บนหน้าจอโทรศัพท์ แมวลายสีเทาตัวหนึ่งซ่อนอยู่ในกล่องกระดาษ
โผล่ออกมาให้เห็นเพียงดวงตากลมโตสองข้าง ตัวสั่นงันงก
ภาพมีมนี้ช่างแตกต่างจากคุณหนูหลินผู้เย็นชาเหมือนก้อนน้ำแข็งในยามปกติเกินไป
ซูมู่พิงโต๊ะตรวจสอบสเตนเลส
ขอบโต๊ะโลหะกดตรงเอวด้านหลังจนรู้สึกเย็นวาบอยู่บ้าง
เขามองข้อความในหน้าต่างแชตที่เขียนว่า “ให้ฉันไปอยู่ด้วยสักสองสามวันได้ไหม”
ก่อนจะถอนหายใจอย่างจนปัญญา
นิ้วโป้งลอยอยู่เหนือเศษแก้ว แล้วพิมพ์ข้อความอย่างรวดเร็ว
“ส่งพิกัดมา”
กดส่ง ข้อความก็ถูกส่งออกไป
เขายัดโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกงยีนส์
จากนั้นหันไปมองจ้าวกังที่ยังไม่ได้สติกลับมา
“จัดเครื่องบินให้หน่อย” ซูมู่หาวหวอด
“กลับเจียงไห่”
สองชั่วโมงต่อมา
เครื่องบินเจ็ตส่วนตัวกัลฟ์สตรีมลำหนึ่งลงจอดที่สนามบินนานาชาติเมืองเจียงไห่
ยางเสียดสีกับรันเวย์ ส่งกลิ่นยางไหม้คลุ้งออกมา
ซูมู่ไม่ได้พาจ้าวกังมาด้วย เขาออกจากสนามบินคนเดียว แล้วเรียกรถแท็กซี่อย่างไม่ใส่ใจ
มุ่งตรงไปยังเขตมหาวิทยาลัย
ร้านกาแฟสตาร์บัคส์ตั้งอยู่ริมถนนร่มรื่นสายหนึ่งบริเวณรอบนอกของเขตมหาวิทยาลัย
แสงแดดยามบ่ายลอดผ่านใบของต้นเพลนฝรั่งเศส ทิ้งเงาแสงเป็นลวดลายบนกระจกหน้าร้าน
เมื่อผลักประตูกระจกบานหนา กระดิ่งลมก็ดังกรุ๊งกริ๊ง
กลิ่นหอมเข้มของเมล็ดกาแฟคั่วลอยปะทะหน้า
ซูมู่เห็นหลินชิงเสวี่ยที่นั่งอยู่ตรงมุมร้านทันที
เธอสวมเสื้อยืดสีขาวล้วนเรียบง่าย คู่กับกางเกงยีนส์ขาสั้นสีน้ำเงินฟอก
เท้าสวมรองเท้าผ้าใบสีขาว
ข้างตัวมีกระเป๋าเดินทางโลหะสีเงินใบใหญ่ตั้งอยู่
เธอประคองชาน้ำแข็งเขย่าที่ละลายหมดแล้วไว้ด้วยสองมือ