“พาคนมาให้ครบ! ไปปิดทางออกจัตุรัสเหนือ อย่าให้มันหนีไปได้!”
ชายคนนั้นตะโกนใส่หน้าจอเป็นประโยคสุดท้าย
น้ำลายกระเด็นใส่ฟิล์มกันรอยมือถือที่แตกร้าว ทิ้งคราบฟองขาวไว้เป็นจุด ๆ
เขาหอบหายใจ นิ้วโป้งกดปุ่มวางสายสีแดงอย่างแรง
เสียงเสียดสีโลหะยาวเหยียดดังมาจากใต้ขบวนรถไฟความเร็วสูง
ความเร็วของรถไฟลดลง
ตัวรถสีขาวขนาดมหึมาจอดสนิทข้างชานชาลาสถานีใต้แห่งนครหลวง
“ฟู่——”
วาล์วระบายลม ประตูอัตโนมัติของตู้โดยสารชั้นธุรกิจเลื่อนเปิดออกสองข้าง
ลมร้อนบนชานชาลาพัดปนกลิ่นน้ำมันหล่อลื่นจากรางรถไฟ
ทะลักเข้าไปในตู้โดยสารที่เย็นฉ่ำด้วยเครื่องปรับอากาศทันที
ซูมู่ถอดหูฟังข้างซ้ายออก
เขาขยำหูฟังมีสายสีขาวที่พันกันเป็นปมจนเป็นก้อน แล้วสอดใส่กระเป๋ากางเกงยีนส์สีซีดจากการซัก
เขาลุกขึ้น ดึงเป้สีดำที่ขอบเริ่มรุ่ยลงมาจากชั้นวางสัมภาระ
สะพายพาดไหล่ขวาด้วยมือเดียว
เขาไม่แม้แต่จะเหลือบมองชายที่กุมมือซึ่งนิ้วขาดอยู่บนพื้น
รองเท้าแตะพลาสติกสีน้ำเงินของเขา
แตะตึก ๆ ไปตามทางเดิน มุ่งหน้าออกไปทางประตูตู้โดยสาร
ชายคนนั้นลุกขึ้นโดยมีสาวเน็ตไอดอลที่มาด้วยช่วยพยุง
เหงื่อเย็นบนหน้าผากไหลเข้าตา แสบจนปวด
เขากัดฟัน จ้องแผ่นหลังของซูมู่เขม็ง กล้ามเนื้อใบหน้าบิดเบี้ยวเพราะความเจ็บปวด
“ไป! ตามมันไป!”
ทั้งสองคนเซถลาเดินตามไปด้านหลัง รองเท้าหนังกระทบพรมลดแรงสั่นสะเทือนอย่างไม่สม่ำเสมอ
จัตุรัสเหนือของสถานีใต้แห่งนครหลวง
แสงแดดต้นฤดูใบไม้ร่วงยังคงแผดจ้า แผดเผาพื้นหินแกรนิต
บนถนนลาดยางรอบนอกจัตุรัส มีคนกลุ่มใหญ่เบียดเสียดกันแน่นขนัด
นักเลงใต้ดินหลายร้อยคนท่าทางกร่าง
บางคนเปลือยท่อนบน บางคนสวมเสื้อกล้ามสีดำสกปรก
มือแต่ละคนหิ้วท่อเหล็กขึ้นสนิมกับไม้เบสบอล
ปลายท่อเหล็กลากไปกับพื้น เกิดเสียงโลหะเสียดสีกันแสบแก้วหูเป็นระยะ
อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นยาสูบคุณภาพต่ำและกลิ่นเหงื่อเปรี้ยวเหม็นหืน