บริเวณเชิงเขาด้านเหนือของเทือกเขาคุนหลุน มีแนวเขาลาดเรียบทอดตัวยาวราวกับฝ่ามือยักษ์ คอยรองรับหมู่อาคารเก่าแก่บนไหล่เขาไว้อย่างมั่นคง ท่ามกลางเมฆหมอกที่โอบล้อม หลังคากระเบื้องเขียวกับชายคาที่เชิดงอนปรากฏเลือนราง ดูทั้งเป็นจริงและคล้ายภาพมายา
ที่นี่คือหุบเขาราชันโอสถ ซึ่งสืบทอดมานานนับพันปี
ยามนี้เป็นเดือนสาม นกขมิ้นโบยบิน หญ้าพรรณไม้ผลิใบเขียวชอุ่ม คราบมอสสีเขียวเข้มปกคลุมแทบเต็มทางเดินหินเขียวที่ทอดเข้าสู่หุบเขา
ทว่าบรรยากาศในโถงประชุมกลับขัดแย้งกับทิวทัศน์อันเปี่ยมชีวิตชีวาของฤดูใบไม้ผลิอย่างสิ้นเชิง แฝงความอึมครึมกดดันอยู่จาง ๆ
ภายในโถงมีควันกำยานไม้จันทน์ลอยอ้อยอิ่ง เหนือที่นั่งประธานแขวนป้ายไม้ดำแผ่นหนึ่ง สลักอักษรตัวใหญ่สี่คำว่า «ช่วยเหลือผู้คนด้วยการรักษา» ด้วยลายมือหนักแน่นทรงพลัง
ชายชราบนที่นั่งประธานมีผมขาวโพลนแต่ใบหน้ากลับดูอ่อนเยาว์ ผิวพรรณแดงเรื่อไร้ริ้วรอยราวกับทารก โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้นที่ใสกระจ่าง เปี่ยมประกายสดใส ชายผู้นี้คือเซวียซานผิง ประมุขหุบเขาราชันโอสถคนปัจจุบัน ผู้คนในยุทธภพขนานนามเขาว่า «สามนิ้วเซวีย»
เพราะเพียงใช้นิ้วสามนิ้วแตะชีพจรตรงข้อมือ เขาก็วินิจฉัยต้นเหตุของอาการและชี้เป็นชี้ตายได้ แม้อายุล่วงเลยเจ็ดสิบปีแล้ว แต่ด้วยวิชาแพทย์อันล้ำเลิศและพลังภายในที่ลึกล้ำ ทำให้เขาดูราวกับมีอายุเพียงหกสิบปีเศษ
ที่นั่งถัดลงมาทางซ้ายมีชายชราร่างสูงผอม หนวดเครายาวแซมขาวนั่งอยู่ เขาคือฉินเฮ่อเหนียน หมอเทวดาผู้เคยตรวจชีพจรให้หนานกงหลิงที่คฤหาสน์หนานกง ทว่าขณะนี้หัวคิ้วกลับขมวดแน่น สีหน้าหนักอึ้ง
ส่วนที่นั่งถัดลงมาทางขวามีชายวัยกลางคนสองคนนั่งอยู่ ทั้งคู่ไว้หนวดสั้นสามเส้นและมีบุคลิกสุขุมสง่างาม ดูแล้วอายุราวห้าสิบปี พวกเขาคือเซวียเหรินเจิ้ง บุตรชายคนโตของเซวียซานผิง กับเซวียเหรินอี้ บุตรชายคนรอง