นครเทียนซือ ฉู่เซียวย่อมคุ้นเคยดี ในอดีตเคยร่วมมือกับสวี่เยวี่ยน ควบคุมพ่อบ้านฝางเหยียน เข้าปล้นคลังสมบัติตึกกระเรียนขาวของเทียนชูจื่อมาแล้ว
แต่ครานี้ เขาไม่ได้มุ่งหน้าสู่ตึกกระเรียนขาว หากมุ่งไปยังร้านชาร้านเล็กริมถนนข้างเคียง อย่าดูแค่ว่าหน้าร้านเล็กจิ๋ว ข้างในกลับแอบซ่อนกลไกลับลึกไว้
ในสายสืบรายงานที่เมี่ยวหลิงส่งมานั้นมีข้อความระบุว่า ภายในร้านชามีคุกลับอยู่แห่งหนึ่ง และปู่ของเขา ฉู่ชางหยวน ถูกขังอยู่ในนั้น ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตรอดอยู่หรือไม่
คืนแรมเงินส่อง
เมืองทั้งเมืองเงียบสงบราวกับสิ้นเสียงทุกสรรพสิ่ง
ร้านชาเล็ก ๆ ก็ปิดประตูลงแต่หัวค่ำ
ฉู่เซียวราวกับภูตผี ทะลุกำแพงเข้าไป ก้าวเพียงไม่กี่ก้าวก็ถึงลานด้านหลัง ลานนั้นไม่ใหญ่นัก แวบแรกที่มองเห็นก็เพียงสวนเรือนชาวบ้านธรรมดา
"เพื่อนเต๋าแห่งแดนใด มาเยือนโดยไม่ได้เชิญ" ในลานมีผู้อยู่ เป็นชราผู้หน้าตาสมส่วน กำลังนั่งใต้ต้นไม้ เปิดอ่านตำราโบราณอย่างสำราญ
โดยปกติ ผู้ที่แสดงท่วงท่าเช่นนี้ ย่อมเป็นผู้ทรงภูมิ อย่างน้อยท่วงท่าทางก็แฝงกลิ่นอาย... ลึกลับจับต้องไม่ได้
เสียดาย ผู้มาเยือนดูเหมือนจะสูงส่งกว่าเขาอยู่หลายขั้น เพียงแค่สบตากันครั้งเดียว ชรานั้นก็ถูกส่งเข้าสู่แดนฝัน สิ้นใจณ ณ ที่นั้น อายัน 67
ต่อจากเขา คือชายวัยกลางคนชุดดำ เพียงก้าวเท้าออกจากเรือน ก็โดนกระบี่วิญญาณพุ่งเข้าใส่เต็ม ๆ วิญญาณกระเจิงสลาย
สองพี่น้องคู่ซี้ ตายอย่างอึดอัดเศร้าหมอง เฝ้ายามที่นี่มานานหลายปี ไม่เคยมีปัญหา แล้วดาวร้ายแบบนี้โผล่มาจากไหน
ฮืม!
ฉู่เซียวเพิ่งผลักประตูคุกลับเปิด ก็ดึงดูดสายตานับสิบคู่ให้จ้องมอง
คุกลับนั้นไม่เล็ก ห้องขังเรียงรายกันเป็นแถว ขังคนไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว เหลือบมองไปรอบ ๆ มีทั้งชายหญิง ทั้งแก่หนุ่ม ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญทั้งสิ้น
ในนั้นมีสักคนหนึ่ง ที่เขายังจำได้ดี กลับเป็นนายหนุ่มแห่งผู้คุมมังกร กู่เหยียน เคยประมือกันมาแล้วในการประลองใหญ่ของสำนักศึกษา ดวงดาวตกน้อยแห่งสายฟ้าของเขา ก็ได้มาจากคนผู้นี้
เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นตัวประกัน กลโกงที่สำนักปรมาจารย์แห่งราชวงศ์ใช้กันจนชิน ตระกูลไหนไม่เชื่อฟัง ก็จับคนในตระกูลนั้นมากุมไว้หนึ่งคน เพื่อเผื่อเหตุไม่คาดฝัน