นครเทียนเฟิงตั้งอยู่บริเวณชายขอบส่วนลึกของเทือกเขาคุนหลุน ห่างจากนครชิงชวนราว 500 ลี้ แต่ความรุ่งเรืองและจำนวนผู้คนมากมายของที่นี่ เทียบกับนครชิงชวนแล้วเรียกได้ว่าห่างชั้นกันลิบลับ
หมู่บ้านกระบี่หลอมตั้งอยู่บนเขาต้าหลัว นอกนครเทียนเฟิงไป 50 ลี้ โดยสร้างไล่ระดับไปตามแนวเขา ดูสูงตระหง่านโอ่อ่า
เมื่อเย่ลั่วพาหนานกงหลิงมาถึงนครเทียนเฟิง ก็เป็นเวลาเที่ยงวันแล้ว
เขาตัดสินใจพักผ่อนในเมืองสักครู่ ก่อนค่อยเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านกระบี่หลอม
ทั้งสองเลือกโรงน้ำชาที่คึกคักแห่งหนึ่ง เพิ่งนั่งลงตรงริมหน้าต่างบนชั้นสอง ก็ได้ยินเสียงคนโต๊ะข้าง ๆ พูดคุยกันเบา ๆ
คนเหล่านั้นเป็นชายสามคนแต่งกายแบบชาวยุทธ์ กำลังยื่นหัวเข้าหากันกระซิบกระซาบ
ชายร่างผอมเตี้ยคนหนึ่งจิบชา ก่อนเอ่ยอย่างมีลับลมคมในว่า “ได้ยินหรือยัง? พรุ่งนี้คุณชายรองแห่งสำนักดาบคลั่งจะแต่งงานกับหลานสาวของผู้อาวุโสใหญ่แห่งหมู่บ้านกระบี่หลอม วันนี้เขาออกไปรับตัวเจ้าสาวแล้ว!”
“จะไม่รู้ได้ยังไง?” ชายร่างท้วมในชุดหรูหราที่นั่งข้าง ๆ รับคำ
“ไม่เห็นหรือว่าวันนี้ในเมืองมีชาวยุทธ์เพิ่มขึ้นตั้งมากมาย? พวกเขามาร่วมงานเลี้ยงแต่งงานพรุ่งนี้กันทั้งนั้น ได้ยินว่าสำนักดาบคลั่งถึงกับเชิญสำนักกระบี่เทียนเจี้ยนมาร่วมงานด้วย ช่างไว้หน้ากันไม่น้อยเลย”
“ฮึ ๆ” ชายร่างกำยำหลังหนาแทรกขึ้น พลางแสยะยิ้ม
“ได้ยินว่าหลิวอวี่ถง หลานสาวของผู้อาวุโสใหญ่แห่งหมู่บ้านกระบี่หลอม งามราวนางฟ้า จะได้แต่งเข้าสำนักดาบคลั่งก็ไม่แปลกใจเลย คราวนี้หมู่บ้านกระบี่หลอมได้เกาะกิ่งทองเข้าแล้ว”
“ฮึ เรื่องนี้เจ้ายังไม่รู้อะไรเสียแล้ว” ชายร่างผอมเตี้ยเหลือบมองซ้ายขวา ก่อนลดเสียงลงอีก
“หลิวอวี่ถง...ที่จริงถูกบังคับต่างหาก!”