“ในฐานะลูกศิษย์ท่านฝูจื่ออันสง่างาม ท่านก็มีแต่หนีเพียงนั้นหรือ?”
“พวกไร้เกียรติทั้งหลาย ยังกล้ามาว่าข้าเลยหรือ!”
หนังหนาเนื้อแกร่ง จุดขายก็คือการทนทานเด็ดเดี่ยว คืนนี้ฉู่เซียวได้แสดงให้เหล่านักฆ่าแห่งสำนักราชสีห์เห็นเป็นตัวอย่างอันงดงามว่า อะไรคือชีวิตที่แข็งแกร่งเหนือธรรมชาติ
สู้ได้ก็สู้ สู้ไม่ได้ก็วิ่ง หนีด้วยเวทมนตร์ก็ยังไม่ลืมปากด่า ด่าเหล่าบุรุษผู้เฒ่าที่ตามล่าอยู่เบื้องหลังจนใบหน้าแก่ ๆ แดงก่ำ
นักฆ่าเย็นชาไม่ผิด แต่ไม่ได้แปลว่าไร้หัวใจ อย่างน้อยก็ยังรู้จักคำว่า “อาย” — จับคนครึ่งเป็นครึ่งตายสักคนไม่ได้สักที เท่ากับเสียหน้าบรรพชนไปจนถึงที่สุด
“เงียบไปแล้วสินะ” เสียงระเบิดและเสียงคำรามสังหารค่อย ๆ เลือนหาย หลงชางเยวี่ยเริ่มไม่ได้ยินแล้ว ภูเขาและป่าทั้งหมดจมสู่ความเงียบ สงบนิ่งราวความตาย
ความมืด ความเย็นเจี๊ยบ ความตายที่เงียบงัน… ทำให้นางม้วนตัวอยู่มุมกำแพง สั่นเทิ้มไม่หยุด ไม่รู้ว่าหนาวหรือกลัวกันแน่
มนุษย์ทุกคนย่อมมีวันที่อ่อนแอ
เมื่อสติเลื่อนลอย นางก็นึกถึงเรื่องราวเมื่อนานมาแล้วนานเหลือเกิน
ก็เป็นฤดูหนาวเช่นนั้นเหมือนกัน ดั่งเช่นตอนนี้ทุกประการ ทั้งโลกมืดมิดแม้เอื้อมมือก็มองไม่เห็นนิ้วตัวเอง ดุจนรกอเวจนิที่ลึกไม่มีก้น ถูกผีดุริยภาพเฝ้ามองอยู่
นั่นคือฝันร้ายที่นางไล่มันไม่พ้นตลอดชีวิต แม้เป็นองครักษ์มังกรแล้ว ก็เคยตื่นจากฝันมาแล้วไม่นับครั้ง
เวลาล่วงผ่านเกือบร้อยปี ภาพเดิม ๆ นั้น ดุจโคมไฟหมุนยามวิญญาณใกล้ดับ ก็ได้หวนกลับมาเล่นซ้ำอีกครั้ง
“ฉู่เส้าเทียน เจ้ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่” เสียงกระซิบแผ่วเบา ดุจคำอธิษฐานอันต่ำต้อย ดั่งคืนนั้นในอดีต ที่นางเรียกค้นหาบิดามารดาเช่นนั้น
ภาพลวงตา ก็เกิดขึ้นเช่นนี้เอง
ในความมืดราวกับมีแสงหนึ่งสาย ในแสงนั้นมีร่างอบอุ่นหนึ่งร่าง ยิ้มให้นางอย่างอ่อนโยน
“พ่อ” มือที่นางยืดออกไป มีคนรับไว้ “โอ๋… ลูกสาวดีข้า”
พ่อนั้นไม่มีหรอก แต่บุรุษผู้กล้าสกุลฉู่ก็มีอยู่หนึ่ง บาดเจ็บแค่นี้ยังไม่พอหรือไง ยังรู้จักล้อเล่นกับผู้คนได้อีก