คืนนั้น โทรศัพท์ของกู้สี่ซีสั่นไม่หยุดในกลุ่ม «สมาคมนักแสดงเหิงเตี้ยน กลุ่ม 1»
ข้อความไหลผ่านหน้าจออย่างรวดเร็ว ประกาศรับสมัครแต่ละรายการถูกดันขึ้นมา ก่อนจะจมหายไปในเวลาไม่นาน
เธอจ้องหน้าจอไม่กะพริบ นิ้วลอยค้างอยู่เหนือจอ ราวกับนักพนันที่กำลังเตรียมแย่งซองอั่งเปา
ในที่สุด ประกาศรับสมัครของกองถ่ายก็เด้งขึ้นมา
【ละครยุคปัจจุบัน «เสน่ห์รักมหานคร» รับสมัครนักแสดงประกอบประจำกอง 10 คน ขอคนหน้าตาดีและทำตามคำสั่งได้ เวลานัดรวมตัว……】
หัวใจกู้สี่ซีเต้นแรง ปลายนิ้วจิ้มลงไปทันที
«สมัคร +1!»
แทบจะในวินาทีนั้น คนที่ใช้รูปโปรไฟล์ชื่อ «หัวหน้าทีมตัวประกอบเจ้าเวย» ก็ส่งข้อความส่วนตัวมาหาเธอ
เวยเหรินปิง:【เสี่ยวซี? พรุ่งนี้เตรียมไปลองดูเลยไหม?】
กู้สี่ซี:【ได้ค่ะ พี่เวย】
เวยเหรินปิง:【โอเค พรุ่งนี้เจ็ดโมงเช้า เจอกันหน้าประตูโซนบีของเมืองภาพยนตร์ อย่ามาสายนะ เพิ่งเข้ากองครั้งแรกก็หัวไวหน่อย พูดให้น้อย ดูให้มาก ผู้กำกับสั่งให้ทำอะไรก็ทำตาม】
ถ้อยคำแต่ละคำเผยให้เห็นความช่ำชองแบบคนเก๋าเกม กู้สี่ซีกลับอ่านแล้วตื่นเต้นจนใจเต้นแรง เธอตอบกลับอย่างตั้งใจว่า «ค่ะ» แล้วส่ง «ขอบคุณพี่เวยมากค่ะ!» ตามไปอีกข้อความ
เธอโยนโทรศัพท์ไปข้าง ๆ กลิ้งไปมาบนเตียงสองรอบ เปลวไฟในใจยากจะข่มไว้ได้
«ระบบ พรุ่งนี้ฉันจะไปได้ราบรื่นไหม?»
เสียงอิเล็กทรอนิกส์กลไกดังขึ้นในหัวอย่างไร้อารมณ์
【จากข้อมูลที่มีอยู่ โอกาสที่ผู้ใช้ระบบจะประสบความสำเร็จในการทำงานด้านการแสดงครั้งแรกอยู่ที่ 97.8%】
«ยังมีโอกาสล้มเหลว 2.2% อีกเหรอ?»
【ปัจจัยไม่คาดฝันควบคุมไม่ได้ เช่น กองถ่ายยุบ ผู้กำกับหนี หรือโลกถูกทำลาย】
กู้สี่ซี: «……»
ก็ได้ เหตุผลนี้ฟังขึ้นสุด ๆ
เธอมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม และหลับสบายตลอดคืน
วันรุ่งขึ้น ฟ้ายังไม่สว่างดี กู้สี่ซีก็ลุกขึ้นมาแล้ว เธอทำตามที่เวยเหรินปิงกำชับ สวมเสื้อยืดสีขาวกับกางเกงยีนส์เรียบ ๆ แต่งหน้าเพียงบาง ๆ
ถึงอย่างนั้น พอเธอปรากฏตัวหน้าประตูโซนบีของเมืองภาพยนตร์ ก็กลายเป็นจุดสนใจทันที
เด็กสาวหลายคนที่กำลังรอเข้าฉากเหมือนกันเผลอขยับออกห่างจากเธอเล็กน้อย แววตาปะปนทั้งความทึ่งและระแวง
เวยเหรินปิงคาบบุหรี่อยู่ มองเห็นเธอได้ทันทีท่ามกลางฝูงชน ทุกครั้งที่เจอผู้หญิงคนนี้ เขาเป็นต้องตะลึงกับความงามของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ใบหน้านี้เป็นทั้งบันไดสู่สวรรค์ และหุบเหวที่กลืนกินผู้คน
ใจเขากระตุกวูบ จู่ ๆ ก็รู้สึกถึงลางไม่ดีขึ้นมา
«ตามฉันมา» เวยเหรินปิงดับบุหรี่ แล้วพานักแสดงประกอบสิบกว่าคนเข้าไปในกองถ่าย
ในกองถ่ายวุ่นวายไปหมด พนักงานวิ่งกันขวักไขว่ ตะโกนบอกงานเสียงดัง
กู้สี่ซีมองสำรวจทุกอย่างด้วยความอยากรู้อยากเห็น หัวใจเต้นตึกตักไม่หยุด
เวยเหรินปิงพาพวกเธอไปหาผู้ช่วยผู้กำกับที่สวมเสื้อกั๊กคนหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าประจบประแจง «ผู้กำกับหวังครับ ผมพาคนมาให้แล้ว เชิญดูได้เลยครับ»
ผู้ช่วยผู้กำกับแซ่หวัง กำลังถือวิทยุสื่อสารตะคอกอะไรบางอย่างอย่างหงุดหงิด พอได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้นอย่างไม่ใส่ใจ สายตากวาดผ่านกลุ่มนักแสดงประกอบ
จากนั้นสายตาก็หยุดอยู่ที่กู้สี่ซี
เป็นสายตาที่ไม่ปิดบังเลยว่าเต็มไปด้วยการพิจารณาและจับผิด
กู้สี่ซีรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง แต่ก็ยังพยายามยืดหลังให้ตรง
ผู้ช่วยผู้กำกับหวังขมวดคิ้ว แล้วกวักมือเรียกเวยเหรินปิง
เวยเหรินปิงรีบเข้าไปหา
ผู้ช่วยผู้กำกับหวังกดเสียงต่ำ น้ำเสียงไม่เป็นมิตร «เหล่าเวย หมายความว่ายังไง? หาคนแบบนี้มาทำไม?»
«หา?» เวยเหรินปิงชะงัก
«เปลี่ยนคน» ผู้ช่วยผู้กำกับหวังโบกมือ สีหน้ารังเกียจอย่างไม่คิดปิดบัง «ให้เธอไป อย่ามายืนขวางหูขวางตาอยู่ตรงนี้»
เสียงของทั้งคู่ไม่ได้ดังนัก แต่ท่ามกลางความวุ่นวายในกองถ่าย กู้สี่ซีกลับได้ยินทุกคำอย่างชัดเจน
โครมเดียว
สมองของเธอว่างเปล่าไปหมด
หัวใจที่ยังร้อนผ่าวเมื่อครู่ พลันถูกน้ำเย็นถังใหญ่สาดใส่จนเย็นเฉียบ
เวยเหรินปิงยังพยายามช่วยพูด «ผู้กำกับหวังครับ เด็กคนนี้ก็ดีนะครับ แค่หน้าตา…»
«ก็หน้าตาดีเกินไปน่ะสิ!» ผู้ช่วยผู้กำกับหวังพูดแทรก เสียงดังขึ้นเล็กน้อย «นายไม่รู้หรือไงว่านางเอกของเราเป็นยังไง? ให้เธอไปยืนข้าง ๆ อยากให้นางเอกของเราดูเหมือนสาวใช้หรือไง? รีบ ๆ ให้เธอไปซะ!»
สายตารอบข้างหันมามองพร้อมกัน มีทั้งความเห็นใจ ความสะใจ และสารพัดความรู้สึก
แก้มของกู้สี่ซีร้อนผ่าว มือเท้าเกะกะจนไม่รู้จะวางไว้ตรงไหน
เธอเห็นเวยเหรินปิงเดินเข้ามาด้วยสีหน้าลำบากใจ ริมฝีปากขยับเหมือนอยากพูดอะไร
«พี่เวย» กู้สี่ซีชิงพูดก่อน เสียงสั่นเล็กน้อย แต่เธอพยายามทำให้ฟังดูมั่นคง «ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ขอโทษที่ทำให้พี่ลำบาก»
เธอฝืนยิ้มออกมาได้อย่างน่าเวทนายิ่งกว่าร้องไห้ ก้มคำนับเวยเหรินปิง แล้วหันหลังเดินจากไปทันที
ในวินาทีนั้น ความเข้มแข็งทั้งหมดเปราะบางราวกับกระดาษ แค่จิ้มก็ขาด
ความน้อยใจ ความอับอาย ความผิดหวัง…อารมณ์นานาชนิดถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นแทบจะกลืนเธอทั้งตัว
ขอบตาร้อนผ่าว สายตาเริ่มพร่ามัว เธอพยายามแหงนหน้าสุดแรง ไม่อยากให้น้ำตาหยดลงมา
แสงแดดแยงตาจนเจ็บ ทุกสิ่งรอบตัวราวกับถูกลบสีสันไปหมด เหลือเพียงเงาโดดเดี่ยวของเธอ
เธอเหมือนดอกไม้ที่ถูกพายุฝนซัดจนร่วงจากกิ่ง กลีบดอกกระจัดกระจาย เปราะบางจนแทบรับแรงกระทบไม่ไหว
ความงามอันแตกสลายนั้นทำให้คนที่ยืนดูอยู่รอบ ๆ ชะงักไป
«เหล่าจาง! เหล่าจาง ดูนี่สิ!»
ไม่ไกลนัก หลี่หมิง ผู้ช่วยผู้กำกับจากอีกกองถ่ายหนึ่ง กำลังถูกผู้กำกับของตัวเองด่าจนหูชา พอหันมา ก็เห็นภาพตรงหน้าเข้าอย่างพอดี
ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับค้นพบโลกใหม่ เขาคว้าตัวผู้จัดการกองถ่ายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ไว้
«เร็วเข้า ผู้หญิงที่ใส่เสื้อยืดสีขาวคนนั้น!»
พวกเขาเป็นทีมงานของเรื่อง «วางหมากพิชิตใต้หล้า» ซีรีส์ย้อนยุคฟอร์มยักษ์ระดับเอสพลัส
ผู้กำกับชื่อฟู่เว่ยเจี้ยน เป็นที่รู้กันทั่ววงการว่าเป็นทรราช ขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดกับผลงานจนแทบเข้าขั้นวิปริต
ในเรื่องมีบทบาทหนึ่งเป็นองค์หญิงแห่งแคว้นที่ล่มสลาย บทไม่มาก ออกฉากรวมกันไม่ถึง 10 นาที แต่เป็นรักฝังใจของพระเอก เป็นตัวละครที่มีชีวิตอยู่เพียงในความทรงจำ
ฟู่เว่ยเจี้ยนมีข้อกำหนดอยู่สองคำ: งดงามล่มเมือง
และต้องมีความรู้สึกแตกสลายจากการสูญเสียทั้งแคว้นและครอบครัวด้วย
ทีมงานลองให้นักแสดงที่พอมีชื่อเสียงมาออดิชันกว่าสิบคนแล้ว แต่ไม่มีใครทำให้ผู้กำกับฟู่พอใจได้
ฟู่เว่ยเจี้ยนระเบิดอารมณ์ใส่กลางกอง ชี้หน้าหลี่หมิงแล้วด่า «ถ้าหาคนไม่ได้ นายก็ไสหัวไปด้วย!»
หลายวันมานี้หลี่หมิงกลุ้มจนแทบจะทึ้งผมตัวเอง ทุกคืนยังฝันว่ากำลังตามหาใบหน้าที่ «งดงามและแตกสลาย» แบบนั้น
ตอนนี้เขาคิดว่าเจอแล้ว
ความสิ้นหวังและความดื้อรั้นบนตัวกู้สี่ซีที่เหมือนถูกทั้งโลกทอดทิ้ง ช่างเหมือนองค์หญิงแห่งแคว้นที่ล่มสลายคนนั้นเหลือเกิน!
หลี่หมิงรีบวิ่งเข้าไปขวางทางกู้สี่ซี
«คุณ…คุณผู้หญิง รอก่อน!»
กู้สี่ซีหยุดเดิน มองเขาอย่างงุนงง ดวงตายังชุ่มน้ำ ราวกับลูกกวางที่กำลังหวาดกลัว
ในใจหลี่หมิงร้องลั่น: ใช่แววตาแบบนี้แหละ! ต้องเป็นเธอแน่!
«สวัสดี ผมเป็นผู้ช่วยผู้กำกับของทีมงานเรื่อง “วางหมากพิชิตใต้หล้า”» หลี่หมิงพูดเร็วปรื๋อ กลัวว่าเธอจะหนีไปเสียก่อน «ที่กองเรามีบทหนึ่งเหมาะกับคุณมาก อยากให้ลองไปพบผู้กำกับด้วยกันสักหน่อยได้ไหม?»
กู้สี่ซียังไม่ทันตั้งสติจากเรื่องเมื่อครู่ ก็ถูกหลี่หมิงจูงผ่านฝูงชนที่วุ่นวายไปยังด้านหลังจอมอนิเตอร์
ชายวัยกลางคนสวมหมวกแก๊ปปีกโค้ง ใบหน้าเย็นชา นั่งอยู่ตรงนั้น บรรยากาศรอบตัวชวนให้คนไม่กล้าเข้าใกล้ เขาคือฟู่เว่ยเจี้ยน