง จนกลางคืนก็นอนไม่หลับ”