สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่อู่เต๋อ ใบหน้าแต่ละคนเต็มไปด้วยท่าทางเหมือนกำลังรอดูเรื่องสนุก
อู่เต๋อหันตัวอย่างสุภาพบุรุษ น้ำเสียงเจือความรู้สึกผิดอยู่เล็กน้อย
“เมื่อกี้ทุกคนก็ได้ยินแล้ว เพราะงานเลี้ยงวันเกิดของคุณปู่ หลินโม่ถึงได้เข้าใจซูชิงหานผิด ผมคิดว่าถ้าคุณปู่รู้เรื่องนี้ ท่านคงไม่สบายใจแน่”
“ผมคิดว่าจะพาซูชิงหานไปจัดการเรื่องชุดแต่งงานให้เรียบร้อย ถือเป็นการชดเชยให้เธอบ้าง”
“เพราะฉะนั้นต้องขอโทษทุกคนด้วย วันนี้ผมคงต้องขอตัว ไว้มีโอกาสเราค่อยนัดกันใหม่ ผมรับรองว่าจะทำให้ทุกคนสนุกเต็มที่”
ระหว่างที่พูด
คนที่อยู่ในงานก็เริ่มส่งสายตาให้กันไปมา
พออู่เต๋อพูดจบ ก็มีคนรีบเอ่ยสนับสนุนทันที
“พี่อู่พูดถูกแล้ว พวกเราเองที่คิดไม่รอบคอบ ควรจัดการเรื่องสำคัญก่อน อีกอย่าง ชุดแต่งงานก็ต้องใส่อยู่แล้ว ให้ใครดูจะต่างกันตรงไหน?”
“พวกเราก็คนกันเองทั้งนั้น นัดเจอกันเมื่อไหร่ก็ได้ ไม่เห็นต้องรีบร้อนอะไร”
“ถ้าให้ผมพูดนะ หลินโม่ใจแคบจริง ๆ พวกคุณรีบไปเถอะ ยิ่งคลี่คลายความเข้าใจผิดได้เร็วก็ยิ่งดี”
คำพูดของคนกลุ่มนี้ช่างสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด
นอกจากจะเห็นด้วยกับข้อเสนอของอู่เต๋อแล้ว ยังไม่ลืมพูดจาดูแคลนหลินโม่อีกสองสามคำ
หางตาของซูชิงหานเกร็งแข็ง ขนตาหลุบลงอย่างรวดเร็ว
คำพูดของคนเหล่านี้ดูเหมือนไม่ได้ตั้งใจ แต่กลับเหมือนเข็มเล็ก ๆ ที่คอยทิ่มแทงหัวใจเธอทีละเล่ม
ท่ามกลางความกระอักกระอ่วน แก้มของเธอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาอีกครั้ง
ที่นี่ หลินโม่เป็นเพียงตัวประกอบที่ดูน่าสมเพช…
อู่เต๋อหันไปมองซูชิงหาน ก่อนจะถามอย่างระมัดระวังอีกครั้ง
“เซียวหาน ให้ผมไปช่วยกำหนดขนาดกับรายละเอียดชุดแต่งงานให้คุณนะ หลินโม่อาจจะไม่โกรธมากขนาดนั้นแล้วก็ได้ ดีไหม?”
“คือว่า…”
ดวงตาของซูชิงหานไหววูบ เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ ในที่สุด
ยังไงก็แค่ไปยืนยันเรื่องชุดแต่งงาน ขอเพียงชุดพอดีกับตัว ไปกับใครแล้วจะต่างกันตรงไหน?
“ได้ งั้นวันนี้พอแค่นี้ก่อน ทุกคนติดต่อกันได้ตลอดนะ”
อู่เต๋อยิ้มอย่างสุภาพและเป็นสุภาพบุรุษ เขาจงใจรอจนทุกคนออกไปหมดแล้ว ถึงค่อยเดินออกจากห้องส่วนตัวไปพร้อมกับซูชิงหาน
หลังเดินผ่านทางเดิน
อาศัยจังหวะที่แสงไฟสลัว มุมปากของอู่เต๋อก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มพึงพอใจ
วันนี้ทุกอย่างราบรื่นจริง ๆ
ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามแผน
เงินนี่เป็นของดีจริง ๆ
แค่เงินไม่กี่หมื่นก็ทำให้คนพวกนั้นช่วยพูดเข้าข้างเขาได้แล้ว
คำพูดที่ว่าเงินซื้อได้ทุกอย่างนี่ไม่ผิดจริง ๆ
ถ้าไม่มีคนช่วยสร้างบรรยากาศ ซูชิงหานก็คงไม่ตอบตกลงให้เขาพาไปลองชุดแต่งงานเร็วขนาดนี้
อู่เต๋อยกแขนขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ แล้ววางมือลงบนเอวของซูชิงหาน
ทันทีที่สัมผัสผิวกายของเธอ เส้นประสาททั่วร่างของเขาก็ตึงเครียดขึ้น ในความตื่นเต้นนั้นยังมีความรู้สึกราวกับกำลังมึนเมาปะปนอยู่ด้วย
ผิวของซูชิงหานบอบบางนุ่มนวลเกินไป แม้จะมีเสื้อผ้ากั้นอยู่ อู่เต๋อก็ยังสัมผัสได้ถึงความนุ่มหยุ่นของเธอ
นี่เป็นสัมผัสที่หาไม่ได้จากผู้หญิงคนอื่น
อู่เต๋ออยากบีบเอวเธอแรง ๆ สักครั้ง แล้วได้ยินเสียงซูชิงหานแสร้งงอนอย่างน่ารัก…
ถ้าได้แบบนั้นจริง ๆ ต่อให้ตายก็ถือว่าคุ้ม!
ระหว่างที่อู่เต๋อกำลังเหม่อ
ซูชิงหานก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างกะทันหัน น้ำเสียงสั่นเล็กน้อย
“อู่เต๋อ ขอบคุณนะ”
“ระหว่างเราไม่ต้องพูดคำพวกนี้หรอก ขอแค่คุณมีความสุข ต่อให้ต้องทำแค่ไหนก็ไม่เป็นอะไรสำหรับผม”
อู่เต๋อมองซูชิงหานด้วยแววตาอ่อนโยน
แต่หัวใจของซูชิงหานกลับหนักอึ้งขึ้นมาอีกครั้ง
ความสุขดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ห่างไกลจากเธอเหลือเกิน
ถ้าผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าไม่ได้กลับมา เธอกับหลินโม่อาจใช้ชีวิตอย่างสงบสุขไปจนแก่เฒ่า
แต่หลังจากอู่เต๋อกลับมา ในวินาทีที่ความจริงบางอย่างถูกเปิดเผย เธอก็หมดใจให้หลินโม่อย่างสิ้นเชิงแล้ว
ในความคิดของเธอ ทุกเรื่องมีเพียงขาวกับดำ ไม่มีพื้นที่สีเทาแม้แต่น้อย
แต่หลินโม่กลับล้ำเส้นของเธอ
พูดได้ด้วยซ้ำว่า หลินโม่สูญเสียจรรยาบรรณของการเป็นคนไปแล้ว
สิ่งที่เขาทำให้อภัยไม่ได้ เพราะฉะนั้นถ้าแต่งงานกับหลินโม่ เธอคงไม่มีวันมีความสุข
“อู่เต๋อ ขอบคุณที่คุณใจกว้างนะ วางใจเถอะ ฉันจะทวงความยุติธรรมคืนให้คุณเอง!”
“สวรรค์ยุติธรรมเสมอ หลินโม่ต้องชดใช้กับการขโมยผลงานของคนอื่นแน่!”
“เรื่องนั้นฉันจะสืบต่อไป ถ้าได้หลักฐานที่ชัดเจนเมื่อไหร่ ฉันจะ…”
ซูชิงหานพูดไปได้เพียงครึ่งเดียว อู่เต๋อก็รีบร้อนขัดขึ้นมา
“เซียวหาน อย่าทำแบบนั้น!”
“คุณอย่าผลีผลามเด็ดขาด หลินโม่เป็นคนรอบคอบมาก ตอนนั้นเขาทำเรื่องนั้นได้แนบเนียนไร้ช่องโหว่ แสดงว่าเขามีฝีมืออยู่ไม่น้อย”
“อีกอย่าง เรื่องมันผ่านมาตั้งนานแล้ว ผมเองก็ไม่อยากเอาความแล้ว อย่างไรเสียผลงานวิจัยที่เขาขโมยไปก็ถูกนำมาใช้กับตระกูลซู ผมให้อภัยเขาได้”
พูดถึงตรงนี้ อู่เต๋อก็จงใจเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง
“ตอนนี้ผมแค่หวังว่าเขาจะยกสิทธิ์ในเทคโนโลยีหลักให้คุณ เท่านี้ก็ถือว่าผมได้ทำความปรารถนาข้อหนึ่งให้สำเร็จแล้ว”
“ตอนที่ตระกูลซูเกิดเรื่อง ผมไม่ได้อยู่ข้างคุณ หลินโม่ขโมยผลงานวิจัยของผมไป ถึงเขาจะน่ารังเกียจ แต่เขาก็ช่วยคุณ อย่างน้อยก็ถือว่าได้ชดเชยความผิดแล้ว”
อู่เต๋อมีสีหน้าเจ็บปวด คิ้วขมวดแน่น
คำพูดเหล่านั้นฟังดูราวกับเขากำลังตัดสินใจเรื่องสำคัญที่ยากลำบาก
ในวินาทีนั้น
ซูชิงหานมองอู่เต๋อด้วยแววตาเต็มไปด้วยความเลื่อมใส
ผู้ชายคนนี้ดูยิ่งใหญ่ขึ้นมาในพริบตา
แต่เมื่อนึกถึงความไม่เป็นธรรมที่เขาต้องพบเจอ ซูชิงหานก็ส่ายหน้าอีกครั้ง
มหาวิทยาลัยที่พวกเขาเรียนอยู่มีคนเก่งมากมาย หากอยากประสบความสำเร็จในงานวิจัยย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย
ผลงานที่อุตส่าห์ทุ่มเทค้นคว้ากลับถูกหลินโม่ขโมยไป อู่เต๋อจะต้องเสียใจแค่ไหนกัน?
เพื่อเธอแล้ว เขาถึงกับไม่คิดเอาความกับหลินโม่
ต่อให้อู่เต๋อยอม เธอก็ทนเห็นเขาทำแบบนั้นไม่ได้
“เรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง จะเอาสองเรื่องนี้มาปะปนกันได้ยังไง?”
“สิ่งที่หลินโม่ทำมันน่าละอายเกินไป!”
“ถึงหลายปีมานี้เขาจะช่วยตระกูลซู แต่สิ่งนั้นก็ได้มาอย่างไม่ถูกต้องอยู่ดี!”
พอนึกถึงการกระทำของหลินโม่ ซูชิงหานก็ปิดบังความโกรธบนใบหน้าไม่มิด เหมือนกับช่วงที่เพิ่งรู้เรื่องนี้ เธอมักอดพูดจาเชือดเฉือนไม่ได้อยู่เสมอ
ไม่ว่าเธอจะเอาแต่ใจแค่ไหน หลินโม่ก็จะอดทนและตามใจเธอเหมือนเมื่อก่อน
แต่ในสายตาของซูชิงหาน ทุกอย่างเปลี่ยนไปหมดแล้ว
ความรู้สึกขอบคุณที่มีต่อสิ่งที่หลินโม่ทำให้ ก็เปลี่ยนเป็นความรังเกียจไปโดยสิ้นเชิง
เหมือนตอนนี้
แค่คิดถึงใบหน้าของหลินโม่ ซูชิงหานก็อดขมวดคิ้วไม่ได้
ท่าทางเล็ก ๆ เหล่านี้ล้วนอยู่ในสายตาของอู่เต๋ออย่างไม่คลาดสายตา
เมื่อเห็นซูชิงหานมีสีหน้าโกรธเคือง อู่เต๋อจึงค่อยเอ่ยปาก
“เซียวหาน ไม่มีใครสมบูรณ์แบบไร้ข้อผิดพลาดหรอก ขอแค่หลินโม่ยอมแก้ไข ผมก็ยังยินดีให้โอกาสเขาสักครั้ง”
“ชื่อของผมมีคำว่าเต๋ออยู่ด้วย ความหมายก็คือทำตามหัวใจและยึดมั่นในความตรงไปตรงมา ใจที่ตรงก็คือคุณธรรม”
“สุภาพชนย่อมมีคุณธรรมอันยิ่งใหญ่คอยโอบอุ้มสรรพสิ่ง ขงจื๊อเองก็สอนให้ตอบแทนความแค้นด้วยความเที่ยงธรรม และตอบแทนคุณด้วยคุณธรรมไม่ใช่หรือ?”
หลังจากอู่เต๋อพูดอย่างไม่รีบร้อนไม่ร้อนรน ดวงตาของซูชิงหานก็เต็มไปด้วยความตื่นตะลึงและซาบซึ้ง
อู่เต๋อไม่ได้แค่ตอบแทนความแค้นด้วยความเที่ยงธรรม เขาตอบแทนความแค้นด้วยคุณธรรมต่างหาก
หลินโม่ใช้ผลงานของเขาจนได้ทั้งชื่อเสียงและผลประโยชน์ แต่อู่เต๋อกลับอดทนเงียบ ๆ นี่ต้องมีใจกว้างขนาดไหนกัน?
“อู่เต๋อ…”
“พอแล้ว ไม่พูดเรื่องนี้กันดีกว่า” อู่เต๋อยิ้มอย่างสุภาพ “เราไปที่ร้านชุดแต่งงานกันเถอะ ผมจะช่วยคุณเลือกชุดแต่งงาน”
“ได้!”
ครั้งนี้
ซูชิงหานตอบตกลงอย่างไม่ลังเล
เธอก้มมองหน้าจอโทรศัพท์แวบหนึ่ง ก่อนยัดมันลงในกระเป๋าทันที
ตั้งแต่ออกจากบ้านมาจนถึงตอนนี้
หลินโม่ไม่โทรหาเธอสักครั้ง แม้แต่ข้อความเดียวก็ไม่มี
เรื่องนี้บอกได้เพียงว่า
หลินโม่กำลังงอนเธออยู่
เธอยังไม่ได้เปิดโปงเรื่องในอดีต ก็เท่ากับไว้หน้าเขามากพอแล้ว แต่เขากลับยังได้คืบจะเอาศอก คิดจะเล่นแง่กับเธออีก!
น่ารังเกียจจริง ๆ!
ความโกรธพลันปะทุขึ้นในใจ ซูชิงหานเร่งฝีเท้าเร็วขึ้นทันที
……
หอพักยวี่จิ้น
หลินโม่นอนอยู่บนเตียง หรี่ตาลงเล็กน้อย
นับตั้งแต่เกิดความรู้สึกประหลาดนั้นขึ้นมา เขาก็หลับตาลองค้นหาอย่างสุดความสามารถมานับครั้งไม่ถ้วน
ทักษะกับความรู้ต่าง ๆ ยังคงฝังแน่นอยู่ในสมอง แต่ภาพเหตุการณ์ที่เขารับรู้ล่วงหน้ากลับไม่ปรากฏขึ้นมาอีก ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่สำเร็จ
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ตรงไหนผิดพลาด?”
ถ้าไม่ได้พิสูจน์ด้วยตัวเองว่าภาพเหล่านั้นเป็นเรื่องจริง หลินโม่คงคิดไปแล้วว่าตัวเองเห็นภาพหลอนเพราะเกือบจมน้ำ
แต่พอลองอีกครั้ง ทำไมถึงไม่มีภาพอะไรเลย?
เขาพลิกตัวอีกครั้ง
หลินโม่หลับตาลงอีกหน
ขณะที่กำลังจะลองต่อ
“กริ๊ง ๆ—”
“กริ๊ง ๆ—”
เสียงโทรศัพท์ดังรัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน
ทำลายความเงียบสงบในห้องนอนลงในพริบตา!