“เพียะ”
เสียงกระแทกทุ้มหนักดังขึ้นในห้องรับรองระดับสูงสุด
ตราหยกคุ้มแผ่นดินที่มีมูลค่าถึงหนึ่งหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ถูกฟาดลงบนเปลือกถั่วแข็ง ๆ อย่างจัง
เปลือกถั่วแตกกระจายตามแรงกระแทก
เศษเปลือกสองสามชิ้นกระเด็นลงบนพรม
เมล็ดถั่วกลิ้งออกมา
ฐานหยกขาวเนื้อใสแวววาวไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน
ซูมู่หยิบเมล็ดถั่วขึ้นมา
โยนเข้าปากแล้วเคี้ยวสองที
รสชาติฝาดนิด ๆ เคี้ยวจนปวดรากฟัน
เขาโยนตราหยกกลับเข้าไปในกล่องโลหะกันระเบิดตามใจ
หยกกระแทกผ้าไหมสีเหลืองสว่างดังตุบ
เจ้าหน้าที่ที่ประคองกล่องอยู่ขาอ่อนยวบ
เกือบทรุดลงคุกเข่าบนพรม
เขาใช้สองมือจิกขอบกล่องโลหะไว้แน่น เล็บจิกจนปลายนิ้วซีดขาว
เหงื่อเย็นไหลจากคางหยดลงบนเบาะผ้าไหม
ประธานบริษัทประมูลเป่าลี่ยืนอยู่ข้าง ๆ
ถึงกับหยุดหายใจไปเลย
เขาได้แต่มองสมบัติของชาติล้ำค่าชิ้นนี้ถูกใช้แทนค้อน
หัวใจบีบรัดราวกับจะแตกสลาย
ประธานหยิบผ้าเช็ดหน้าสีขาวออกมา
เช็ดเหงื่อบนหน้าผากอย่างลวก ๆ
“คุณซู...”
เสียงของเขาสั่นอย่างหนัก ขาทั้งสองข้างแทบยืนไม่อยู่
“ตราหยกนี่...คุณคิดว่าจะวางไว้ที่ไหนดีครับ?”
ซูมู่ปัดเศษถั่วออกจากมือ
ผงละเอียดร่วงลงบนพรม
เขาเดินไปหยุดหน้าแผ่นกระจกกันกระสุนทางเดียว กวาดตามองโถงชั้นหนึ่ง
ผู้คนในโถงยังจมอยู่กับความตกตะลึงจากราคาประมูลสุดโหดเมื่อครู่ เสียงดังอื้ออึงไปหมด
เจ้าหน้าที่กู้ภัยเพิ่งยกเศรษฐีผูกขาดชาวต่างชาติที่กระอักเลือดขึ้นเปลหามออกไป
ซูมู่ยื่นนิ้วชี้ออกมา
เล็บแตะกระจกเบา ๆ ดังแปะ
เขาชี้ไปยังชายชราคนหนึ่งที่สวมชุดจงซานสีเทา นั่งอยู่ตรงมุมแถวแรก