เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของมหาวิทยาลัยสองคนหิ้วหวังเฉียงไป
สูทสีชมพูครูดไปบนพื้นหินสีเขียว ทิ้งรอยโคลนไว้สองแนว
เสียงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือดค่อย ๆ หายลับไปตรงหัวมุมทางเดิน
หลินชิงเสวี่ยกอดหนังสือเรียนเฉพาะทางในอ้อมแขนแน่นขึ้น
เธอกัดริมฝีปากล่างเบา ๆ แล้วเอ่ยขอบคุณเสียงแผ่ว
ก้มหน้า สวมรองเท้าแตะส้นเตี้ย แล้วรีบวิ่งไปยังอาคารเรียน
ซูมู่ยกมือนวดท้ายทอยที่เริ่มเมื่อยล้า
เขาหันกลับมา
เซี่ยหว่านฉิงกำลังวิ่งขึ้นมาตามบันไดหินของเนินคู่รัก
เธอสวมเสื้อยืดเก่าซีดตัวเดิม ในมือกำขวดน้ำแร่แช่เย็นไว้แน่น
มีเหงื่อเม็ดเล็ก ๆ ผุดบนหน้าผาก
“ซูมู่ ฉันเพิ่งออกมาจากห้องสมุด แล้วเห็นนายอยู่ตรงนี้พอดี”
เธอยื่นขวดน้ำแร่เย็นเฉียบให้
ซูมู่รับขวดน้ำมา
น้ำเย็นสัมผัสฝ่ามือ คลายความอบอ้าวช่วงปลายฤดูร้อนไปได้บ้าง
เขาหมุนฝาพลาสติกสีน้ำเงินออก แล้วยกขึ้นดื่มอึกหนึ่ง
ยังไม่ทันกลืนน้ำลงคอ
ทางถนนสายหลักของมหาวิทยาลัย
จู่ ๆ ก็มีเสียงแตรรถดังแสบแก้วหูขึ้นมา
ปะปนกับเสียงกรีดร้องบ้าคลั่งของนักศึกษาหญิงหลายร้อยคน
เสียงกรีดร้องเหมือนฝูงเป็ดที่ถูกเหยียบคอ บาดหูจนเจ็บไปหมด
นกกระจอกสองสามตัวที่เกาะอยู่บนต้นหลิวตกใจบินหนี
รถตู้รับส่งอัลฟาร์ดสีดำสามคัน
ไม่สนป้ายเตือนจำกัดความเร็วในมหาวิทยาลัยไว้ที่ 5 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
ล้อบดไปบนถนนยางมะตอย พุ่งเข้าไปในถนนร่มไม้โดยตรง
ก่อนเบรกกะทันหันที่ลานหน้าอาคารเรียนหลังที่ 1
ยางเสียดสีกับพื้นจนเกิดรอยดำหลายแนว พร้อมกลิ่นไหม้ฉุน
ประตูรถถูกเลื่อนเปิดดังครืด
ชายฉกรรจ์สวมสูทดำและแว่นกันแดดดำกว่า 30 คนกระโดดลงจากรถ
พวกเขาถือแถบกั้นสีเหลืองอยู่ในมือ
ผลักนักศึกษาที่เดินผ่านไปมาอย่างหยาบคาย ราวกับกำลังต้อนฝูงแกะ
กั้นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่กลางถนนสายหลักได้อย่างไม่ไว้หน้าใคร
“ถอยไป! ถอยไปให้หมด!”
หัวหน้าทีมบอดี้การ์ดตะโกนเสียงดังลั่น
เขายื่นแขนกำยำออกไป ผลักอกนักศึกษาชายสวมแว่นคนหนึ่งเต็มแรง
นักศึกษาชายยืนไม่อยู่ หงายหลังไปชนถังขยะข้างทาง
ถังขยะล้มลง ชานมไข่มุกที่ดื่มเหลือครึ่งแก้วหกกระจายเต็มพื้น
ประตูรถตู้คันกลางค่อย ๆ เปิดออก