บ่ายสามโมงกว่า ๆ มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นตรงปากบันได
เจ้าหน้าที่ตรวจสอบวินัยสามคนเดินทางมาถึงชั้นสี่ของโรงแรมไท่เหอ
คนที่เดินนำมารูปร่างสูงใหญ่ อายุราวสามสิบปี หน้าตาหล่อเหลา สวมสูทสีเบจตัดเย็บประณีต เนื้อผ้าทรงตัวดี มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นแบรนด์ดัง
ที่จริงแล้ว หวังไข่ไม่เคยสวมชุดสูทราคาไม่ถึง 2,000 หยวนสักชุด
ต้องรู้ก่อนว่านี่เพิ่งเป็นช่วงต้นศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด เว่ยเจียงหนานซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ประจำตำบลอย่างเป็นทางการ ได้เงินเดือน โบนัส และเบี้ยเลี้ยงรวมกันเดือนละแค่เจ็ดแปดร้อยหยวนเท่านั้น
เสื้อผ้าชุดเดียวของหวังไข่ก็มีราคาเท่ากับรายได้รวมสองสามเดือนของเขาแล้ว
นี่คือลูกคนรวยตัวอย่างชัด ๆ
หวังไข่ รองหัวหน้าห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่หนึ่งแห่งคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำเมือง เป็นเจ้าหน้าที่ระดับหัวหน้าฝ่ายอย่างเต็มขั้น หลานชายลูกพี่ลูกน้องของหวังหงต๋า รองเลขาธิการพรรคเทศบาล บิดาของเขา หวังหงหย่วน เป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ ๆ กับหวังหงต๋า ทั้งคู่มีปู่คนเดียวกัน ขณะเดียวกัน หวังหงหย่วนยังเป็นหนึ่งในนักธุรกิจชั้นนำชื่อดังของเมืองจิ่วอัน และเป็นประธานสมาคมนักธุรกิจเอกชนเมืองจิ่วอันด้วย
ในเวลาเดียวกัน หวังไข่ยังเป็นเพลย์บอย “ชื่อกระฉ่อน” ที่สุดของเมืองจิ่วอัน ได้รับฉายาว่าเป็นหนึ่งใน “สี่คุณชายจิ่วอัน”
แต่ถ้าคิดว่าคุณชายหวังเป็นแค่คนไร้ประโยชน์ เป็นลูกคนรวยรุ่นสองที่รู้จักแต่ก่อเรื่องวุ่นวายละก็ คิดผิดแล้ว
ที่จริงหวังไข่ไม่ได้ไร้สมอง เขาทำงานในคณะกรรมการตรวจสอบวินัยมาหลายปี จึงมีวิธีรับมือคนอยู่ไม่น้อย หลายคนหวาดกลัวเขามาก ถึงขั้นมีข่าวลือแพร่สะพัดว่า “ยอมเจอพญายม ยังดีกว่าเจอหวังไข่!”
เจ้าหน้าที่หลายคนที่เคยถูกคณะกรรมการตรวจสอบวินัยสอบสวน แค่ได้ยินชื่อหวังไข่ก็อดตัวสั่นงันงกไม่ได้
เห็นได้ว่าคนผู้นี้โหดเหี้ยมเพียงใด
ที่สำคัญที่สุด ตอนนี้หวังไข่เป็นหัวหน้าโดยตรงของเว่ยเจียงหนานพอดี
หน่วยงานที่เว่ยเจียงหนานถูกยืมตัวไปช่วยงานก็คือห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่หนึ่งแห่งคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำเมือง
“หัวหน้าครับ!”
“หัวหน้าหวังครับ!”
เมิ่งฝานอวี่กับเว่ยเจียงหนานรีบเดินเข้าไปหา แค่คำเรียกก็เห็นความแตกต่างด้านสถานะของทั้งคู่แล้ว
เมิ่งฝานอวี่เป็นเจ้าหน้าที่ประจำของห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่หนึ่ง ติดตามหวังไข่มาระยะหนึ่งแล้ว จึงวางตัวเป็นคนสนิท เรียกอีกฝ่ายตรง ๆ ว่า “หัวหน้า”
ส่วนเว่ยเจียงหนานยังรักษามารยาทตามระเบียบ จึงเติมคำว่า “หวัง” เข้าไป
หวังไข่เพียงพยักหน้าให้เมิ่งฝานอวี่เล็กน้อย แต่กลับจ้องหน้าเว่ยเจียงหนานนานกว่าเดิมหลายวินาที มุมปากยกขึ้นนิด ๆ เผยรอยยิ้มชวนให้คิดอะไรได้มาก ราวกับมีเรื่องบางอย่างที่ทำให้เขารู้สึกขบขันเป็นพิเศษ
ความโกรธพลันปะทุขึ้นในใจเว่ยเจียงหนาน
เขารู้ว่าหวังไข่กำลังเยาะเย้ยเขาอยู่ในใจ
เพราะโจวเสี่ยวเชี่ยนที่เขาเรียกว่าแฟนนั้น ที่จริงเป็นหนึ่งในของเล่นมากมายของหวังไข่
แน่นอนว่าเว่ยเจียงหนานเพิ่งมารู้เรื่องนี้ในภายหลัง
ถ้าไม่ได้กลับมาเกิดใหม่ ตอนนี้เขาก็คงยังไม่รู้เรื่องนี้
แต่เว่ยเจียงหนานไม่รู้ ทว่าหวังไข่กลับรู้แจ่มแจ้ง
“เจียงหนาน ย้ายมาที่นี่ได้กี่วันแล้ว?”
หวังไข่ถามพร้อมรอยยิ้ม ท่าทางสูงส่งเหนือคนอื่น
“หัวหน้าหวัง เจ็ดวันแล้วครับ”
เว่ยเจียงหนานข่มความโกรธไว้ ตอบอย่างไม่แสดงอารมณ์
“อืม ดีมาก สหายโจวเฟยแนะนำให้นายมาที่นี่ ก็ต้องตั้งใจทำงานให้ดี อย่าทำให้เขาผิดหวังล่ะ”
น้ำเสียงนั้นชัดเจนว่าเขาวางตัวเป็นทั้งผู้ใหญ่รุ่นเดียวกับโจวเฟยและผู้นำระดับสูงกว่า
ทั้งที่โจวเฟยดำรงตำแหน่งรองระดับหัวหน้ากรมอย่างแท้จริง
ทั้งประสบการณ์และอาวุโสของโจวเฟยก็เหนือกว่าหวังไข่มาก
แต่ในสายตาหวังไข่ คนทั้งเมืองจิ่วอันยกเว้นผู้นำหลักของเมืองไม่กี่คนแล้ว คนอื่น ๆ ที่รับเงินเดือนจากรัฐล้วนเป็นผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาของตระกูลหวังทั้งนั้น
ตระกูลหวังในจิ่วอันก็วางอำนาจบาตรใหญ่อย่างนี้แหละ
หวังไข่ขึ้นเตียงกับโจวเสี่ยวเชี่ยน ลูกสาวของโจวเฟย ก็ยังให้ความรู้สึกราวกับองค์รัชทายาทเสด็จไปโปรดหญิงชาวบ้าน
ส่วนเรื่องที่โจวเสี่ยวเชี่ยนกับพ่อจงใจวางแผนให้เว่ยเจียงหนานเป็นคนรับเคราะห์นั้น หวังไข่ยิ่งไม่เห็นอยู่ในสายตา
ก็แค่เล่นสนุกเท่านั้น หวังไข่จะใส่ใจไปทำไม?
ต่อให้เว่ยเจียงหนานยังไม่รู้เรื่องในตอนนี้ แล้วถ้ารู้ขึ้นมา จะทำอะไรเขาได้?
กัดเขาหรือไง?
“ครับหัวหน้าหวัง ผมจะตั้งใจทำงานให้ดีครับ”
เว่ยเจียงหนานแสดงท่าทีเรียบร้อย ไม่มีอะไรให้ติ
“อืม ดีมาก!”
หวังไข่ยื่นมือมาตบไหล่เขาเบา ๆ แล้วแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์อีกครั้ง ก่อนเดินดุ่ม ๆ ไปยังห้องชุดหรูที่ “กักตัว” เกาเหยียนไว้
ห้องตรวจสอบวินัยและกำกับดูแลที่หนึ่งแห่งคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำเมือง รับผิดชอบงานสอบสวนเจ้าหน้าที่หน่วยงานตรงของเมืองที่ฝ่าฝืนระเบียบและวินัย
แน่นอน ด้วยระดับตำแหน่งและหน้าที่ของเกาเหยียน หวังไข่ไม่มีสิทธิ์เรียกตัวเธอมาสอบสวน อีกไม่นานคณะกรรมการตรวจสอบวินัยประจำมณฑลก็คงเข้ามาดำเนินการด้วยตัวเอง ถึงตอนนั้นหวังไข่ก็ทำได้แค่ถอยไปยืนข้างทาง กลายเป็นลูกกระจ๊อกคอยวิ่งงานจิปาถะเหมือนเว่ยเจียงหนาน
แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้หวังไข่มาอวดเบ่งและวางท่าตอนนี้
ได้วางอำนาจต่อหน้านายกเทศมนตรีสาวคนงามที่อยู่สูงส่งสักครั้ง ความรู้สึกแบบนี้ไม่ธรรมดาเลย
ประตูห้องชุดเปิดออก หวังไข่กับเจ้าหน้าที่ตรวจสอบวินัยอีกสองคนเดินเข้าไปอย่างผึ่งผาย
เว่ยเจียงหนานสังเกตเห็นว่าเจ้าหน้าที่คนหนึ่งสะพายเป้ไว้บนไหล่
พอเห็นเป้ใบนั้น เว่ยเจียงหนานก็รู้ว่าโจวเฉิง “ลงมือสำเร็จ” แล้ว
ตามความทรงจำของเขา ในเป้ใบนั้นน่าจะซ่อนเอกสารที่เกาเหยียนรวบรวมไว้ ซึ่งเดิมเธอตั้งใจใช้เป็น “ไพ่ตาย” เล่นงานหวังหงต๋า คิดไม่ถึงเลยว่าจะตกไปอยู่ในมือคนตระกูลหวังแบบนี้
“นายกเทศมนตรีเกา!”
หวังไข่ทักทายเกาเหยียนอย่างสุภาพ
เกาเหยียนนั่งพิงโซฟาตัวยาว มือทั้งสองกอดอก จ้องเจ้าหน้าที่ตรวจสอบวินัยสามคนที่ยืนเรียงแถวอยู่ตรงหน้าอย่างเย็นชา
“นายกเทศมนตรีเกา ต้องขอโทษด้วยนะครับ พวกเราก็แค่มาปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ ขอให้เห็นใจด้วย”
หวังไข่นั่งตรงกลาง หัวเราะร่วน ถ้าไม่รู้เรื่องมาก่อนคงนึกว่าพวกเขาเป็นเพื่อนเก่ามานั่งคุยกัน
“พวกเราแค่อยากสอบถามเรื่องเงินสดห้าแสนหยวน...”
“หวังไข่ กลับไปเถอะ”
เกาเหยียนพูดขึ้นอย่างเย็นชา ก่อนที่หวังไข่จะพูดจบ
“นายกเทศมนตรีเกา หมายความว่ายังไงครับ?”
สีหน้าหวังไข่หม่นลงเล็กน้อย แผ่รัศมีน่าเกรงขามออกมา
อย่าเห็นว่าเขาเป็นเพลย์บอยชื่อดังของจิ่วอัน เลิกงานแล้วใช้ชีวิตสุดเหวี่ยง แต่ทำงานในคณะกรรมการตรวจสอบวินัยมาหลายปี พอวางท่าขึ้นมาก็ดูเป็นงานเป็นการอยู่เหมือนกัน
“ไม่ได้หมายความว่ายังไง ความจริงของเรื่องนี้เป็นอย่างไร คุณกับฉันต่างก็รู้ดี ไม่จำเป็นต้องเสียเวลามาทำท่าทางเสแสร้งอยู่ที่นี่ กลับไปแล้วเชิญสหายหลี่ไห่เฟิงมาคุยกับฉันด้วยตัวเอง หรือจะให้หวังหงต๋ามาก็ได้”
สหายหลี่ไห่เฟิงที่เธอพูดถึง คือกรรมการประจำคณะกรรมการพรรคเทศบาลเมืองจิ่วอันและเลขาธิการคณะกรรมการตรวจสอบวินัย
“นายกเทศมนตรีเกา มั่นใจขนาดนั้นเลยหรือครับ?”
มุมปากของหวังไข่ยกขึ้น เผยแววเยาะเย้ย ราวกับกำลังมองเรื่องน่าขันของเกาเหยียน
เกาเหยียนแค่นเสียงเย็นชา ไม่สนใจเขาอีก
ถึงคุณชายหวังจะวางท่าใหญ่โตข้างนอก ในสายตาเกาเหยียน เขาก็เป็นแค่ลูกสมุนของใครบางคน
พูดกับคนแบบนี้อีกสักคำยังทำให้ปากนายกเทศมนตรีเกาสกปรก
ท่าทีดูแคลนของเกาเหยียนทำให้คุณชายหวังเดือดขึ้นมาทันที
หวังไข่รู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง จึงหัวเราะเย็นชาแล้วพูดว่า “นายกเทศมนตรีเกาคงยังฝากความหวังไว้กับเรื่องบางอย่างอยู่สินะ? บอกไว้เลยว่าไม่มีทางแล้ว!”
“ผมมีของบางอย่างจะให้ดู!”
พูดจบก็หยิบเป้ใบนั้นขึ้นมา รูดเปิดอย่างรวดเร็ว ก่อนหยิบสมุดบันทึกเล่มหนึ่งกับแฟ้มเอกสารหลายปึกออกมา แล้วฟาดลงบนโต๊ะอย่างแรง
“นายกเทศมนตรีเกา คิดว่านี่มีความหมายอะไรไหมครับ?”
“อุตส่าห์ลำบากรวบรวมเอกสารมาตั้งมากมาย คุณคิดจะเล่นงานใครกันแน่?”
เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ เกาเหยียนที่เดิมยังเย็นชาและหยิ่งทระนงก็เบิกตาหดเล็กลง สีหน้าพลันเปลี่ยนเป็นไม่น่าดูอย่างยิ่ง