"ไม่รู้จัก" ซูเยว่ตอบโดยไม่ต้องคิดเลยสักนิด เพียงแต่น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อย
ลู่เหยี่ยมองนางอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ทว่ากลับไม่เปิดโปง
เห็นหวังต้าหนิวกับหลี่เหว่ยเจี้ยนเดินออกไปข้างนอก เขาจึงเอ่ยปาก "ไปกันเถอะ หัวหน้าหมวดบอกว่าจะพาพวกเราออกไปเดินดูรอบ ๆ"
ซูเยว่ไม่ได้ตอบ นิ่งเงียบยกขาก้าวตามพวกเขาไป
ตอนนี้เป็นเดือนมิถุนายน ช่วงที่งานกำลังยุ่งพอดี
ข้าวโพด ถั่วเหลือง ข้าวฟ่าง แล้วก็ลูกเดือยต่างก็แตกกล้าแล้ว ทุกคนกำลังถือจอบถากหญ้า พรวนดิน ถอนกล้าให้เป็นแถว
กระทั่งเด็กเจ็ดแปดขวบก็ไม่ได้อยู่ว่าง
ซูเยว่ทั้งสามคนเดินตามหวังต้าหนิวไปตลอดทาง
สุดท้ายก็เห็นคุณปู่กับพวกเขาบนแปลงดินแข็งผืนหนึ่ง
ที่นี่ปลูกถั่วเหลือง
เพราะเหตุผลทางสภาพดิน คุณภาพดินค่อนข้างแย่ เวลาทำจึงเปลืองแรงเป็นพิเศษ
คุณปู่สวมเสื้อเชิ้ตสีเทาตัวหนึ่ง พับแขนเสื้อขึ้น ทั้งคนดูแล้วยิ่งซูบผอมไปอีกวงเมื่อเทียบกับตอนอยู่บนรถไฟ
ท่านถากหญ้าไปได้ครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็ก้มตัวลงไออย่างรุนแรง
เพราะมีคนจับตาดูอยู่ พ่อกับแม่จึงได้แต่ทำงานต่อไป เพียงแต่สายตามองไปทางท่านด้วยความเป็นห่วง
เสี่ยวเป่ยเตาะแตะวิ่งมาที่ริมแปลงดิน ยกชามน้ำเดินไปข้าง ๆ ท่าน
คุณปู่ดื่มน้ำ อาการไอหยุดลงไปบ้าง ยกมือขึ้นลูบศีรษะเสี่ยวเป่ย
แล้วก็เริ่มทำงานต่ออีกครั้ง
ซูเยว่มองภาพนี้ ดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะร้อนผ่าว
กลัวจะถูกคนพบเห็น นางรีบก้มศีรษะลง
ลู่เหยี่ยเดินอยู่ข้างนาง เห็นดังนั้น ก็เร่งฝีเท้าขึ้นบังนางไว้ จากนั้นจึงยิ้มพูดคุยกับหวังต้าหนิว
"หัวหน้าหมวด ผืนนั้นก็เป็นที่ของหมู่บ้านเราด้วยหรือ? ข้าเห็นว่าผืนนั้นเหมือนจะแห้งกว่าผืนอื่น"
หวังต้าหนิวมองไปตามทิศทางที่เขาชี้
ยิ้มพลางเอ่ยว่า "ใช่ ตรงนั้นเป็นที่เปิดใหม่เมื่อสองปีมานี้เอง คุณภาพดินไม่ดีนัก ล้วนเป็นพวกที่ถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทในคอกวัวเป็นคนทำ"
ลู่เหยี่ยพยักหน้าน้อย ๆ