บทที่ 4 ชี้แนะ
ฟางโจ้วเพิ่งก้าวข้ามธรณีประตูลานบ้านพร้อมกับฮาจิมิในอ้อมแขน เท้าก็ชะงักทันที
แสงจันทร์นวลราวสายน้ำ สาดส่องลงบนแผ่นศิลาสีเขียวในลานบ้าน
ใต้ต้นไม้คดงอ ร่างหนึ่งในชุดขาวนวลยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ปลายแขนเสื้อพลิ้วไหวเบา ๆ ในสายลมยามค่ำ
ใต้เท้าหลิ่วไม่รู้มาถึงที่นี่ตั้งแต่เมื่อใด ทั่วร่างไร้วี่แววแสงปราณหมุนวน เก็บกลั้นลมหายใจจนไม่ต่างจากคนธรรมดา
แต่ความรู้สึกกลมกลืนดั่งธรรมชาติเช่นนี้เอง ที่ทำให้ใจของฟางโจ้วส่งเสียงเตือนดังลั่น
เขายังคงสีหน้าเรียบเฉย วางฮาจิมิในอ้อมแขนลงเบา ๆ เจ้าตัวขนฟูนั้นถูไถข้อเท้าเขา แล้วก็เดินดุ่ม ๆ จากไปด้วยขาสั้น ๆ
"ใต้เท้าหลิ่ว" ฟางโจ้วประสานมือคารวะ "มาเยือนยามวิกาล ไม่ทราบว่ามีอะไรจะชี้แนะหรือขอรับ"
ใต้เท้าหลิ่วหันกลับมา
ใบหน้าของนางดูอ่อนโยนเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ แต่ดวงตาคู่นั้นกลับเหมือนบ่อน้ำลึกในบ่อโบราณ สงบนิ่งจนยากจะหยั่งถึง
นางไม่ได้เอ่ยปากแต่อย่างใด เพียงแค่มองฟางโจ้วอย่างเงียบ ๆ
ครู่ต่อมา นางก็ยิ้มเล็กน้อย
"ระดับฟาเซี่ยง"
เพียงสามคำ ลอยเบา ๆ ไปกับสายลมยามค่ำคืน
รูม่านตาของฟางโจ้วหดตัวในทันที ปราณในร่างไหลเวียนขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้
เขาอยากจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่เมื่อสบตากับดวงตาคู่นั้นของใต้เท้าหลิ่ว คำพูดที่เกือบจะหลุดออกไปก็ถูกกลืนกลับลงไป
เงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะออกมาอย่างจนใจ "ใต้เท้าหลิ่วมองออกตั้งแต่เมื่อใดหรือขอรับ"
"ตอนกลางวันที่ท้องโถงหน้า ก็สังเกตเห็นแล้ว"
น้ำเสียงของใต้เท้าหลิ่วเรียบเฉย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญ
"เจ้าปกปิดได้ดีมาก หากเป็นคนอื่น แม้แต่ผู้บรรลุถึงขีดสุดของระดับฟาเซี่ยงก็อาจมองไม่ออก เพียงแต่ช่องว่างระหว่างเขตอริยะกับฟาเซี่ยงนั้น ใหญ่กว่าที่เจ้าคิดนัก"
ฟางโจ้วนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ
"เจ้าไม่ต้องตื่นตระหนก"
ใต้เท้าหลิ่วเมื่อเห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไป น้ำเสียงก็ผ่อนคลายลงหลายส่วน
"ที่ข้ามาที่นี่ ไม่ได้คิดจะทำอะไรเจ้า ด้วยอายุเท่านี้ เจ้าสามารถฝึกฝนจนถึงระดับฟาเซี่ยงได้ นับเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่งในทั่วทั้งแผ่นดินใหญ่ ตระกูลฟางมีบุตรเช่นเจ้า นับเป็นโชคของตระกูลฟาง"
ฟางโจ้วตั้งสติได้ ก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป "ใต้เท้าหลิ่วชมเกินไปแล้วขอรับ เป็นเพราะข้าโชคดีกว่าเท่านั้น"
"บนเส้นทางการฝึกตน โชคก็เป็นส่วนหนึ่งของพลังความสามารถเสมอ"
ใต้เท้าหลิ่วส่ายหน้า "ที่ข้ามาคืนนี้ หนึ่งเพื่อยืนยันการคาดเดาของตัวเองด้วยตาตนเอง สองเพื่อจะกล่าวบางสิ่งกับเจ้า"
นางหยุดไปครู่หนึ่ง สายตามองไปยังป่าไผ่ในความมืดไกลออกไป แล้วจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ
"หนิงหานเด็กคนนั้น นิสัยดื้อรั้น ยึดมั่นในเหตุผล นางรู้สึกเสมอว่านางเป็นหนี้เจ้า การแต่งงานครั้งนี้เป็นหนี้ที่นางต้องใช้คืน ข้าเคยเตือนนางหลายครั้ง แต่นางไม่ฟัง"
ฟางโจ้วฟังเงียบ ๆ ไม่พูดแทรก
"หลังจากปีนั้นที่นางถูกเจ้าช่วยไว้ ไม่กี่ปีต่อมา นางก็ถูกข้ารับเข้าไปในสำนัก ด้านการฝึกตน นางแม้จะเทียบเจ้าไม่ได้ แต่ก็เป็นอัจฉริยะหนึ่งในหมื่นคน ทว่าด้านการเข้าสังคมกลับเรียบง่ายราวกับกระดาษขาว
คิดดูแล้วก็จริง เพราะเอาแต่ฝึกตนเป็นเพื่อน ไม่ค่อยพูดคุยกับใคร ก็สมเหตุสมผลอยู่ นางบอกว่าจะตอบแทนบุญคุณ ก็คือต้องการดีต่อเจ้าด้วยความจริงใจ"
ใต้เท้าหลิ่วพูดมาถึงตรงนี้ ก็หันมามองฟางโจ้ว ในแววตาแฝงความเคร่งขรึม
"ดังนั้น ที่ข้ามาในวันนี้ ก็เพื่อจะขอร้องเจ้าสักเรื่อง ในฐานะอาจารย์ของนาง"
ฟางโจ้วเงยหน้าขึ้น กล้ามเนื้อเกร็ง ฝ่ามือมีเหงื่อซึมเล็กน้อย
"โปรดปฏิบัติต่อหนิงหานอย่างดี"
เสียงของใต้เท้าหลิ่วไม่หนักแน่น แต่ทุกคำกลับหนักแน่น
"หนิงหานเด็กคนนี้โดยพื้นฐานเป็นคนดี ปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างจริงใจ งานแต่งครั้งนี้ไม่ว่าจะเกิดขึ้นเพราะเหตุใด เมื่อตกลงจะแต่งแล้ว ก็ขอให้เจ้าปฏิบัติต่อนางอย่างดี"
สายลมยามค่ำคืนพัดผ่านลานบ้าน ใบไม้ของต้นไม้คดงอสั่นไหวดังกรอบแกรบ
หลังจากฟังคำพูดของใต้เท้าหลิ่วจบ หัวไหล่ของฟางโจ้วก็หย่อนลงเล็กน้อย ก่อนจะมองใต้เท้าหลิ่วอย่างจริงจัง
"ใต้เท้าหลิ่วโปรดวางใจ ข้ากับหนิงหานแม้จะไม่ได้เจอกันหลายปี แต่รู้จักกันตั้งแต่เด็ก นับว่าเป็นคู่รักวัยเด็ก ตระกูลฟางและตระกูลเย่ก็เป็นสหายร่วมรุ่น ทั้งด้วยเหตุผลและความรู้สึก ข้าไม่มีทางปฏิบัติต่อนางอย่างเลวร้าย"
ใต้เท้าหลิ่วมองเขา คล้ายกำลังตัดสินความจริงใจของคำพูดนี้ ครู่ต่อมา นางก็พยักหน้าเล็กน้อย ในดวงตาฉายแววพึงพอใจ
"มีคำพูดนี้ของเจ้า ข้าก็วางใจแล้ว"
นางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเปลี่ยนหัวข้อทันที "เจ้ารู้จักเขตอริยะดีแค่ไหน"
ฟางโจ้วชะงักไป ไม่คิดว่านางจะถามถึงเรื่องนี้ในทันที
"เคยอ่านตำราบ้าง รู้ว่าเหนือกว่าระดับฟาเซี่ยงคือเขตอริยะ แต่จะทะลวงผ่านได้อย่างไร ในตำรากลับเขียนไว้ไม่ชัดเจน"
เขาตอบตามตรง
หลายปีมานี้ ตำราการฝึกตนที่ตระกูลฟางพอจะเข้าถึงได้ ก็มีเพียงเนื้อหาถึงระดับฟาเซี่ยงเท่านั้น เหนือขึ้นไปก็ว่างเปล่า
ใต้เท้าหลิ่วพยักหน้า
"สมดังคาด เหนือระดับฟาเซี่ยงขึ้นไป ไม่ใช่สิ่งที่ตระกูลสามัญทั่วไปจะเอื้อมถึงได้ เจ้าบรรลุถึงขีดสุดของฟาเซี่ยงแล้ว ได้เวลาเรียนรู้บางสิ่งแล้ว"
นางนิ่งคิดครู่หนึ่ง แล้วกล่าวช้า ๆ
"หลอมกายถึงฟาเซี่ยง ล้วนฝึกฝนตนเอง ปราณเข้าสู่ร่าง หลอมรวมปราณทิพย์ หล่อเลี้ยงหลอมดารา สำแดงฟาเซี่ยง ทุกขั้นตอน ล้วนเป็นการหลอมขัดเกลาตนเองอย่างต่อเนื่อง ให้ร่างกายและจิตวิญญาณบรรลุความสมบูรณ์ แต่เขตอริยะนั้นแตกต่าง"
ฟางโจ้วตั้งใจฟังอย่างเต็มที่ หลายปีมานี้เขาฝึกฝนตามลำพัง ความรู้ด้านการฝึกตนบางอย่างก็เป็นไปตามการลองผิดลองถูกของตนเอง เพราะแม้แต่บิดาของเขาก็อยู่เพียงระดับหลอมดาราเท่านั้น
"จากฟาเซี่ยงถึงเขตอริยะ ไม่ใช่การฝึกฝนตนเองอีกต่อไป แต่เป็นการ 'เปิดฟ้าดิน'"
"ใช้วิถีที่เจ้าเองเข้าใจเป็นรากฐาน ใช้พลังฟาเซี่ยง เปิดสร้างพื้นที่หนึ่งที่เป็นของเจ้าโดยสมบูรณ์ขึ้นในจุดที่ว่างเปล่าภายในกาย
พื้นที่นี้ก็คือ 'เขตอริยะ' ในเขตอริยะของเจ้า เจ้าคือกฎเกณฑ์เอง ศัตรูที่ตกลงไปในเขตอริยะของเจ้า ก็เหมือนตกลงไปในอีกโลกหนึ่ง ความเป็นความตายล้วนอยู่แค่ความคิดของเจ้า"
ฟางโจ้วฟังแล้วใจสั่นสะท้าน เปิดสร้างพื้นที่หนึ่ง ตนเองคือกฎเกณฑ์ นี่มันขอบเขตขยายชัด ๆ
"ขนาดและความแข็งแกร่งของเขตอริยะ ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขสองประการ"
ใต้เท้าหลิ่วพูดต่อ
"ประการแรก คือความลึกซึ้งในความเข้าใจวิถีของตนเอง วิถียิ่งลึกซึ้ง รากฐานของพื้นที่ก็ยิ่งมั่นคง ประการที่สอง คือการสั่งสม底蕴ของฟาเซี่ยง ฟาเซี่ยงยิ่งแข็งแกร่ง ขนาดที่รองรับได้เมื่อเปิดสร้างพื้นที่ก็ยิ่งใหญ่"
นางมองไปที่ฟางโจ้ว ในดวงตาแฝงความประหลาดใจ
"รากฐานการฝึกตนของเจ้ามั่นคงยิ่งนัก พลังฟาเซี่ยงเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน หากข้ามองไม่ผิด เจ้าห่างจากธรณีประตูนั่น เพียงแค่ประตูสุดท้ายเท่านั้น"
หัวใจของฟางโจ้วเต้นแรง
"สิ่งที่เจ้าขาดไม่ใช่การสั่งสม แต่เป็นทิศทาง"
น้ำเสียงของใต้เท้าหลิ่วดูจริงจัง
"จากฟาเซี่ยงถึงเขตอริยะ ก้าวที่สำคัญที่สุดคือ 'การรู้แจ้งในวิถี' เจ้าต้องรู้อย่างชัดแจ้ง ว่าพื้นฐานการฝึกตนของเจ้าคืออะไร วิถีที่เจ้าแสวงหาคืออะไร เพียงแค่ค้นพบคำตอบนี้ เจ้าจึงจะสามารถเปิดสร้างพื้นที่ที่เป็นของเจ้าได้ในความว่างเปล่า"
"ในก้าวนี้ ไม่มีใครช่วยเจ้าได้ เขตอริยะของแต่ละคนล้วนมีเส้นทางเฉพาะตัว บ้างใช้วิถีกระบี่เปิดฟ้า บ้างใช้วิถีอารมณ์เข้าสู่ขอบเขตอริยะ บ้างใช้ความคิดปกป้องเป็นรากฐาน บ้างใช้เจตจำนงสังหารเปิดสร้างพื้นที่ วิถีของเจ้าคืออะไร มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่รู้"
ฟางโจ้วนิ่งเงียบ
วิถีของเขาคืออะไร คำถามนี้เขาไม่เคยคิดอย่างจริงจัง
18 ปีมานี้ เขาเพียงแค่ฝึกฝนอย่างเดียว ที่เหลือปล่อยให้พรสวรรค์จัดการ
การฝึกตนสำหรับเขา ก็เหมือนการหายใจ เขาไม่เคยต้องจงใจไขว่คว้าขอบเขตใด เพราะขอบเขตเหล่านั้นย่อมมาถึงตามธรรมชาติ
"พูดมาได้เท่านี้ ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับเจ้าแล้ว"
ใต้เท้าหลิ่วยิ้มเล็กน้อย
"ก่อนออกเดินทางสามารถมองออกถึงพื้นฐานของเจ้าได้ ก็นับว่าเป็นความประหลาดใจเกินคาด อย่างน้อยเมื่อถึงสำนักวั่นเซิ่ง ข้าก็ไม่ต้องกังวลว่าคนที่หนิงหานพามาด้วยจะต้องเสียเปรียบ"
ฟางโจ้วดึงสติกลับมา โค้งคำนับใต้เท้าหลิ่วด้วยความเคารพ "ขอบคุณใต้เท้าหลิ่วสำหรับการชี้แนะ"
"ไม่ต้องขอบคุณข้า หากเจ้ายิ่งประสบความสำเร็จในภายหน้า ที่พึ่งของหนิงหานก็จะยิ่งมั่นคง ข้าเพียงแค่ป้องกันไว้ก่อนเท่านั้น"
ใต้เท้าหลิ่วกล่าวจบ ก็สะบัดชายแขนเสื้อเบา ๆ ร่างของนางราวกับแสงจันทร์ที่ไหลริน เพียงชั่วพริบตาก็หายไปในความมืดของราตรี
ในลานบ้านกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง
เงาของต้นไม้คดงอแกว่งไกวแผ่วเบาบนพื้นดิน แสงจันทร์สาดกระทบบนศิลาสีเขียว ราวกับปูด้วยน้ำค้างแข็งบาง ๆ หนึ่งชั้น
ฟางโจ้วยืนอยู่ที่เดิม มองไปทางที่ใต้เท้าหลิ่วจากไป เนิ่นนานไม่ขยับเขยื้อน
เขตอริยะ
เปิดสร้างพื้นที่หนึ่ง
ใช้วิถีของตนเองเป็นรากฐาน
วิถีของเขาคืออะไร
ฟางโจ้วก้มลงมองมือทั้งสองของตนเอง
เขานึกถึงคำพูดของใต้เท้าหลิ่วเมื่อครู่นี้โดยพลัน "รากฐานการฝึกตนของเจ้ามั่นคงยิ่งนัก พลังฟาเซี่ยงเหนือกว่าผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน"
แก่นกำเนิดถูกพรากไป แต่ยังสามารถฝึกฝนจนถึงขีดสุดของฟาเซี่ยงได้ในวัยนี้ หากปีนั้นแก่นกำเนิดไม่ถูกพรากไปเล่า ตอนนี้เขาควรอยู่ในระดับใด
แต่คำถามนี้ไร้ความหมาย เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็ผ่านไปแล้ว เขาไม่เคยทำให้เส้นทางที่ไม่ได้เลือกดูสวยงาม
ฟางโจ้วยืนอยู่ใต้ต้นไม้คดงออยู่นาน ฮาจิมิตัวนั้นไม่รู้แอบกลับมาเมื่อใด มาขดตัวเป็นก้อนขนฟูอยู่ข้างเท้าเขา ส่งเสียงครางเบา ๆ
ในที่สุดเขาก็ขยับ ก้มลงอุ้มฮาจิมิขึ้น แล้วหันตัวเดินเข้าไปในบ้าน
ฟางโจ้วผลักประตูเข้าไป วางฮาจิมิลงบนเบาะนุ่มตรงปลายเตียง แล้วขึ้นนอนบนเตียง หลับตาลง
ปราณในกายไหลหลั่งดุจแม่น้ำ หมุนวนรอบแล้วรอบเล่าอย่างไม่หยุดยั้ง
เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว นอนก่อนดีกว่า
เรื่องการทะลวงผ่านนั้น ฟางโจ้วไม่เคยกังวล
เมื่อข้าต้องการ วิถีของข้าจะมาหาเอง เขตอริยะ พร้อมทะลวงได้ทุกเมื่อ