อวิ๋นเอ๋อยืนอยู่ข้างกายสวี่หว่านฉือ มองเห็นร่างบอบบางของนายหญิงยืนอยู่บนบันไดหน้าประตู ใจของนางก็พลันร้าวราน จึงเอ่ยเตือนเสียงเบา
“นายหญิง อย่ารอเลย ท่านมีโรคกระเพาะแต่เดิม ยืนตากลมกลางคืนเช่นนี้ เกรงว่าโรคเก่าจะกำเริบ”
“รออีกหน่อย”
อวิ๋นเอ๋อเห็นว่านางไม่ยอมฟัง จึงได้แต่ไปที่ครัวเล็กยกโจ๊กเปล่ามาหนึ่งถ้วย
“นายหญิง ท่านรองท้องไว้ก่อนเถิด ท้องว่างแล้วตากลม หากปวดท้องขึ้นมา ผู้ที่ลำบากก็คือท่านนั่นแหละ”
สวี่หว่านฉือรับถ้วยโจ๊กมา ตักกินไปสองสามคำ “ท่านรองยังไม่มีข่าวคราวหรือ”
อวิ๋นเอ๋อหลุบตาลง ส่ายศีรษะเบาๆ
แท้จริงแล้วนางเห็นเสิ่นสิงโจวตั้งนานแล้ว
เขากลับมาแต่เช้าตรู่จริงๆ
เพียงแต่ หลังจากกลับมาแล้ว เขามิได้เข้าลานบ้านของนายหญิงตน
แต่เข้าไปในลานบ้านของฮูหยินใหญ่ แล้วก็ไม่เห็นออกมาอีกเลย
คำกล่าวนี้ นางไม่กล้าเอ่ยออกไปเด็ดขาด
ในใจนายหญิงก็ขมขื่นอยู่แล้ว นางเกรงว่าหากพูดไปจะทำลายความหวังสุดท้ายของนายหญิง
สวี่หว่านฉือจิบเพียงไม่กี่คำ ก็ส่งถ้วยโจ๊กคืนให้อวิ๋นเอ๋อ
“นายหญิง ท่านง่วนอยู่ทั้งวัน จะกินแต่โจ๊กไม่กี่คำเช่นนี้ได้อย่างไร”
กลางวันคลุกอยู่ในครัว ถูกรมควันจากน้ำมันพริกไปตลอดบ่าย ยามนี้สวี่หว่านฉือไร้ซึ่งความอยากอาหารอย่างยิ่ง
อวิ๋นเอ๋อยิ่งร้อนใจ อดบ่นไม่ได้ “แต่โรคกระเพาะของท่าน…”
“ท่านรองก็ช่างเถิด ท่านอุตส่าห์เตรียมอาหารที่เขาโปรดเต็มโต๊ะ กลับถูกทิ้งไว้เช่นนี้”
“อวิ๋นเอ๋อ ระวังคำพูด”
สวี่หว่านฉืออดขมวดคิ้วไม่ได้ ในท้องพลันเกิดอาการปวดบิดร้าวละเอียด รุนแรงขึ้นเป็นระลอก
เป็นดังที่อวิ๋นเอ๋อว่าไว้ โรคกระเพาะกำเริบเสียแล้ว
“ใจท่านรองไม่ได้อยู่ที่นี่ ลืมคำมั่น ก็เป็นเรื่องธรรมดา”
อวิ๋นเอ๋อสงสารนายหญิงจนเผลอปากพล่อย “ก็แค่เมื่อไม่กี่ยามที่แล้วยังพูดกับปาก เหตุใดถึงบอกลืมก็ลืมได้”
“นายหญิง ตามความคิดของบ่าว ท่านไม่ควรเงียบเฉยเช่นนี้ ท่านควรแย่งชิงกับฮูหยินใหญ่เสียบ้าง!”
สวี่หว่านฉือนิ่งเงียบไปนาน กลั้นปวดท้องที่บิดร้าวพลางเดินช้าๆ กลับห้องนอน
——
กลางดึก ประตูห้องนอนถูกคนผลักเข้ามาอย่างแรง
มือใหญ่เย็นเฉียบมือหนึ่งลูบไล้มาถึงเอวของสวี่หว่านฉือ
นางตกใจสะดุ้ง หันมอง สบเข้ากับดวงตาแดงก่ำของเสิ่นสิงโจว
เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง โน้มตัวลงมาประกบทันที เช่นเดียวกับคืนก่อนอย่างรวดรั้ง
เพียงแต่ครั้งนี้ ท่วงท่าของเขาหยาบกระด้างเป็นพิเศษ!
รอยแดงบวมจากคืนก่อนยังไม่ทันจาง ตรงนั้นยังเจ็บแปลบอยู่
ยามนี้ถูกเสิ่นสิงโจวแตะต้องเช่นนี้ เจ็บจนสวี่หว่านฉือหดตัวหลบ
เสิ่นสิงโจวไม่สนใจการอดทนของนางเลยแม้แต่น้อย ปล่อยไปตามอำเภอใจตน
แสงเทียนสลัวริบหรี่ เงาไฟสว่างวูบดับวูบ
สวี่หว่านฉือถูกบังคับให้เชยคางขึ้น ในพริบตาเหลือบเห็นแผ่นคอของเสิ่นสิงโจว ก็ชะงักงัน
ตรงนั้น มีรอยกัดชัดเจนรอยหนึ่ง ม่วงเขียวสลับกัน
นางใจกระตุกวาบ
เพิ่งจะอ้าปากถาม ริมฝีปากก็ถูกเขาจูบปิดแน่นอย่างรุนแรง
ปรนเปรอรสชาติอยู่หลายยก จนเสิ่นสิงโจวหมดแรง
จึงพลิกตัวนอนแผ่อยู่บนเตียง หลับลึกไป
สวี่หว่านฉืออาศัยแสงเทียนริบหรี่ ค่อยๆ แหวกผมยาวของเขาที่ตกอยู่บนแผ่นหลังออก
แผ่นหลังขาวผ่องเต็มไปด้วยรอยข่วน
นี่มิใช่ฝีมือนาง
สวี่หว่านฉือเป็นคนอ่อนโยน ต่อให้ไม่สบายเพียงใด ก็ทำได้แค่กัดฟันอดทน
นางแตะรอยข่วนที่ลึกที่สุดนั้นเบาๆ
ในใจคละเคล้าหลากรสชาติ!
บางทีอาจเป็นเพราะรู้สึกคัน เสิ่นสิงโจวพลิกตัว นอนหงายบนเตียง
ครานี้ สวี่หว่านฉือยิ่งเห็นชัดเจนขึ้น
ร่างท่อนบนของเขา มีรอยจูบใหญ่น้อยนับหลายแห่ง
หัวใจของสวี่หว่านฉือบีบรัด
เขานี่มัน…
หลังจากออดอ้อนหญิงอื่นแล้ว ถึงได้มาที่ลานบ้านนางงั้นหรือ?
สวี่หว่านฉือเสียนอน อยากลุกขึ้น กลับถูกเสิ่นสิงโจวรวบเอวไว้ กดแน่นอยู่ในอ้อมกอดขยับไปไหนไม่ได้
เสียงแหบต่ำของบุรุษดังขึ้นเหนือศีรษะ
“ชิงเหอ เจ้าเช่นนี้ จะให้ข้าอธิบายกับท่านพี่อย่างไร”
“ข้าแม้จะหลงรักเจ้า แต่ข้าไม่อยาก…”
“ชิงเหอ เจ้าหอมนัก งามนัก”
คำแล้วคำเล่า ราวกับน้ำแข็งแหลม
อาการปวดบิดร้าวในท้องรุนแรงขึ้นเป็นระลอก จนนางเจ็บเหงื่อเย็นซึม
สวี่หว่านฉือไม่สนใจความปวดเมื่อยไปทั้งร่าง ดิ้นรนอยากจะหนี
ทว่าเสิ่นสิงโจวกลับลืมตาขึ้นในยามนี้พอดี กลับโอบสวี่หว่านฉือแน่นขึ้น
สวี่หว่านฉือเอ่ยอ้อนวอน “ท่านรอง ได้โปรด ปล่อยข้าไปเถิด!”
คำอ้อนวอนที่แฝงเสียงสะอื้นอย่างชัดเจน กลับเหมือนจุดไฟในใจของเขา ทำให้เขายิ่งเร่าร้อน
อีกครั้ง…
คืนนี้ช่างยาวนานยิ่งนัก!
——
รุ่งขึ้น ขณะสวี่หว่านฉือตื่นขึ้น ข้างกายไร้ซึ่งเงาของเสิ่นสิงโจวแต่เช้าแล้ว
นางเงยมองหน้าต่าง อาทิตย์ขึ้นโด่งแล้ว
“อวิ๋นเอ๋อ” สวี่หว่านฉือเสียงแหบแห้ง เรียกหลายครา แต่อวิ๋นเอ๋อไม่ขานรับ
บางทีเมื่อคืนเฝ้านานนัก กลับหลับไปที่ห้องข้างนอก?
สวี่หว่านฉือดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่ทั่วร่างราวกับป่นปี้ ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่น้อย
นางฝืนยันแขนพยุงตัวขึ้นนั่ง เพิ่งจะเคลื่อนเท้า กลับเวียนศีรษะตาลายไปชั่วขณะ ควบคุมร่างไม่อยู่ หล่นจากเตียงดังจัง
อวิ๋นเอ๋อได้ยินเสียงดังในห้อง ก็รีบวิ่งเข้าไป
เพียงแค่มองครั้งเดียว อวิ๋นเอ๋อเกือบตกใจหมดลม
สวี่หว่านฉือนอนคว่ำจมกองเลือดเต็มตัวอยู่บนพื้น
“นายหญิง! ท่านเป็นอะไรไป? นายหญิง!”
อวิ๋นเอ๋อยกมือยกไม้พยุงสวี่หว่านฉือขึ้น ประกอบกลับไปบนเตียง
“นายหญิง เหตุใดท่านจึงเสียเลือดมากเพียงนี้? ท่านเป็นอะไร? ท่านพูดสักคำเถิด!”
เมื่อสัมผัส อวิ๋นเอ๋อถึงได้พบว่า สวี่หว่านฉือมีไข้สูง ทั้งตัวอ่อนปวกเปียก
สวี่หว่านฉือหน้าซีดเซียว ใช้แรงอย่างมาก จึงเบียดฟันพูดออกมาได้สองคำ “หมอ…เถิด”
อวิ๋นเอ๋อตั้งสติ ฟังชัดว่าสวี่หว่านฉือว่าเป็นหมอ มิใช่หมอประจำจวน รีบรับคำ “ได้ๆๆ! นายหญิงรออยู่ก่อน บ่าวจะไปตามหมอเดี๋ยวนี้!”
จวนสกุลเฉินอยู่ไม่ไกลจากที่พักหมอในเมืองเลย เพียงไม่นาน อวิ๋นเอ๋อก็พาหมอเฒ่าผู้หนึ่งรีบร้อนกลับมา
กลิ่นในห้องนอนยังไม่จางไปหมด หมอเฒ่าก้าวเท้าเข้าห้อง ก็เดาได้เจ็ดแปดส่วนแล้วว่า คุณนายผู้นี้ประสบเรื่องใด
สวี่หว่านฉือเห็นหมอ ไม่สนใจบาดแผลเต็มตัว รีบร้อนพูด “ข้าต้องการยาหลบลูก”
หมอเฒ่าวางนิ้วบนข้อมือนาง ขมวดคิ้ว “คุณนายเอ๋ย เสียงพูดไร้เรี่ยวแรง ลมปราณปั่นป่วน ให้กระผมตรวจชีพจรก่อนเถิด”
“หากร่างกายคุณนายไม่เป็นไร กระผมค่อยไปจัดยาหลบลูกให้ก็ไม่สาย”
คำพูดนี้แฝงการถ่วงเวลา
หากเป็นคุณนายของบ้านเล็กๆ ธรรมดา หรืออนุภรรยาที่ไร้ความโปรดปราน ยาหลบลูกนี้เขาไม่มีทางลังเลที่จะหยิบให้
แต่จวนสกุลเฉินนี้ต่างออกไป ในจวนไม่มีอนุภรรยา มีเพียงฮูหยินสองท่าน
ฮูหยินใหญ่แต่งเข้ามานานแล้ว เขาย่อมรู้จัก
ตรงหน้าเรานี้ ส่วนมากก็คือฮูหยินรองผู้เก็บตัวเงียบผู้นั้น
นางมาร้องขอยาหลบลูกเอง เรื่องนี้เกรงว่ามีอะไรไม่เหมาะสม
รอถามความเห็นท่านรองเฉินก่อน แล้วค่อยตัดสินใจดีกว่า
สวี่หว่านฉือร่างกายอ่อนแออย่างยิ่ง วิงเวียนศีรษะ แม้แต่แรงจะพูดก็แทบไม่เหลือ ก็ไม่ได้คิดมาก ขยับเปลือกตารับเชิงว่าเห็นด้วย
“คุณนายร่างกายมิได้เป็นไรมาก เพียงแค่ถูกสะกิดสะเกา ตกใจไปบ้าง และเป็นไข้ รอข้าเปิดยาลดไข้สงบประสาทสักสองสามขนาน ท่านดื่มแล้วพักรักษาตัวสักหลายวัน ก็จะหายดี”
สวี่หว่านฉือฝืนจิตใจสุดแรง “เช่นนั้น ยาหลบ…ยาหลบลูกเล่า?”