ก้าวขึ้นภูมิแล้ว
มั่นคงฐานยุทธ์
ฉู่เซียวไม่ได้ปล่อยให้กาลเวลาสูญเปล่า เอาแต่กินโอสถบำรุงจนทั้งตัวมีควันพวยพุ่ง เพียงยามค่ำคืนอันเงียบสงบ เขาจึงขนโลงศพสำริดโบราณออกมา นั่งมองเย่เหยาอยู่เงียบ ๆ
นับแต่คืนที่เหตุการณ์ประหลาดนั้นผ่านไป นานหลายวันแล้ว นางยังคงเป็นเพียงรูปปั้นน้ำแข็ง ดั่งถูกฝังปิดมาช้านานนับพันปี ตะโกนเรียกเท่าไรก็ไม่ตื่น
เพื่อเรื่องนี้ เขายังเชิญจางเมี่ยวหลิงมาช่วยอ่านจิตใจ แต่สิ่งที่ได้ยินกลับเป็นเพียงความว่างเปล่าล้วน ๆ
"เปิดประตู!"
ยามเช้า ฟ้าเพิ่งสาง ก็มีเสียงตะโกนดังกึกก้องเหมือนสายฟ้าดังแว่วมาจากประตูสำนัก
เอียงตาไปมองตามเสียง จึงเห็นร่างสามคน คนนำนั้นฉู่เซียวยังจำได้ คือชายคลุมครุยสีทองผู้เคยนำพวกไล่ล่าเย่เหยาและจื่อเซียนเมื่อคราก่อน เป็นศิษย์ของเทียนจีจื่อ ผู้สามารถแสดงธรรมลักษณ์มังกร แต่กลับถูกกระบี่ฟันออกเป็นสองท่อน
พบกันอีกครั้งหลายวันต่อมา เขาไม่ใช่ผู้ถึงขั้นรู้แจ้งสวรรค์สูงสุดอีกต่อไป หากแต่ก้าวข้ามเส้นแบ่งนั้นแล้ว เข้าสู่ครึ่งก้าวอนัตตา พลังเลือดลมกลบเกลื่อน สง่าราศีกวาดไปทั่ว
"เพิ่งเข้าครึ่งก้าวอนัตตา ก็รีบมาอวดอำนาจที่ชิงเฟิงของข้าเสียแล้วสินะ" เสียงเอ่ยดังขึ้น อู่เต๋อก้าวขึ้นยอดเขาเทียนจื่อ มาส่งข่าวกรองเรื่องตระกูลเจียงให้ศิษย์น้อง
เห็นฉู่เซียวจ้องมองชายคลุมครุยสีทองไม่วางตา เขาจึงเอ่ยเสริมอย่างไม่ใส่ใจ "เขาชื่อล่วยคุน เป็นศิษย์ใต้ฝึกฝนของเทียนจีจื่อ ผู้มีฐานยุทธ์สูงที่สุด"
"ดีนัก" ฉู่เซียวถอนสายตา รับสำนวนที่อู่เต๋อยื่นมา มีกองใหญ่พะเนิน ล้วนเป็นข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลเจียงแห่งตงหลิงทั้งสิ้น
อาจารย์ใหญ่ศิษย์พี่ทำงานเชื่อถือได้ ข่าวกรองเขียนละเอียดยิบ ตระกูลเจียงมีปากกินกี่คน มีกิจการนอกสำนักเท่าไร แม้แต่เจียงเทียนฉยงมีบุตรนอกสมรสสักกี่คน ก็บันทึกไว้ชัดเจนกระจ่างแจ้ง
"ที่หอจันทร์เสี้ยวในเมืองโบราณตงหลิง มีเพื่อนเก่าของข้าคนหนึ่ง" อู่เต๋อเอ่ย แล้วชักแผ่นหยกเล็กออกมาหนึ่งแผ่น "หากมีความจำเป็น พกสิ่งนี้ไปตามหานางได้"