ภายในค่ายของขบวนรถประกายไฟ
เฉินโม่เงยหน้า หรี่ตาขวาลง มองร่างมหึมาบนท้องฟ้า
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นเกาะลอยฟ้า
ก่อนหน้านี้ ตอนอยู่กับขบวนรถผานสือ เขาเคยเห็นมันจากระยะไกลมาแล้วครั้งหนึ่ง
เพียงแต่ตอนนั้นอยู่ไกลเกินไป อีกทั้งหิมะในเมืองฝานก็ตกหนัก จึงมองได้ไม่ชัด
แต่คราวนี้ เขาเห็นมันชัดเจนมาก
เกาะลอยฟ้ามีพื้นที่กว้างใหญ่ ราวกับสนามฟุตบอลมาตรฐานสามสนามก่อนวันสิ้นโลก
บนเกาะมีเนินเขาสลับซับซ้อน และกระท่อมไม้ตั้งกระจัดกระจาย
ผู้คนเบียดเสียดกันจนมองเห็นแต่ศีรษะ ภาพนั้นชวนให้หนังศีรษะชาวาบ
แค่มองจากระยะไกล บนเกาะก็คงมีคนอยู่หลายร้อยคน
ภายในค่าย ผู้คนธรรมดาต่างแตกตื่นอลหม่าน
บางคนถึงกับคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะให้ร่างมหึมาบนฟ้าไม่หยุด
ปากก็พึมพำราวกับกำลังบูชาปาฏิหาริย์
บางคนโบกแขนสุดแรง พลางตะโกนเสียงดัง
หวังจะเรียกความสนใจจากผู้คนบนเกาะลอยฟ้า ให้พาพวกเขาหนีจากความทุกข์ยาก
บางคนถึงกับตกใจจนหมดแรง ล้มลงกองกับพื้น
ตัวสั่นงันงก ไม่มีแม้แต่ความกล้าจะเงยหน้ามอง
เฉินโม่ไม่ได้สนใจพวกเขา
ตอนนี้ในหัวเขามีข้อสงสัยอีกเรื่องผุดขึ้นมา
ตอนที่อยู่กับขบวนรถผานสือ เขาเห็นเกาะลอยฟ้าบินไปทางเหนือจากระยะไกล
แต่ตอนนี้มันกำลังบินจากทิศเมืองถัว มุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้อย่างชัดเจน
เวลาผ่านไปแค่ไหนกัน?
หรือว่าทางนั้นเกิดเหตุเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้น เกาะลอยฟ้าถึงได้ตัดสินใจเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน?
จนกระทั่งเงาของเกาะลอยฟ้าหายลับไปหมด ความวุ่นวายในค่ายจึงค่อยสงบลงเล็กน้อย