จ้าวโอวยื่นมือหยิบมันขึ้นมา สัมผัสแล้วรู้สึกอุ่นเล็กน้อย เนื้อกระดาษละเอียดประณีตราวกับกระดาษเซวียนที่ใช้ทำหนังสือโบราณ แต่ก็ไม่เหมือนของธรรมดาทั่วไป
เขาพลิกกระดาษแผ่นนั้นขึ้นดู ด้านหน้าปรากฏลายมือบิดเบี้ยวหนึ่งบรรทัด ราวกับใช้กิ่งไม้จุ่มหมึกแล้วขีดเขียนขึ้นมาส่ง ๆ ว่า:
“เป็ดย่างกรุงปักกิ่งหนึ่งตัว ถั่วตุ๋นจื่อจือหนึ่งชาม ยังไม่ได้จ่ายเงิน ซูเสวียน อาจารย์ของคุณ”
เดิมทีเขาคิดว่าผู้อาวุโสซูผู้ลึกลับเกินหยั่งถึงจะทิ้งเคล็ดวิชาหรือคำกำชับสำคัญอะไรไว้เสียอีก ไม่นึกว่าจะเป็นใบค้างชำระเงินแผ่นหนึ่ง
แต่ตัวอักษรสี่คำว่า “ซูเสวียน อาจารย์ของคุณ” กลับเขียนตัวใหญ่เป็นพิเศษ ราวกับกลัวคนอื่นมองไม่เห็น
จ้าวโอวอ่านตัวอักษรบรรทัดนั้นซ้ำอีกครั้ง ก่อนยิ้มพลางส่ายหน้าเบา ๆ จากนั้นก็อดรู้สึกฉงนขึ้นมาไม่ได้
เป็ดย่างนั้นยังพอว่า เป็ดย่างของเมืองหลวงเลื่องชื่อไปทั่วหล้า หนังกรอบเนื้อนุ่มฉ่ำ บางครั้งเขาก็กินอยู่เหมือนกัน
แต่ถั่วตุ๋นจื่อจือนี่สิ... จ้าวโอวเคยลองชิมครั้งหนึ่งตอนหนุ่ม ๆ กลิ่นรสเปรี้ยวหืนแปลก ๆ นั้นยังติดอยู่ในความทรงจำจนถึงทุกวันนี้ ดื่มไปคำเดียวก็ไม่เคยแตะอีกเลย
เขาไม่คิดจริง ๆ ว่าผู้อาวุโสซูจะโปรดปรานรสชาติเช่นนี้ แต่พอคิดอีกที ในเมื่อเป็นเซียน รสนิยมจะพิสดารหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ
จ้าวโอวพับกระดาษแผ่นนั้นอย่างระมัดระวัง ไม่ได้โยนทิ้ง กลับเก็บใส่กระเป๋าด้านในเสื้อสูทอย่างทะนุถนอม
เขาตัดสินใจทันที แค่เตรียมเป็ดย่างกับถั่วตุ๋นจื่อจือไว้คงยังไม่พอ—หากวันหน้าผู้อาวุโสซูแวะมาบ่อย ๆ ล่ะ?
สู้ซื้อร้านเป็ดย่างกับร้านถั่วตุ๋นจื่อจือนั้นมาเสียเลย แล้วขนย้ายทุกอย่างเข้ามาไว้ในคฤหาสน์ตระกูลจ้าว