ถนนไฮเวย์ผิวแอสฟัลต์เรียบลื่น เหมือนถูกสร้างมาเพื่อเป็นสนามแข่งชั้นเลิศของคุณหลิวโดยเฉพาะ
"คุณหลิว มั่นคง! มั่นคงสุด ๆ!"
จางเวยตื่นเต้นตบไปที่แผ่นหลังแข็งทื่อใต้ตัว "ช่วงล่างแบบนี้ แรงยึดเกาะแบบนี้ รถเยอรมันยังต้องหลีกทาง! ที่สำคัญคือไร้มลพิษ เป็นธรรมชาติร้อยเปอร์เซ็นต์ เดี๋ยวกลับไปต้องขอพ่อจดสิทธิบัตรให้ได้เลย!"
เจ้าคิดแผนการในใจจนเสียงดังครืดคราด
ด้วยความเร็วขนาดนี้ เดิมทีวางแผนไว้ห้าวัน อย่างมากก็สองวันก็ถึง
ส่งงานเสร็จก่อนกำหนด ไม่เพียงประหยัดค่าที่พักค่ากินก้อนโต ยังอาจได้ค่าบริการเร่งด่วนหรือโบนัสเรตติ้งห้าดาวจากญาติผู้เสียชีวิตอีกต่างหาก ด้วยความเร็วในการส่งมอบระดับจรวดแบบนี้!
จางเวยยิ่งคิดยิ่งฟิน มุมปากแทบฉีกถึงใบหู เริ่มคิดแล้วด้วยซ้ำว่าไปถึงฮุยโจวแล้ว จะกินปลาหมอเน่าชื่อดังของท้องถิ่นดี หรือไปเที่ยวเขตทัศนียภาพสักรอบ ถือว่าเป็นทริปเที่ยวโดยบริษัทออกเงินให้
ในขณะที่เขากำลังมัวเมาอยู่กับฝันรวย เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!
บนช่องทางฉุกเฉินระยะร้อยเมตรข้างหน้า กลุ่มควันดำผุดพรายขึ้นมาลอย ๆ อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
หมอกนั้นม้วนตัว พลางส่งกลิ่นคาวสาบอย่างบอกไม่ถูก ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังจะโผล่ออกมาจากข้างใน
จางเวยขมวดคิ้ว ใจเต้นตึกตัก
"บ้าเอ๊ย ไม่ใช่รถบรรทุกยางระเบิดใช่ไหมเนี่ย?"
เขาชะลอความเร็วโดยไม่รู้ตัว เตรียมจะอ้อมไป
แต่แล้วหมอกดำนั้นกลับรวมตัวอย่างรวดเร็ว เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานออกมาจากกลางหมอก ร่อนลงกลางช่องทางวิ่งตรงหน้าจางเวยอย่างแม่นยำปานเข็มทิศ ขวางเส้นทางของเขาไว้มิดชิด
นั่นคือ...อีเห็นตัวหนึ่งที่ยืนเดินสองขา!
ตัวโตมหึมา สูงประมาณหนึ่งเท่าครึ่งของคน สวมเสื้อคอกลมขาด ๆ ตัวหนึ่ง อุ้งเท้าหน้าสองข้างไขว้ไว้ด้านหลัง ตาเล็ก ๆ กลมโตสองดวงทอแสงเขียวเรืองรองในความมืดยามราตรี
ตลกที่สุดคือ บนหัวมันยังมีหมวกฟางเก่า ๆ วางเอียง ๆ อยู่ แสดงท่าทางเป็นเซียนผู้วิเศษ
มันยืนนิ่ง ๆ อยู่อย่างนั้น ผิดแผกกับรถที่วิ่งหึ่ง ๆ รอบข้างอย่างสิ้นเชิง
กลิ่นอายหนาวเหน็บแผ่กระจายออกไปทันที
จางเวยเบ้าตาหดวูบ
อีเห็นขอพร!
ฉากที่เคยได้ยินแค่จากปากผู้เฒ่าผู้แก่และเรื่องเล่าพื้นบ้านเท่านั้น ดันมาเจอเข้ากับตัวเองซะได้!
ยังไม่ทันได้ตั้งตัว อีเห็นตัวนั้นก็กระแอมไอเบา ๆ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยเสียงแหลมเล็ก ล่องลอย น่าขนลุก
"เพื่อนบ้านท่านนี้ ขอรบกวนถามหน่อย..."
"ดูข้า...เหมือนคน หรือเหมือนเซียน?"
เสียงไม่ดัง แต่กลับดังชัดเข้าหูจางเวย พร้อมมนต์สะกดใจให้เคลิบเคลิ้ม
นี่คือขั้นตอนสุดท้ายก่อนจำแลงกายของปีศาจที่บำเพ็ญเพียรสำเร็จ ในสายหมอผีตระกูลทางตะวันออกเฉียงเหนือ
ถามคนที่สัญจรผ่านไปมา เพื่อขอบรรดาศักดิ์
ถ้าตอบว่า"เหมือนคน" มันจะสูญเสียพลังบำเพ็ญร้อยปี ถูกสาปกลับเป็นร่างเดิม
ถ้าตอบว่า"เหมือนเซียน" มันจะอาศัยพลังคนผู้นั้นก้าวขึ้นสวรรค์ กลายเป็นเซียนได้ทันที แต่ผู้ตอบจะต้องแบกรับกรรมหนักไว้ด้วย
นี่คือบ่วงมรณะที่แก้ไม่ได้
แต่สำหรับจางเวยในตอนนี้ มันไม่ใช่ประเด็น!
ประเด็นคือ เจ้าสัตว์นี่มันโผล่พรวดออกมาไม่ให้สัญญาณ แล้วขวางทาง!
"ให้ตายเถอะ!"
จางเวยตกใจจนวิญญาณแทบหลุด รีบเอื้อมมือทั้งสองไปข้างหลังโดยไม่คิด เบรกคอคุณหลิวซึ่งทำหน้าที่เป็น"แฮนด์รถ" เอาไว้มิดชิด
"หยุด! หยุดเดี๋ยวนี้น่า!!"
"แคร่กกกกกกก—"
คุณหลิวซึ่งกำลังวิ่งไม่คิดชีวิตด้วยความเร็วหนึ่งร้อยสามสิบ รับคำสั่ง"เบรก"ลำดับแรกสุด แขนขาพยองแข็งทื่อ ฝืนเบรกด้วยวิธีที่ขัดกฎฟิสิกส์ทุกข้อ!
"แคร่กกกกกกกกกก—"
เสียงเสียดสีอันน่าหูดับก้องกังวานไปทั่วราตรี!
รองเท้าบูตแดงและชายชุดราชสำนักชิงอันหรูหราบนตัวคุณหลิว สัมผัสกับผิวถนนแอสฟัลต์ขรุขระอย่างใกล้ชิด
ประกายไฟชุดแล้วชุดเล่าปะทุขึ้นกลางความมืด!
แรงเฉื่อยมหาศาลทำให้จางเวยซึ่งแบกโลงศพอยู่แทบจะปลิวออกจากตัว เขากอดคุณหลิวไว้แน่น ตัวโยนไปมาอย่างไม่เป็นท่า ท้องไส้ปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์
กว่าจะประคอง"รถจักรยานยนต์ผีดิบสมรรถนะสูง"คันนี้ให้หยุดนิ่งได้ในระยะไม่ถึงสามเมตรจากตัวอีเห็น ก็แทบเอาชีวิตไม่รอด
กลิ่นไหม้เกรียมคละคลุ้งไปทั่ว
อีเห็นตัวนั้นก็ตกใจกับท่าทีใหญ่โตนี้เหมือนกัน แต่ยังฝืนทำเป็นใจเย็น รักษาท่าทีเซียนผู้ยิ่งใหญ่ไว้ เตรียมจะถามใหม่อีกรอบเมื่อเจ้าคนตรงหน้าสงบสติอารมณ์ลง
จางเวยกระเด็นกระดากลงมาจากหลังคุณหลิว
เขาไม่แม้แต่จะมองอีเห็นสักแวบ
ตรงดิ่งไปที่เท้าคุณหลิว คว้าชายชุดราชสำนักที่ถูกขูดจนขาดรุ่งริ่งขึ้นมา สีหน้าเหมือนคนที่พ่อตายคาตา
"ตายแล้ว! บรรพบุรุษเอ๋ย!"
เสียงจางเวยสั่นเทา ปนน้ำตาคลอ
เขาชี้ไปที่เส้นเงินที่ขาดและลวดลายเมฆปักที่ไหม้เกรียม เจ็บใจจนตัวสั่น
"นี่...นี่คือผ้าชั้นดีจากโรงงานทอผ้าหรือซู! เงินเส้นนี้เป็นเงินแท้ ๆ ทั้งเส้น! ขูดแค่นี้ ฉันสูญเงินไปเท่าไหร่!"
เขาค่อย ๆ ตรวจสอบ"สภาพสินค้า"ของ"ลูกค้า"อย่างทะนุถนอม ยิ่งดูยิ่งเลือดตาแทบกระเด็น
เมื่อประเมินความเสียหายเสร็จ ความโกรธที่ยากจะระงับ พวยพุ่งขึ้นมาดั่งภูเขาไฟระเบิด ขึ้นสมองจางเวย!
เขาหันขวับ ตาสีเลือดจ้องเขม็งไปที่เจ้าอีเห็นที่ยังยืนงงอยู่กับที่
อีเห็นถูกสายตานั้นจ้องจนขนลุก แต่เพื่อภารกิจใหญ่การเป็นเซียน มันก็ยังกัดฟันถามอีกครั้ง
"เพื่อนบ้าน ท่านดูข้า..."
ยังพูดไม่ทันจบ
จางเวยก็ขยับตัว
ก้าวยาวหนึ่งก้าว เร็วดั่งสายฟ้า พุ่งถึงตัวอีเห็นในพริบตา
จากนั้น ยกแขนขึ้น ฟาดกลับหลังหนึ่งที แรงสุดชีวิต!
"ปั้ง!!!"
เสียงตบดังเปรี๊ยะ ก้องไปทั่วไฮเวย์!
สีหน้าแห่งเซียนบนใบหน้าอีเห็นแข็งค้างทันที เต็มไปด้วยความตกตะลึงและงงงวย
แล้วแรงมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานก็ส่งผ่านมาจากแก้มมัน
ทั้งตัวหมุนคว้างกลางอากาศสามรอบครึ่ง หมวกฟางเก่า ๆ บนหัว"วึ่ง"ปลิวออกไปไกลหลายสิบเมตร สุดท้าย"ตุบ"หนึ่ง ร่วงลงพุ่มไม้ข้างทางไฮเวย์อย่างกับกระสอบข้าวสาร ฟุ้งฝุ่นตลบ
ฉันดูแกเหมือนยางอะไหล่มากกว่า!
จางเวยยืนอยู่กับที่ ชี้ไปทางพุ่มไม้ พลางด่าเสียงดังลั่น
แกตาบอดหรือไง? โผล่มาขวางรถบนไฮเวย์! แกจะทำเรื่องปาดหน้ากันหรือไง?! รู้กฎมั้ย? รู้จักกฎหมายความปลอดภัยทางถนนหรือเปล่า?!
ยิ่งด่ายิ่งโมโห เดินเข้าไปอีกสองก้าว พุ่งเป้าใส่พุ่มไม้ต่อ
“ลูกค้าฉันมีค่าขนาดไหนรู้ไหม? ตายไกลบ้าน ญาติจ่ายเงินก้อนโตให้ฉันส่งกลับบ้านเกิด! งานนี้สำคัญคือต้อง‘ครบสามสิบสอง’! แกเหยียบเบรกกะทันหันขนาดนั้น เสื้อผ้าลูกค้าฉันขูดขาด! แบบนี้แกชดใช้ไหวเหรอ? ถลกหนังเหลือง ๆ ของแกขายทั้งตัวยังไม่พอค่าไหมเส้นเดียว!”
ในพุ่มไม้ อีเห็นตัวนั้นถูกสาปกลับเป็นร่างเดิม กลายเป็นอีเห็นธรรมดาตัวหนึ่ง กำลังใช้มือกุมแก้มที่บวมเป่งอย่างรวดเร็ว ขดตัวสั่นเทาอยู่ในหญ้า
มันไม่เข้าใจ
บทมันไม่ได้เขียนไว้แบบนี้หนิ?
พลังบำเพ็ญร้อยปี ครั้งแรกที่ขอพร ทำไมถึงได้เจอกับคนบ้าที่ไม่ทำตามสูตรอย่างสิ้นเชิงคนนี้?
...
ในขณะเดียวกัน ห้องควบคุมกลางหน่วย 749
บนจอใหญ่ ภาพจากโดรนความละเอียด 4K ถ่ายทอดเหตุการณ์สุดบ้าคลั่งนี้ไว้ได้อย่างสมบูรณ์ ชัดเจน ไม่พลาดแม้แต่เฟรมเดียว ให้เจ้าหน้าที่ทุกคนเห็น
ทั้งห้อง เงียบกริบ
พวกเขาเห็นอะไร?
เป้าหมายที่พวกเขาประเมินว่าเป็น"วิญญาณระดับอันตรายสูง" กำลังวิ่งอยู่บนไฮเวย์ แล้วจู่ ๆ ก็มีปีศาจร้อยปีต้องสงสัยว่าเป็น"เจ้าแม่ขอพร" โผล่มาขวางทาง...
แล้วเจ้าของ"วิญญาณระดับอันตรายสูง"ตัวนี้ กลับเพราะเสียดายเสื้อผ้าศพที่ขูดขาด พุ่งเข้าไป ตบปีศาจร้อยปีตัวนั้นกระเด็นไปหนึ่งฉาด?
ตรรกะทั้งหมดนี้ เกินความสามารถในการประมวลผลของสมองเหล่าเจ้าหน้าที่ระดับหัวกะทิทุกคนในห้อง
เจ้าหน้าที่อาวุโสรายหนึ่ง กระบอกน้ำเก็บความร้อน"กึก"หนึ่งร่วงลงพื้น น้ำเก๋ากี้ร้อน ๆ หกเลอะเทอะไปหมด แต่เขากลับไม่รู้สึกตัว
ผู้อำนวยการหน่วยชื่อฉินเฟิง ซึ่งนั่งอยู่หน้าคอนโซลกลาง จ้องเขม็งไปที่เงาร่างหนุ่มบนจอที่กำลังด่ากระจอกอยู่ในพุ่มไม้ กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุกไม่หยุด
เขารู้สึกว่าโลกทัศน์ของตัวเอง ในเวลาแค่สามสิบวินาที ถูกบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เนิ่นนาน นักวิเคราะห์หนุ่มคนหนึ่งจึงเอ่ยขึ้นด้วยเสียงสั่นเทา ราวกับพูดละเมอ ทำลายความเงียบสงัด
"ผ...ผู้อำนวยการ...เราวิเคราะห์ผิดแล้ว..."
"นี่...ไม่ใช่เหตุการณ์วิญญาณระดับอันตรายสูง...นี่...นี่คือนักศึกษามหาวิทยาลัยคนหนึ่ง กำลังทุบตีสัตว์คุ้มครองระดับสองของประเทศ..."
เจ้าหน้าที่อีกคนพูดต่อโดยไม่รู้ตัว เสียงเต็มไปด้วยความสับสนไร้ที่สิ้นสุด
"แล้ว...เหตุผลที่เขาทุบตีมัน... เหมือนกับ...เพื่อปกป้องสภาพของศพหนึ่งตัว...หรือเปล่า?"