เป็นเสียงนี้เองที่อยู่เป็นเพื่อนเธอผ่านค่ำคืนมากมายที่ต้องฝึกทำโจทย์จนดึกดื่น คอยปลอบโยนทุกครั้งที่เธออารมณ์อ่อนไหว และเล่นเกมกับเธอมานับพันตา
ร่างกายที่เกร็งแข็งของซูหนิงค่อย ๆ ผ่อนคลายลง เธอพยักหน้าเบา ๆ พลางตอบเสียงแผ่วว่า “ไม่เหนื่อยค่ะ รถไฟความเร็วสูงนั่งสบายดี”
เสียงของเธอทั้งนุ่มนวลและแผ่วเบา เจือความเขินอายที่ปิดไม่มิดอยู่เล็กน้อย
เฉินเจ๋อยกกระเป๋าเดินทางใบเล็กน้ำหนักเบาของเธอด้วยมือข้างเดียวอย่างสบาย ๆ ส่วนมืออีกข้างปล่อยแนบลำตัว ไม่มีท่าทีล่วงเกินแม้แต่น้อย วางตัวได้อย่างเหมาะสม
“มาที่เมืองเอครั้งแรกเหรอ?” เขาถามเสียงเบา
“ค่ะ ครั้งแรกเลย” ซูหนิงตอบอย่างว่าง่าย สายตาอดลอบมองเขาไม่ได้ ยิ่งมองก็ยิ่งตกตะลึง
หน้าตาแบบนี้ บุคลิกแบบนี้ มองอย่างไรก็ไม่เหมือนคนธรรมดา
ก่อนหน้านี้เธอไปหลงคิดได้อย่างไรว่าผู้ชายคนนี้เป็นแค่พนักงานบริษัทธรรมดา?
เฉินเจ๋อสังเกตเห็นว่าเธอมองเขาอย่างวอกแวก แอบพินิจพิจารณาอยู่เงียบ ๆ จึงหัวเราะเสียงต่ำ รอยยิ้มแฝงความขบขัน “ทำไมล่ะ ฉันไม่เหมือนที่เธอจินตนาการไว้เหรอ?”
ถูกจับได้คาหนังคาเขา ซูหนิงก็หน้าแดงขึ้นมาทันที กระดากอายจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนี รีบส่ายหน้าปากแข็ง “เปล่าค่ะ แค่...หล่อกว่าที่คิดไว้นิดหน่อย”
พูดจบเธอก็รู้สึกผิดขึ้นมาเอง หล่อกว่านิดหน่อยที่ไหนกัน เรียกว่าหล่อจนคนละชั้นเลยต่างหาก!
เฉินเจ๋อถือกระเป๋าเดินทางพาเธอมุ่งไปยังรถ ก้าวเดินช้า ๆ ตั้งใจปรับให้เข้ากับฝีเท้าของเธอ “หล่อกว่ามาก หรือแค่นิดหน่อย?”
ทำไมผู้ชายคนนี้เวลาเจอตัวจริงถึงแกล้งคนเก่งกว่าในแชตอีกนะ?
หัวใจซูหนิงเต้นเร็วขึ้นเพราะคำถามของเขา เธอพึมพำเสียงเบาอย่างกระอักกระอ่วน “มาก มากเลยค่ะ”
เพียงสี่คำสั้น ๆ ก็ทำให้รอยยิ้มในดวงตาของเฉินเจ๋อปิดไม่มิดอีกต่อไป
เมื่อเดินมาถึงรถ เขาเปิดประตูฝั่งผู้โดยสาร “ขึ้นรถก่อน เดี๋ยวพาไปหาอะไรกิน”
ซูหนิงก้มตัวเข้าไปนั่งที่เบาะข้างคนขับ
ภายในรถกว้างขวางและสะอาด กลิ่นหอมเย็นจาง ๆ ของไม้ลอยเข้ามาปะทะจมูก เป็นกลิ่นเฉพาะตัวของเขา
เฉินเจ๋อนำกระเป๋าไปเก็บไว้ในท้ายรถ ปิดประตูอย่างคล่องแคล่ว ก่อนอ้อมกลับมานั่งตรงที่นั่งคนขับ
เขาสตาร์ตรถ ขับออกจากสถานีอย่างนุ่มนวล แล้วหันไปมองสาวน้อยที่นั่งเรียบร้อยอยู่บนเบาะข้าง ๆ
“อยากกินอะไร? อาหารจีน อาหารฝรั่ง ของหวาน หม้อไฟ เลือกได้ตามใจเลย”
ซูหนิงมองตึกสูงสองข้างทางที่เคลื่อนถอยหลังอย่างรวดเร็ว เมืองเอเป็นเมืองใหญ่ระดับแนวหน้าที่คึกคักและเจริญรุ่งเรือง รถราขวักไขว่ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบ “อะไรก็ได้ค่ะ ฉันกินง่าย”
ตอนนี้หัวของเธอยังมึน ๆ อยู่เลย ไม่มีแก่ใจคิดด้วยซ้ำว่าอยากกินอะไร ในหัวมีแต่เรื่องที่ว่าเพื่อนออนไลน์ซึ่งคุยกันมาสามปี แท้จริงแล้วเป็นหนุ่มหล่อสุด ๆ คนหนึ่ง
เฉินเจ๋อมองออกว่าเธอใจลอย แต่ก็ไม่ทัก เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “งั้นฉันพาไปร้านอาหารจีนส่วนตัวร้านหนึ่ง รสชาติไม่จัด ไม่เผ็ด ไม่ใส่ผักชี แล้วก็หวานกำลังดี น่าจะถูกปากเธอ”
ซูหนิงหันขวับไปมองเขา “คุณยังจำได้ด้วยเหรอว่าฉันไม่กินผักชี?”
“อืม” เฉินเจ๋อมองถนนเบื้องหน้า น้ำเสียงเรียบเรื่อยแต่หนักแน่น “เมื่อสามปีก่อน ตอนเธอเล่นเกมกับฉันครั้งแรก เธอบ่นว่าเพื่อนสั่งอาหารใส่ผักชี แล้วบอกว่าผักชีเป็นสิ่งที่เกลียดที่สุดในชีวิต เรื่องของเธอ ฉันจำได้หมด”
หัวใจของซูหนิงพลันอบอุ่นจนแทบลวก
คำบ่นที่เธอพูดส่ง ๆ เมื่อสามปีก่อน ตัวเธอเองยังลืมไปแล้ว แต่เขากลับจำได้จนถึงตอนนี้
ทั้งสองคุยกันไปเรื่อย ๆ บรรยากาศในรถก็ผ่อนคลายขึ้นทุกที ความกระอักกระอ่วนและความเขินอายในใจซูหนิงค่อย ๆ มลายหายไป จนกลับมาเป็นตัวเองเหมือนตอนคุยกับเขาในโลกออนไลน์
รถแล่นอย่างราบรื่นเข้าสู่ย่านการค้าหรูใจกลางเมือง ก่อนหยุดลงหน้าร้านอาหารจีนส่วนตัวที่ให้ความเป็นส่วนตัวสูงมากแห่งหนึ่ง
ที่นี่ไม่มีผู้คนพลุกพล่าน บรรยากาศสงบงดงาม ตกแต่งแบบโบราณ มองปราดเดียวก็รู้ว่าราคาไม่ธรรมดา
พนักงานรออยู่ก่อนแล้ว พอเห็นเฉินเจ๋อก็รีบเดินเข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม “คุณเฉิน ห้องส่วนตัวเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วครับ”
คำเรียก “คุณเฉิน” ทำให้ซูหนิงชะงักงันไปทันที
คุณเฉิน?
เฉินเจ๋อยังคงสีหน้าสงบนิ่งราวกับชินแล้ว เขาพยักหน้าให้พนักงาน ก่อนยื่นมือแตะแผ่นหลังของซูหนิงเบา ๆ “เข้าไปกันเถอะ”
ซูหนิงเดินตามเขาเข้าไปในห้องส่วนตัวอย่างงุนงง
ห้องกว้างขวางและตกแต่งอย่างประณีต นอกหน้าต่างบานใหญ่จรดพื้นเป็นทิวทัศน์แม่น้ำกลางเมือง มองเห็นวิวได้อย่างยอดเยี่ยม
ทั้งสองนั่งลง พนักงานก็ยื่นเมนูให้
เฉินเจ๋อเลื่อนเมนูไปตรงหน้าเธอทันที “ลองดูสิว่าอยากกินอะไร สั่งได้ตามใจเลย”
ซูหนิงมองชื่ออาหารบนเมนูที่ฟังดูแปลกใหม่ แต่เดาไม่ออกเลยว่าเป็นอาหารแบบไหน สุดท้ายจึงส่ายหน้า “คุณสั่งเถอะค่ะ ฉันกินได้หมด”
เฉินเจ๋อไม่ได้ปฏิเสธ เขาสั่งอาหารหลายอย่างอย่างคล่องแคล่ว หลังพนักงานจดรายการเสร็จก็ก้มตัวถอยออกจากห้อง แล้วปิดประตูเบา ๆ
ภายในห้องส่วนตัวเหลือเพียงพวกเขาสองคน
ซูหนิงอดสงสัยไม่ได้ จึงถามอย่างระมัดระวัง “อาเจ๋อ คุณ...ทำงานอะไรกันแน่คะ?”
เฉินเจ๋อเงยหน้ามองเธอ แววตาแต้มรอยยิ้มบาง ๆ ตั้งใจแกล้งหยอก “ตอนนี้เพิ่งนึกขึ้นได้หรือไงว่าจะซักประวัติฉัน?”
“ไม่ใช่ซักประวัติสักหน่อย!” ซูหนิงรีบเถียง แก้มป่องน้อย ๆ ดูน่ารักขึ้นมา “ฉันนึกมาตลอดว่าคุณเป็นพนักงานบริษัทธรรมดา”
เฉินเจ๋อมองดวงตาเป็นประกายของเธอ ใจก็อ่อนยวบจนทนไม่ไหว จึงเลิกแกล้งและตอบตามตรง “ฉันทำธุรกิจของตัวเอง เริ่มตั้งบริษัทเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตตอนเรียนปีสาม ตอนนี้ดำเนินงานได้อย่างมั่นคง เพิ่งผ่านการระดมทุนรอบสองมา”
ซูหนิงเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง!
เริ่มธุรกิจตั้งแต่ปีสาม แถมยังระดมทุนรอบสองแล้ว?!
แม้เธอจะไม่เข้าใจเรื่องธุรกิจ แต่ก็รู้ว่าบริษัทที่ไปถึงรอบระดมทุนที่สองได้ย่อมไม่ใช่กิจการเล็ก ๆ แน่นอน เรียกได้ว่าเป็นดาวรุ่งมาแรงในวงการ!
“แล้วคุณ...อายุเท่าไหร่คะ?” ซูหนิงกลืนน้ำลาย ก่อนถามคำถามสำคัญที่สุดต่อ
เฉินเจ๋อมองท่าทางตื่นเต้นปนสงสัยของสาวน้อย แล้วหัวเราะเบา ๆ “ยี่สิบแปด”
ยี่สิบแปด?
ซูหนิงถึงกับตัวแข็งเป็นหิน
ปีนี้เธอเพิ่งอายุสิบแปด เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จ
เขาอายุมากกว่าเธอเต็ม ๆ 10 ปี!!!
ช่องว่างของวัยทำให้เธอมึนงงไปหมด
ที่แท้เขาเป็นมหาเศรษฐีวัยพ่อที่อายุมากกว่าเธอถึง 10 ปี!
“คุณแก่กว่าฉันสิบปีเลยเหรอคะ...”
เฉินเจ๋อมองเธอเงียบ ๆ น้ำเสียงแฝงความกังวลบางเบาที่แทบสังเกตไม่เห็น “ตกใจเหรอ? รังเกียจที่ฉันอายุมากหรือเปล่า?”
ซูหนิงรีบส่ายหน้ารัว!
ไม่เพียงไม่ตกใจ เธอยังแอบดีใจอยู่ด้วยซ้ำ
ช่องว่างของวัยสิบปีจะเป็นข้อเสียได้อย่างไร นี่มันข้อได้เปรียบระดับท็อปชัด ๆ
เขาเป็นผู้ใหญ่ สุขุม รอบคอบ มีเงิน อ่อนโยน ซื่อสัตย์ อารมณ์มั่นคง ทั้งยังใจกว้างกับเธอในทุกเรื่อง เรียกได้ว่าเป็นแฟนหนุ่มสายเปย์วัยพ่อระดับท็อป!
“ไม่เลยค่ะ!” ซูหนิงรีบอธิบาย ดวงตาเป็นประกาย “แค่ไม่คาดคิดมาก่อน ฉันนึกว่าคุณเพิ่งยี่สิบต้น ๆ ไม่คิดเลยว่าคุณจะเก่งขนาดนี้”
เมื่อเห็นสาวน้อยมองเขาด้วยความชื่นชมเต็มตา ไม่มีแววรังเกียจเลยสักนิด เฉินเจ๋อก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าทั้งสองอายุห่างกันเท่าไร เขาเคยลังเล กลัวว่าตัวเองจะอายุมากเกินไป กลัวสาวน้อยจะถือสา และกลัวว่าความรู้สึกที่เกิดขึ้นผ่านหน้าจอจะสู้ความแตกต่างเมื่อได้พบกันจริงไม่ได้
แต่หลังจากใช้เวลาร่วมกันวันแล้ววันเล่ามาตลอดสามปี เขาก็หลงรักสาวน้อยผู้บริสุทธิ์ไร้เดียงสาคนนี้จนหมดใจไปนานแล้ว
หลังจากได้พบเธอที่สถานี ความรู้สึกที่ว่าต้องเป็นเธอเท่านั้นก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด
อาหารทยอยยกมาเสิร์ฟทีละจาน จัดวางอย่างประณีต กลิ่นหอมชวนรับประทาน
ซี่โครงหมูเปรี้ยวหวาน กุ้งแก้วตัวโต ซุปรสหวานกลมกล่อม และของหวานเนื้อนุ่ม ทุกจานล้วนเป็นรสชาติที่เธอชอบ
เฉินเจ๋อคอยป้อนอาหารให้เธอตลอดมื้อ ทั้งแกะเปลือกกุ้ง ตักซุป และเขี่ยต้นหอมกับขิงออกจากอาหารให้เธออย่างใส่ใจ ท่าทางเป็นธรรมชาติและคล่องแคล่ว ไม่คิดปิดบังความเอ็นดูที่มีต่อเธอเลย