ไป๋เยว่จี้เอนกายพิงไหล่เขาอย่างอ่อนโยน ปล่อยให้เขาอุ้มไปตามใจ แม้ตัวผู้ชายคนนี้จะมีกลิ่นเหงื่ออยู่บ้าง แต่ก็ยังมีกลิ่นอีกอย่างหนึ่งที่หอมชวนใจเป็นพิเศษ
แต่พอพิงได้ครู่หนึ่ง เธอก็เอ่ยว่า “ฉันไปทำกับข้าวนะ”
“ผมทำเอง ๆ ไม่ต้องให้คุณทำหรอก ขอแค่ผมอยู่บ้าน งานอะไรคุณก็ไม่ต้องทำทั้งนั้น!” โจวเหย่พูด แม้จะหลงใหลกับความรู้สึกตอนกอดภรรยาอยู่บ้าง แต่ก็กลัวเธอหิวด้วย
ตอนนี้หิวทีเดียวก็หิวกันสองคนแล้ว!
เขาให้ภรรยาดื่มนมมอลต์ กินขนมถั่วอบเพื่อรองท้องก่อน จากนั้นก็หยิบไข่กับบะหมี่เส้นแห้งออกมา
ต้มบะหมี่เส้นแห้งง่ายมาก แค่น้ำเดือดก็ใส่ลงไป ต้มสักพักก็ใช้ได้แล้ว
ก่อนหน้านั้นโจวเหย่ยังเติมน้ำลงในกระติกน้ำร้อนของบ้านจนเต็ม ภรรยาของเขาไม่เหมือนเขา ต่อให้เป็นวันหนาวจัด เขาจะดื่มน้ำเย็นก็ยังไหว แต่ภรรยาของเขาใส่ใจเรื่องนี้ น้ำต้องต้มก่อนถึงจะดื่มได้ ยิ่งตอนนี้กำลังตั้งครรภ์ ยิ่งต้องระวังให้มาก
เขายังตักน้ำเดือดใส่อ่างไว้ถอนขนไก่ด้วย จากนั้นถึงเริ่มต้มบะหมี่
ไม่นานเขาก็ยกบะหมี่เข้ามาสองชาม บนชามของไป๋เยว่จี้มีไข่ดาวน้ำสองฟอง ส่วนของเขามีฟองเดียว
ไป๋เยว่จี้ดื่มนมมอลต์ไปเมื่อ 10 นาทีก่อน ส่วนขนมถั่วอบเธอไม่ได้แตะ เก็บไว้แล้ว แต่บะหมี่ชามใหญ่ขนาดนี้เธอกินคนเดียวไม่หมด จึงแบ่งให้โจวเหย่ไปไม่น้อย
“ที่รัก ไม่ต้องแบ่งให้ผมหรอก ผมกินพอแล้ว” โจวเหย่ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนพูด
บะหมี่ในชามของเขามีปริมาณน้อยกว่ามาก แม้เขาจะหาเงินจากการค้าขายข้างนอกได้ แต่ตอนนี้เขามีทั้งเมียทั้งลูกแล้ว แน่นอนว่าต้องประหยัดสักหน่อย เขากินน้อยลงหนึ่งคำ ภรรยากับลูกก็จะได้กินเพิ่มอีกหนึ่งคำ
ไป๋เยว่จี้บอกว่า “เยอะขนาดนี้ฉันกินไม่หมดหรอก” เธอคีบบะหมี่ให้เขาไปไม่น้อย แล้วยังให้ไข่ดาวน้ำอีกฟอง ก่อนมองเขา “กินเถอะ”
โจวเหย่ยิ้มตาหยี คีบไข่กลับคืนไปให้ภรรยา “บะหมี่น่ะไม่เป็นไร แต่ไข่ไม่ได้ คุณกินเถอะ”
หัวใจเขาอบอุ่นขึ้นมา ภรรยาเริ่มรู้จักเป็นห่วงเขาแล้ว ถึงกับบอกว่าบะหมี่เหนียวนุ่มอร่อยขนาดนี้กินไม่หมด แถมยังยอมแบ่งไข่ให้เขาอีก นี่แปลว่าเธอเริ่มใส่ใจเขาจริง ๆ แล้วสินะ
เขาอยากไปพร่ำบอกพ่อกับแม่ที่หน้าหลุมศพ ให้ทั้งคู่หมดห่วงอยู่ในปรโลกเสียที ก่อนตายสิ่งที่พวกท่านเป็นห่วงที่สุดก็คือเขา พี่ชายของเขาไม่สนใจคำกำชับของพ่อแม่ หลังจากฝังพวกท่านได้ไม่นานก็ไล่เขาออกจากบ้านแล้ว
แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ ยิ่งพูดกันตามจริง เขายังต้องขอบคุณพี่ชายกับพี่สะใภ้ด้วยซ้ำ ถ้าพวกเขาไม่ไล่เขาออกมา เขาจะมีวาสนาอย่างทุกวันนี้ได้ยังไง?
ไป๋เยว่จี้ไม่รู้เลยว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาเอาใจเธอ ตักบะหมี่มาให้ตั้งชามใหญ่ เธอจะกินหมดได้ยังไง
ส่วนเขาปีนี้เพิ่งอายุ 22 กำลังอยู่ในวัยกินจุ ไม่ว่าจะให้เท่าไรก็กินหมดอยู่แล้ว แน่นอนว่าต้องแบ่งให้เขาบ้าง จะได้ไม่เหลือทิ้ง บะหมี่ในยุคนี้เป็นของล้ำค่ามาก
สองสามีภรรยากินบะหมี่ไปพลาง สบตากันบนโต๊ะอาหารเป็นระยะ บรรยากาศหวานละมุนและอบอุ่น
ไป๋เยว่จี้เองก็กินเก่งอย่างผิดคาด ถ้าเป็นเมื่อก่อน เธอคงกินได้มากสุดแค่ไข่หนึ่งฟองกับบะหมี่ครึ่งหนึ่งของปริมาณตอนนี้ แต่วันนี้แม้จะแบ่งให้เขาไปแล้ว เธอก็ยังกินส่วนที่เหลือจนหมด
นี่คือความอยากอาหารของคนท้องหรือเปล่านะ?
โจวเหย่เห็นเธอกินได้ดี ก็พลอยดีใจ “ที่รัก ในตู้ยังมีบะหมี่เส้นแห้งอีก ถ้าอยากกินก็กินได้เลย ผมสั่งแป้งไว้กับคนรู้จักแล้ว คราวหน้าจะได้มาอีก 5 ชั่ง พอเอากลับมาแล้วเรามาทำเกี๊ยวกินกันไหม?”
“อืม”
“คุณพักก่อนนะ ผมจะไปตุ๋นไก่” โจวเหย่พูดพลางเก็บชามกับตะเกียบ
เดิมทีไป๋เยว่จี้ยังคิดจะช่วยเก็บ แต่เห็นเขาทำแบบนั้นก็ไม่ได้เข้าไปยุ่ง ปล่อยให้เขาจัดการไป
เธอเก็บขนมถั่วอบห่อนั้นไว้ในตู้เก็บของ แล้วก็เห็นสิ่งของที่อยู่ข้างในด้วย
ก่อนเธอจะมา เจ้าของร่างเดิมกับโจวเหย่ต่างคนต่างอยู่ ไม่กินข้าวด้วยกัน ต่างคนต่างกินของตัวเอง
เธอจึงไม่รู้ว่าในตู้ของโจวเหย่มีอะไรบ้าง ไม่คิดเลยว่าเขาจะยัดเสบียงไว้ข้างในมากมายขนาดนี้
ช่วงนี้แต่ละครอบครัวคงใกล้จะไม่มีอะไรกินกันแล้ว ต่างก็รอแบ่งเสบียงกันในอีกไม่กี่วัน
แต่ในตู้บ้านเธอมีข้าวโพดอยู่หนึ่งกระสอบ ปริมาณน่าจะราว 20-30 ชั่ง
มีแป้งข้าวโพดบดหยาบอยู่ครึ่งกระสอบ แป้งมันเทศกับแป้งถั่วเหลืองอย่างละหนึ่งกระสอบ แต่ละอย่างน่าจะหนักประมาณ 20 ชั่ง ส่วนที่เหลือก็มีถั่วลิสงกับถั่วเหลืองอย่างละถุงเล็ก ปริมาณไม่มาก ราว 3-5 ชั่ง
ไป๋เยว่จี้ลองนึกย้อนดู ก็เข้าใจว่าเสบียงพวกนี้แทบทั้งหมดโจวเหย่ใช้เงินซื้อจากข้างนอก เขาออกไปข้างนอกทุกสามวันห้าวัน
ปกติเขาจะเข้านอนตั้งแต่หัวค่ำ ออกไปตอนเที่ยงคืน แล้วกลับมาตอนฟ้าใกล้สาง เสบียงเหล่านี้คงเป็นของที่เขาหอบกลับมาจากข้างนอก
อีกไม่กี่วันก็จะแบ่งเสบียงกันแล้ว แต่เธอไม่มีแต้มงานเท่าไร ส่วนโจวเหย่ก็ขึ้นชื่อว่าเป็นนักเลงประจำหมู่บ้าน ไม่ทำงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน นอกจากช่วงเก็บเกี่ยวเสบียงที่เขาจะตามคนในกองผลิตตื่นแต่เช้าและนอนดึกเพื่อเร่งเก็บเกี่ยว วันอื่น ๆ ถ้าไปก็แค่ไปอู้งาน
ดังนั้นถึงเวลาแบ่งเสบียง พวกเขาคงได้ไม่มาก แต่โจวเหย่เตรียมการไว้ก่อนแล้ว ซื้อของจากข้างนอกกลับมาเรียบร้อย
เมื่อก่อนตอนอยู่คนเดียว โจวเหย่แทบไม่ซื้อเสบียง ต่อให้ซื้อก็แค่ซื้อจากกองผลิตสักร้อยชั่งก็พอ อีกทั้งไม่ค่อยทำอาหารกินที่บ้านด้วย
แต่ปีนี้ไม่เหมือนเดิม เพราะมีภรรยาเพิ่มมาอีกคน เขาถึงซื้อกลับมาไม่น้อย ใช้เงินไปไม่น้อยทีเดียว
พอถึงเวลาแบ่งเสบียงจากกองผลิต เขายังจะซื้อเพิ่มต่อหน้าทุกคนอีกไม่น้อย ไม่อย่างนั้นเสบียงที่แบ่งมาแค่นั้นจะพอกินได้ยังไง?
เรื่องนี้ทุกคนชินตาแล้ว แถมทำได้แค่อิจฉาปนริษยา จะทำอะไรได้ล่ะ ใครใช้ให้โจวเหย่นักเลงคนนี้โชคดีล่ะ?
ปีก่อนโน้นเขาเข้าป่าไปล่าหมูป่าตัวหนึ่งได้ ดูมีฝีมือจริง ๆ ของแบบนั้นยังล่าได้ ไม่เสียชื่อคนหัวแข็งที่สุดในหมู่บ้าน
ปีก่อนเขาเข้าป่าไปล่าไก่ฟ้า แล้วเหมือนจะบังเอิญเจอเห็ดหลินจือดอกใหญ่เท่ากะละมัง
ปีนี้ยิ่งไม่ธรรมดา ตอนเข้าป่าไปล่ากระต่าย เหมือนจะเจอโสมป่าอายุพันปี!
ทั้งหมดเป็นแค่ข่าวลือ ไม่มีใครเห็นชัด ๆ ว่าหน้าตาเป็นยังไง มีคนเห็นแค่ว่าเขาแอบเอาของพวกนั้นไปขายที่โรงรับจำนำในเมือง ได้ยินว่าได้เงินก้อนโต!
เพราะมีเงินก้อนนี้ ปีนี้หลังแต่งภรรยาปัญญาชนกลับมา เขาถึงได้ทำทั้งตู้เสื้อผ้าและตู้เก็บของ ถึงอย่างนั้นก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไร
แน่นอนว่าคนอื่นต้องตาร้อน แต่ถึงอิจฉาก็ทำอะไรไม่ได้ หลายคนเข้าไปหาสมบัติในป่าเหมือนกัน สุดท้ายไม่เจอสมบัติ แถมบางคนยังเกือบโดนงูพิษกัดอีก
ด้านล่างของตู้ล็อกเก็บเสบียงพวกนี้ไว้ ส่วนชั้นบนสุดมีน้ำตาลทรายแดงหนึ่งห่อ น้ำตาลทรายขาวหนึ่งห่อ นมมอลต์กับขนมถั่วอบก็วางไว้ตรงนี้ รวมถึงบะหมี่เส้นแห้งอีกหนึ่งถุง
บะหมี่เส้นแห้งสมัยนี้ไม่ละเอียดประณีตเหมือนยุคหลัง เส้นทำออกมาหยาบมาก แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือบะหมี่เส้นแห้งทำมือแท้ ๆ ส่งกลิ่นหอมข้าวสาลีตามธรรมชาติ ในยุคนี้นับเป็นธัญพืชชั้นดีที่หาได้ยากมาก
ราคาก็ย่อมไม่ถูกด้วย
ไป๋เยว่จี้รู้ดีว่าเงินที่โจวเหย่ใช้ซื้อของพวกนี้ไม่ได้มาจากหมูป่า เห็ดหลินจือ หรือโสม แต่หลังถูกพี่ชายกับพี่สะใภ้ไล่ออกจากบ้าน เขาแอบไปรู้จักกับเจ้าที่ดินเฒ่าคนหนึ่ง
เจ้าที่ดินเฒ่าป่วยและบาดเจ็บไปทั้งตัว อยู่ได้ไม่นานก็เสียชีวิต ก่อนตายเขาขอให้โจวเหย่ช่วยฝังศพ ไม่ปล่อยให้ศพถูกทิ้งกลางทุ่งแล้วถูกหมาจรจัดกัดกิน ทั้งยังให้กำไลหยกกับกำไลทองแก่เขาเป็นค่าตอบแทน
หลังจากโจวเหย่ฝังเจ้าที่ดินเฒ่าแล้ว ก็เอากำไลทองไปขาย แล้วนำเงินที่ได้มาเริ่มทำการค้าหาเงิน
แต่ไป๋เยว่จี้ก็ไม่รู้ว่าเขาทำธุรกิจอะไรกันแน่ เพราะในนิยาย โจวเหย่กับเธอเป็นแค่ตัวประกอบที่มีบทบาทประดับเรื่อง ถึงจะได้ตบหน้าคนอย่างสะใจ แต่เนื้อหาเกี่ยวกับพวกเขามีไม่มาก
สถานการณ์ของพวกเขาตอนนี้ ต่อให้รู้ว่าธุรกิจที่โจวเหย่ทำเสี่ยงอันตรายก็ไม่มีทางเลือก เพราะปากท้องของทั้งครอบครัวขึ้นอยู่กับเขา ถ้าไม่เสี่ยงแล้วจะให้ทั้งบ้านกินลมตะวันตกหรือไง?
ส่วนการลงหลักปักฐานทำไร่ทำนาอย่างจริงจัง…ไป๋เยว่จี้ตัดเรื่องนี้ทิ้งทันที เหนื่อยจะตาย โจวเหย่ก็ไม่ชอบทำงานเกษตร ส่วนเธอยิ่งไม่ต้องพูดถึง
อย่าว่าแต่ตอนนี้เธอตั้งครรภ์ได้ 3 เดือน ต่อให้ไม่ได้ท้อง เธอจะทำงานเกษตรอะไรไหวกันล่ะ…
อีกอย่าง กว่าเกาเข่าจะกลับมาเปิดสอบ เขาก็ไม่เคยเจอเรื่องอะไร ปล่อยให้เป็นไปตามนั้นเถอะ