นิ้วชี้แห้งเหี่ยวของถังโส่วเหรินยังสั่นระริกค้างอยู่กลางอากาศ
ปลายนิ้วห่างจากสันจมูกของซูมู่เพียงหนึ่งนิ้ว
ละอองน้ำลายเหม็นคาวกระเด็นอยู่ในอากาศ ก่อนลอยละล่องไปตามลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศ
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนว่า “จับตัวมันไว้!” เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตรงประตูก็กำด้ามปืนสีดำที่เอวแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว
หนังซองปืนเสียดสีกันเบา ๆ
แต่เมื่อยังไม่ได้รับคำสั่งโดยตรงจากผู้บังคับบัญชา พวกเขาก็ไม่กล้าชักปืนออกมา
ซูมู่แทบไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้นมอง
ตาแก่นี่เสียงดังเกินไป ทำเอาหูเขาคันยุบยิบ
เขายกมือซ้ายขึ้น
ฝ่ามือวางลงบนอกเสื้อจีนผ้าไหมของถังโส่วเหริน
แทบไม่ได้ออกแรงด้วยซ้ำ
“หลบไป”
ซูมู่ปัดมือออกไปส่ง ๆ
ร่างผอมแห้งของถังโส่วเหรินเสียหลักทันที ถูกปัดไปด้านข้างราวกับถุงผ้าขาด ๆ
แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับผู้เชี่ยวชาญสูงวัยอีกคนที่อยู่ข้าง ๆ
ทั้งคู่เซถลาไปสองก้าว ก่อนจะถอยหลังโซซัดโซเซอีกหลายก้าวกว่าจะทรงตัวได้
ซูมู่หันกลับมา
สายตากวาดผ่านผนังโลหะผสมสีขาวของห้องทดลอง
ตรงมุมห้องมีตู้ดับเพลิงสีแดงติดอยู่
เขาก้าวยาว ๆ เข้าไปหา
รองเท้าแตะพลาสติกสีน้ำเงินครูดไปกับพื้นป้องกันไฟฟ้าสถิตดังซ่า ๆ
เขายื่นมือดึงประตูกระจกสีแดงออก
ประตูไม่ได้ล็อก บานพับฝืดแห้งส่งเสียงเอี๊ยดแหลม
ข้างในแขวนขวานดับเพลิงด้ามสีแดงไว้หนึ่งอัน
หัวขวานทำจากเหล็กกล้าล้วน สะท้อนแสงเย็นเยียบ
ซูมู่หยิบขวานดับเพลิงหนักอึ้งลงมาด้วยมือเดียว
ลองชั่งน้ำหนักดู
ใช้ได้ หนักพอ
เขาถือขวานไว้
แล้วเดินกลับไปยังโต๊ะตรวจสอบสเตนเลส
ถังโส่วเหรินเพิ่งยืนได้มั่นคง พอเห็นซูมู่ถือขวานดับเพลิงเดินเข้ามา ดวงตาก็พลันดับวูบ หัวใจบีบรัดอย่างแรง
“นาย... นายจะทำอะไร!”
เสียงเขาแตกพร่า แฝงความสิ้นหวังและหวาดผวา
“นั่นเป็นสมบัติประจำชาติ! แค่แตะต้องก็โดนยิงสิบครั้งยังไม่พอเลย!”