ภายในค่าย
ลมหนาวพัดพาหิมะปลิวซัดเข้าไปตามคอเสื้อ
พิธีศพอันหนักอึ้งเพิ่งจบลง
บรรยากาศในค่ายจึงหม่นหมองอยู่บ้าง
คนธรรมดาหลายคนเบียดเสียดกันอยู่บนรถบัส
ล้อมกองไฟเพื่อผิงให้อุ่น
ส่วนใหญ่ยังคงอยู่บนรถ
พยายามลดการใช้แรงกายที่ไม่จำเป็นทุกอย่าง
หลิวย่วนถือไม้นิตติ้งที่ไม่รู้ไปหามาจากไหนไว้ในมือ
ก้มหน้าก้มตาถักอะไรบางอย่าง
เป็นครั้งคราวก็เงยหน้ามองไปทางรถบัญชาการ
แววตาเป็นประกาย
ข้างรถดัมพ์
คนหนึ่งกับลาหนึ่งตัวจ้องหีบศพสีดำใบใหญ่เขม็ง
เฉินโม่ขยี้ก้นบุหรี่จนดับ
คิ้วขมวดแน่น
เขาเดินวนรอบหีบศพอยู่หลายรอบ
ทั้งลูบด้วยมือ ทั้งใช้ดาบเคาะ
ถึงขั้นลองถ่ายพลังเหนือมนุษย์เข้าไปเล็กน้อย
วิธีที่นึกออกลองใช้หมดแล้ว
แต่ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
นี่ก็เป็นแค่หีบศพไม้ธรรมดาใบหนึ่ง
นอกจากจะหนักจนน่าเหลือเชื่อแล้ว
ก็มองไม่เห็นจุดพิเศษอะไรเลย
ชื่อชื้อกำลังยกก้นโด่ง
ยื่นหัวลาเข้าไปดมในหีบศพไปมา
“นี่ เฉินโม่ ไอ้หนู”
“หรือของนี่จะเป็นแค่เตียงที่ไอ้คนร้องงิ้วใช้ไว้นอน?”
“ไม่มีกลิ่นอะไรเลย แม้แต่กลิ่นศพก็ไม่มี”
เฉินโม่ย่อตัวลง
ยื่นมือไปตบแผ่นฝาหีบศพที่หนาแน่นสองสามที
สัญชาตญาณบอกเขาว่าของชิ้นนี้ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
ตอนนั้นบนถนนสายนั้น
มีทั้งหุ่นกระดาษและทหารกระดาษเต็มท้องฟ้า
แม้แต่บัณฑิตจอหงวนก็สลายไปแล้ว
แต่หีบศพใบนี้กลับยังอยู่
นั่นหมายความว่าหีบศพใบนี้
อย่างน้อยก็เป็นสิ่งที่อยู่นอกเหนือจากตัวประหลาดที่บัณฑิตจอหงวนสร้างขึ้น
ชื่อชื้อดูอยู่ตั้งนานก็ยังไม่เข้าใจว่าเป็นอะไร
สุดท้ายจึงยืดตัวขึ้น สะบัดหูลาไปมา