"เชิญ"
เทียนเฉวียนจื่อผิวพรรณเปล่งปลั่งเต็มไปด้วยรัศมีแห่งศักดิ์ศรี สวมฉลององค์สีแดงเต็มตัว ดูอบอุ่นชวนเป็นมงคล
วาระครบร้อยปี บุตร-หลานเต็มคฤหาสน์ ศิษย์กระจายทั่วแคว้น ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผู้คนจากทั่วสรรพ์มาร่วมแซ่ซ้อง เช่นนี้วันนี้เขาย่อมถือได้ว่าเป็นผู้ภาคภูมิใจระดับเลิศของโลก ทุกท่วงท่าทุกการเคลื่อนไหว ล้วนแฝงกลิ่นอายของผู้กำกับขุนเขาและสายน้ำ
ไม่มีผู้ใดมาลดทอนบารมี ชายชราทั้งหลายเพียงเงียบสงบมองเขาอวดอำนาจ ส่วนบรรดาวัยหนุ่มสาวต่างเต็มตาด้วยความปองรัก ชาตินี้หากมีชีวิตถึงเส้นทางเช่นปฐพีธาจารย์ ย่อมนับเป็นบุญวาสนาครบถ้วน หน้าประวัติศาสตร์ย่อมต้องมีรอยหมึกหนาหนักสำหรับนาม
มีสุภาษณ์เก่าที่ว่าไว้อย่างไร — เจ้าภาพไม่มา ก็ต้องส่งเครื่องสังเวียนถึง
ขณะบรรยากาศกำลังรื่นเริงระอุ ก็มีของขวัญวาระหนึ่งเดินทางมาถึงช้านาน
เป็นหีบหยกสามใบ ยังปิดผนึกด้วยยันต์อาคม ผู้นำส่งกล่าวว่าต้องส่งมอบต่อหน้าราชครู ว่าข้างในมีของวิเศษหาชาตินี้ไม่ได้อีก ก็เลยส่งมาถึงเช่นนี้
"ของวิเศษอะไรกัน ก็ให้พวกเราได้เปิดหูเปิดตาสักหน่อย" ไคหยางจื่อยิ้มบาง อดคิดไม่ได้ว่านี่คือละครที่เทียนเฉวียนจื่อเขียนบทเองแสดงเอง ตั้งใจจะเติมแสงสีให้หน้าตนเอง จะได้ทำท่าภูมิใจต่อหน้าพวกชายชราอย่างเขา
อยากแสดงเท่าไรก็ให้แสดง ผู้สูงวัยครบร้อยปีโลกนี้หามีกี่คน หน้านี้ต้องให้
"เปิด"
เทียนเฉวียนจื่อวางถ้วยสุราลง เสียงหัวเราะกึกก้องดึงสายตาของแขกทั้งปวงไปยังของขวัญทั้งสาม และในขณะที่พวกเขาเหลือบมอง หีบหยกทั้งสามใบก็ถูกเปิดออกพร้อมกัน
สิ่งที่ปรากฏแก่สายตา คือเศียรสามดวงเลือดนอง ทั้งหมดตายแล้วยังไม่หลับตา ทิศทางที่เศียรเหล่านั้นมอง ไม่คลาดเคลื่อนเลยคือผู้สูงวัยในวาระวันนี้
"เอ๊......"
สวนร้อยปีที่เคยเปี่ยมเสียงหัวเราะ บัดนี้เงียบงันดั่งฝูงกาเงียบ รวมทั้งไคหยางจื่อและย่าวกวงจื่อ ต่างสำลักชา