หนึ่งเดือนต่อมา ผลการสอบฤดูใบไม้ร่วงก็ประกาศออกมา
เช้าตรู่วันนั้น เจียงอินผุดลุกจากเตียงอย่างกระฉับกระเฉง ก่อนวิ่งไปเรียกพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง แล้วขึ้นรถม้าของฉู่เยว่ด้วยกัน
จี้หรูซวงนั่งเรียบร้อยอยู่ริมหน้าต่าง ส่วนเจียงอินกับฉู่เยว่นั่งชิดกัน
เข่าของทั้งสองมักแกว่งมาแตะกันเป็นครั้งคราว ทว่ากลับไม่มีใครรู้สึกว่าเป็นเรื่องแปลก
ยามอยู่ด้วยกัน ทั้งคู่ราวกับเป็นพี่น้องร่วมอุทร
จี้หรูซวงพักอยู่ในจวนป๋อได้หนึ่งเดือนแล้ว ทว่านางแทบไม่มีตัวตนในสายตาผู้คน
นอกจากไปคารวะฮูหยินผู้เฒ่า หรือเมื่อเจียงอินชวนนางออกไปข้างนอกแล้ว วันปกตินางแทบไม่ก้าวพ้นประตูเรือน
นางใช้เวลาอยู่ในเรือนเล็กของตน เย็บปักสิ่งของหรือปรุงเครื่องหอม
จี้หรูซวงยังคงกระดากอายเกินกว่าจะพูดคุยกับพี่ชายรองลูกพี่ลูกน้องที่พบหน้ากันเพียงไม่กี่ครั้ง จึงได้แต่เออออตามเบา ๆ เป็นครั้งคราว
โชคดีที่มีเจียงอิน บุปผาร่าเริงที่หันเข้าหาแสงตะวัน นั่งอยู่ข้าง ๆ พอนางเอ่ยถึงพี่รองขึ้นมาอย่างออกรส
ฉู่เยว่ก็สังเกตเห็นทันทีว่าจี้หรูซวงก้มหน้า เม้มปากกลั้นยิ้ม
เด็กหนุ่มหน้าแดงก่ำในทันใด ยื่นมือไปหยิกแก้มเจียงอิน
ทั้งสองไม่ทันพูดกันกี่คำก็เริ่มหยอกล้อกันอีก ภายในรถม้าจึงเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ
สองเค่อให้หลัง
รถม้าแล่นมาจอดห่างจากประตูเรือนใต้ของกรมพิธีการ
ผู้คนเบียดเสียดกันจนแทบไม่มีที่ว่าง รถม้าเพียงอย่างเดียวก็จอดเรียงอยู่ไกล ๆ กว่ายี่สิบคันแล้ว