คำชมสูงสุดสำหรับพ่อครัวคือ ต่อให้อิ่มจนพุงกาง ก็ยังไม่อยากวางตะเกียบ
มื้อค่ำสิ้นสุดลง โต๊ะอาหารเต็มไปด้วยจานชามระเกะระกะ
ลู่ยี่หมิงนั่งเอกเขนกบนเก้าอี้ ลูบท้อง ยืดเส้นยืดสายอย่างสบายใจ “ไม่ไหวแล้ว ฉันกินไปสี่ชาม พรุ่งนี้ต้องว่ายน้ำเพิ่มอีกสองกิโลเมตร”
เฉินเยว่ก็วางตะเกียบลง ถอนหายใจ “เฮ้อ! กว่าจะได้กินฝีมือพี่เทพครัวอีก ก็ต้องรอถึงสัปดาห์หน้าเลยนะ”
หลินหว่านฉิงที่กลับมาช้าที่สุดมองดูจานเปล่าบนโต๊ะ เธอยื่นมือไปเก็บชามเอง
ลั่วชิงฮวนจับมือของเธอไว้ “ฉันจัดการเองดีกว่า ตกลงกันไว้แล้วว่าเขาทำอาหาร ฉันล้างจาน”
หลินหว่านฉิงยิ้มแล้วชักมือกลับ มองไปทางฉินเซวียนอย่างมีความหมาย
แววตานั้นถ้าแปลออกมาได้คงเป็น: คุณสองคนตกลงกันตั้งแต่เมื่อไหร่?
ฉินเซวียนไม่ได้อธิบาย ลุกขึ้นช่วยซ้อนจานชามเข้าด้วยกัน ยกไปที่ห้องครัว
ลั่วชิงฮวนเดินตามหลังเขาไป คนอื่นๆ ค่อยๆ ลุกออกจากโต๊ะอาหาร ใครจะกลับไปห้องนั่งเล่นก็ไป ใครจะขึ้นชั้นบนก็ขึ้น
ลั่วชิงฮวนเปลี่ยนมาใส่ผ้ากันเปื้อนที่ฉินเซวียนใส่ก่อนหน้านี้ ผูกเชือกอย่างคล่องแคล่ว แล้วยืนอยู่หน้าอ่างล้างจาน เริ่มลงมือล้าง
ท่วงท่าของเธอไม่เร็ว แต่พิถีพิถันมาก ชามทุกใบถูกล้างทั้งด้านในด้านนอก ไม่มีแม้แต่ซอกมุมไหนที่หลุดรอด
ฉินเซวียนยังไม่ไปไหน เขาพิงอยู่ที่เคาน์เตอร์ครัว เช็ดคราบน้ำมันบนเตา จัดเครื่องปรุงเข้าที่ แขวนเขียงกลับผนัง