เฉินโม่ส่ายหน้า
เขาเติบโตมาในสถานสงเคราะห์ จึงแทบไม่รู้เรื่องเล่าผีสางพวกนี้เลย
“ก่อนหน้านี้ตอนฉันไลฟ์ท่องเที่ยว เคยแวะมาหาข้อมูลแถวนี้”
หูยาหหยาลดเสียงลง พูดเร็วปรื๋อ
“มีตำนานเล่าว่าลึกเข้าไปในภูเขาแถบนี้มีสัตว์ประหลาดชนิดหนึ่ง ขนดำขึ้นเต็มตัว พละกำลังมหาศาล แถมยังเลียนเสียงคนที่มันกินเข้าไปได้ ตัวที่เก่งหน่อยถึงขั้นถลกหนังคน แล้วปลอมตัวแฝงเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อกินครอบครัวของเหยื่อ”
“คนเรียกสัตว์ประหลาดชนิดนี้ว่าคนป่าขนดก ปกติก็เป็นแค่นิทานที่คนแก่เอาไว้ขู่เด็ก”
ถลกหนัง
เลียนเสียงคน
ปลอมตัว
เฉินโม่เข้าใจทันที ยายคนนี้คงเป็นสัตว์ประหลาดที่ถือกำเนิดขึ้นหลังจากตัวประหลาดปรากฏตัว
ไม่น่าเชื่อว่ามันจะเหมือนกับที่เล่ากันในนิทานพื้นบ้านแทบทุกอย่าง
“ตามตำนาน สัตว์ประหลาดชนิดนี้กลัวอยู่สามอย่าง” หูยาหหยากลืนน้ำลาย ก่อนพูดเสียงเบาต่อ
“เสียงดังสนั่น ของสีแดง แล้วก็หยางขุ่น!”
เสียงดังสนั่น ของสีแดง แล้วก็หยางขุ่น
เฉินโม่จดจำสิ่งเหล่านี้ไว้ในหัว สมองหมุนเร็วจี๋
แต่ตอนนี้ยังนึกอะไรไม่ออก
“ฟ้าใกล้มืดแล้ว วันนี้ไม่มีเวลาเตรียมตัวแล้ว!”
เฉินโม่เหลือบมอง “แสงตะวันที่เหลืออยู่บนฟ้า” ก่อนเอ่ยช้า ๆ
“ถ้า...ถ้าอย่างนั้นคืนนี้...” เสียงของหูยาหหยาสั่นเล็กน้อย
“ทำเหมือนเดิม แกล้งทำเป็นไม่รู้อะไร จำไว้ ถ้าปิดบังไม่มิด พวกเราตายกันหมดแน่!”
เสียงเฉินโม่เย็นชา ราวกับไม่ได้กำลังพูดถึงชีวิตคน
หูยาหหยามองเขาด้วยแววตาซับซ้อน ท้ายที่สุดก็เพียงพยักหน้าหนัก ๆ
เพราะเธอเองก็ไม่อยากตาย
“แกร๊ก”
ประตูเปิดออก ยายยังคงมีท่าทางใจดี รอยยิ้มอ่อนโยนแต้มอยู่บนใบหน้า
“หลาน ๆ เลิกทำงานได้แล้ว เหนื่อยกันแย่ รีบเข้าบ้านมา”
หูยาหหยาชะงักไป ก่อนค่อย ๆ หันกลับไป ฝืนยิ้มอย่างว่าง่าย