ระหว่างมื้ออาหาร พวกเขาคุยกันบ้างเป็นครั้งคราว ส่วนใหญ่ต่างก็กินเงียบ ๆ
ใกล้จะกินเสร็จ หน้าจอโทรศัพท์ของเย่เหลียงเยี่ยนก็สว่างขึ้น พร้อมชื่อภาษาอังกฤษยาวเหยียด
เขาจ้องหน้าจออย่างลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา แล้วหันมาอธิบายกับเธอว่า “เพื่อนสมัยเรียนที่อยู่ต่างประเทศโทรมาน่ะ เมื่อคืนฉันคุยเรื่องข้อมูลการทดลองกับเขา เดี๋ยวไปรับสายที่รถ อาจจะนานหน่อย พวกคุณกินกันก่อนได้เลย”
อันอันพยักหน้าอย่างเหม่อลอย
ตลอดหลายวันที่ผ่านมา เย่เหลียงเยี่ยนยังไม่เคยพูดกับเธอยาวขนาดนี้เลย
พอเย่เหลียงเยี่ยนเดินออกไป จินหลานก็วางตะเกียบลง จิบน้ำหนึ่งอึก แล้วมองเธอตรง ๆ
“ทะเลาะกันเหรอ?” เขาถามขึ้นอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
ตะเกียบในมืออันอันชะงัก
“เปล่า”
จินหลานเท้าคาง ท่าทางดูสนอกสนใจ “เล่าให้พี่ฟังหน่อยสิ”
เขามีเสน่ห์ชวนให้เข้าหามาก ใบหน้าหล่อเหลานั้นช่างหลอกตาเสียจริง
อันอันข่มใจให้สงบ หลุบตาลงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจลองหยั่งเชิงดู
“ข้างนอกเขา...อาจจะมีใครอยู่แล้วก็ได้ ฉันรู้สึกว่าเขาเหมือนไม่ชอบฉันแล้ว”
จินหลานเลิกคิ้ว มองเธอนิ่ง ๆ แล้วส่ายหน้า “อย่าคิดไปเองเลย เหลียงเยี่ยนไม่ใช่คนแบบนั้นหรอก”
อันอันไม่ตอบ
จินหลานลดเสียงให้อ่อนโยนลง ราวกับกำลังปลอบเด็กน้อยที่งอนอยู่ “เมื่อวานพี่คิดจะแนะนำเพื่อนให้เขารู้จัก แต่เขาบอกว่าเธอไม่สบายเลยปฏิเสธไป อันอัน อย่าคิดมากนะ”
อันอันเงยหน้า สบตาเขาตรง ๆ “แล้วมีคนอื่นชอบอาเยี่ยนไหม?”
จินหลานกะพริบตา รอยยิ้มยิ่งลึกขึ้น “ก็คงมีนะ แต่ทุกคนรู้ว่าเขามีแฟนที่รักมากอยู่แล้ว เพราะงั้นเธอไม่ต้องกังวลหรอก”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาหยุดอยู่บนตัวเธอ น้ำเสียงจริงใจ “อีกอย่าง พี่ว่าวันนี้เธอแต่งตัวสวยมาก เหมาะกับเธอดี”
ในใจอันอันเย็นเยียบไปหมด
เจ้าเล่ห์ถึงขั้นนี้ เธอแทบจะกลายเป็นแฟนคลับจินหลานอยู่แล้ว
“หน้าเธอ...” จินหลานถามอย่างระมัดระวังเล็กน้อย
อันอันหลุบตา “ไม่รู้สิ ดื่มเยอะไปหน่อย” เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนลดเสียงลง “อาจเป็นอาเยี่ยนที่ตบก็ได้”
จินหลานหัวเราะออกมา เอนกายพิงพนักเก้าอี้นุ่ม ๆ อย่างสบายอารมณ์ “เป็นไปไม่ได้หรอก น่าจะเป็นเธอเดินชนอะไรเองมากกว่า...อันอัน อย่าดื่มเยอะนัก ผู้หญิงดื่มจนจำอะไรไม่ได้อันตรายนะ”
อันอันกลืนน้ำลาย จินหลานเป็นคนแบบนี้เองหรือนี่
ใครจะดูออกว่าเขาเป็นคนบ้าคลั่งที่หวงแหนคนรักอย่างหนัก
ใครจะระแวดระวังคนที่เอาใจใส่และอ่อนโยนแบบนี้ได้ลง
อันอันเอ่ย “เล่าเรื่องอาเยี่ยนตอนอยู่ต่างประเทศให้ฉันฟังหน่อยสิ”
จินหลานคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ไม่มีอะไรพิเศษหรอก ขลุกอยู่แต่ในตึกทดลองทั้งวัน เป็นพวกบ้างานน่ะ”
อันอันหมดอารมณ์จะถามต่อ
มื้อนี้กินอะไรก็ไม่รู้รส
จินหลานจ่ายเงินเสร็จ แล้วส่งยิ้มให้เธอตรงหน้าประตู “อันอัน ไว้นัดกันคราวหน้านะ”
วันนี้เขาขับรถเก๋งสีดำที่ดูเรียบ ๆ มา
อันอันฝืนยิ้ม ก่อนตามเย่เหลียงเยี่ยนขึ้นรถ
เครื่องปรับอากาศในรถเย็นฉ่ำ ลมอุ่นเป่าปะทะใบหน้า กลิ่นหอมจาง ๆ ของซีดาร์ค่อย ๆ อวลอยู่ในอากาศที่ปิดมิดชิด
อันอันเอนตัวพิงเบาะข้างคนขับ ปลายนิ้วแกะขอบเข็มขัดนิรภัยไปโดยไม่รู้ตัว
พื้นที่แคบ ๆ นี้ราวกับหม้อนึ่ง อบความอึดอัดและกระอักกระอ่วนตลอดสองวันที่ผ่านมาจนร้อนผ่าว
เธออดนึกถึงรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ ในทุกช่วงเวลาที่อยู่กับเขาตลอดสองวันนี้ไม่ได้
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกไม่เป็นตัวของตัวเอง
พอขับผ่านซูเปอร์มาร์เก็ตขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง อันอันก็เรียกเขาไว้ บอกว่าจะเข้าไปซื้อของสักหน่อย
ซื้อผ้าห่มก่อน พรุ่งนี้ค่อยซื้อเตียงเดี่ยวสักหลังเอาไปวางไว้ในห้องเต้นรำ
อันอันคิดวางแผนอยู่ในใจ
ซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่มาก มีบันไดเลื่อนตรงขึ้นไปชั้นสอง
ชั้นนั้นขายแต่อาหาร มีขนมกับของใช้ในชีวิตประจำวันอยู่บ้าง
เย่เหลียงเยี่ยนเข็นรถเข็นตามหลังเธอเงียบ ๆ ไม่นานก็มีของกองอยู่เกือบครึ่งรถ
พอลงมาชั้นหนึ่งก็เป็นโซนผักผลไม้สด เดินดูไปเดินมาก็ใกล้จะถึงแคชเชียร์แล้ว
จังหวะนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงดนตรีดังขึ้นทั่วซูเปอร์มาร์เก็ต ตามด้วยเสียงประกาศหวานใสจากลำโพงว่าใกล้ถึงเวลาปิดร้านแล้ว
อันอันดูเวลา ตอนนี้สองทุ่มสี่สิบ
อันอันบอกว่า “ฉันไปดูทางนั้นก่อน คุณไปต่อแถวจ่ายเงินก่อนเลย”
เย่เหลียงเยี่ยนขานรับ แล้วเข็นรถเข็นออกไป
อันอันหันกลับ เดินลึกเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ต สายตากวาดมองป้ายบอกทางเหนือศีรษะ ทั้งผักผลไม้ อาหารทะเล ของแช่แข็ง ธัญพืชและน้ำมัน...
ไม่มีป้ายไหนเขียนว่า ‘ของแต่งบ้าน’ หรือ ‘เครื่องนอน’ เลย
เธอเลี้ยวเข้าไปยังชั้นวางแถวสุดท้าย มีแต่กระดาษทิชชูกับน้ำยาทำความสะอาด
เดินวนจนครบรอบ ก็แน่ใจว่าไม่มีจริง ๆ
เธอถามพนักงานที่กำลังจัดของอยู่ข้าง ๆ “ขอโทษนะคะ เครื่องนอนอยู่ตรงไหนเหรอ?”
พนักงานเงยหน้ามองเธอ “ที่นี่เป็นซูเปอร์มาร์เก็ตแบบคลังสินค้า ขายแค่ผักผลไม้ อาหารทะเล อาหารกับเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ค่ะ”
หา?
ซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ขนาดนี้ไม่มีผ้าห่มเหรอ?
เวลาป่านนี้ ต่อให้วุ่นวายไปห้างก็ไม่ทันแล้ว
เจ้าของร่างเดิมกับเขานอนเตียงเดียวกันแบบเพื่อนแท้มาเกินครึ่งปีแล้ว เพิ่มอีกสักสองวันก็ไม่เป็นไรหรอก
เธอมีความเชื่อใจเย่เหลียงเยี่ยนอย่างประหลาด
อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ดูเป็นคนไว้ใจได้
ไว้ใจได้จนเหมือน...พี่สาวน้องสาว
แล้วเรื่องเมื่อสี่ปีก่อนจะอธิบายยังไงล่ะ
หรือว่าตอนนี้เขาไม่สนใจเธอแล้ว?
ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย
เย่เหลียงเยี่ยนถือถุงช้อปปิ้งสองใบเดินนำหน้า อันอันกอดขวดนมขนาดใหญ่สองขวด เดินตามหลังอย่างเชื่องช้า
พอเอาของไปวางไว้เบาะหลัง ระหว่างทางกลับ ทั้งสองคนก็ไม่ได้พูดกันสักคำ
กลับถึงบ้าน เย่เหลียงเยี่ยนหิ้วถุงช้อปปิ้งเข้าไปในครัว แล้วแยกของใส่ตู้เย็น
จนกระทั่งก่อนเข้านอน เย่เหลียงเยี่ยนถึงเอ่ยปาก “พรุ่งนี้ไปเรียน ให้ฉันขับรถไปส่งไหม?”
“ได้” อันอันตอบส่ง ๆ
เย่เหลียงเยี่ยนชะงักไป สายตาละจากรายงานข้อมูลในแฟ้มเอกสาร แล้วหันมามองเธอ
เขานึกถึงครั้งก่อนที่บอกว่าจะไปส่งเธอ ว่าตอนนั้นเธอพูดว่าอย่างไรนะ?
‘นั่นมันหมู่บ้านหรูฝั่งตะวันออก รถซอมซ่อของคุณทำฉันขายหน้าตายเลย รปภ.ก็ไม่มีทางให้เข้า!’
ตอนพูด เธอส่งเสียงขึ้นจมูกอย่างเย็นชา ไม่แม้แต่จะเงยเปลือกตา เอาแต่ก้มหน้าตอบข้อความในโทรศัพท์
แต่ตอนนี้เธอสวมชุดนอนลายกระต่ายสีชมพู ผมยาวสยายลงบนแผ่นหลัง ขดตัวอยู่บนโซฟาเดี่ยวจนเป็นก้อนเล็ก ๆ มือถือแท็บเล็ตดูวิดีโอสอนเต้น แถมยังจงใจหรี่เสียงให้เบาลงด้วย
เขาค่อย ๆ หลุบแพขนตาลง ข้อมูลการทดลองที่เหลืออยู่ตรงหน้ากลับอ่านต่อไม่เข้าหัวแล้ว
สุดท้ายจึงปิดแฟ้ม ลุกขึ้นไปล้างหน้าแปรงฟัน
เพิ่งสามทุ่มครึ่งเอง
อันอันเหลือบมองเวลา ปกติเย่เหลียงเยี่ยนจะไปล้างหน้าแปรงฟันตอนสี่ทุ่มครึ่ง วันนี้กลับเร็วกว่าปกติ
อันอันลุกขึ้นมาเลือกชุดที่จะใส่พรุ่งนี้ด้วย
เสื้อผ้าในตู้แน่นขนัดไปหมด
ส่วนใหญ่สีสันฉูดฉาดราวกับแผ่นวงล้อสี
ต้องจับคู่ให้ดี ๆ หน่อย
เสื้อไหมพรมสีชมพูหนึ่งตัว จับคู่กับกางเกงขากว้างสีเทาเข้ม แล้วก็เก็บชุดซ้อมเต้นเรียบร้อย