ลู่เหยี่ยมุมปากกระตุก ส่งเสียงเหยียดหยามในลำคอ
มองทะลุแผนเล็ก ๆ ของหลี่ฮุ่ยฟางได้ในพริบตา
หลายปีผ่านไป ผู้หญิงคนนี้ก็ยังโง่เง่าเช่นเคย
โง่ซ้ำยังคิดว่าตัวเองฉลาด
“คุณไม่ต้องอ้อมค้อมหรอก ผมเป็นคนพาเธอกลับมาเอง”
สีหน้าหลี่ฮุ่ยฟางเปลี่ยนไปหลายตลบ สาปแช่งลู่เหยี่ยในใจว่าเสียสติ ไม่ไว้หน้าเธอต่อหน้าคนนอก
แต่ก็ได้แต่บ่นในใจ ไม่กล้าพูดต่อหน้าลู่เหยี่ย
ท้ายที่สุดแล้ว หมอนี่มันพวกไม่แคร์ใคร อาศัยท่านปู่ตามใจ เลยไม่เคยให้เกียรติใคร
โดยเฉพาะตอนนี้ที่เขาได้เป็นผู้บังคับกองร้อย
ต่อให้ในใจไม่พอใจ เธอก็ได้แต่ทนและหลีกเลี่ยง ยังดีที่ตอนนี้เขาประจำการอยู่ที่มณฑลเฮยหลงเจียง นาน ๆ จะแวะมาเยี่ยมท่านปู่สักครั้ง
เธอแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน ใบหน้ายังคงยิ้มแย้ม “เมื่อกี้ท่านปู่ยังพูดถึงเจ้าอยู่เลย เจ้ากว่าจะได้กลับมาสักครั้ง รีบไปหาเขาเถอะ”
ลู่เหยี่ยไม่ขยับ มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋า ยืนสบาย ๆ อยู่ข้างซูเยว่
“ไม่รีบ ผมขับรถมา เดี๋ยวไปส่งคุณ”
หลี่ฮุ่ยฟางอึ้งไปชั่วขณะ เธอกระตุกมุมปาก พูดตรงขึ้น “ข้ายังมีเรื่องจะคุยกับเสี่ยวซู เจ้ากลับไปก่อน ข้าเดี๋ยวกลับเอง”
ลู่เหยี่ยยิ้มกริ่มมองเธอ น้ำเสียงเกียจคร้าน “ไม่ต้องรีบ พวกคุณคุยกันไป ผมรออยู่แถวนี้ก็ได้”
หลี่ฮุ่ยฟางรู้สึกติดคอ เกลียดจนกัดฟัน แต่ก็ไม่กล้าไล่อีก
เลิกสนใจเขา หันไปทางซูเยว่ น้ำเสียงเย็นลง “หวยจือ หว่านหว่าน แล้วก็ฮ่าวเซวียนล่ะ”
ซูเยว่ไม่ตอบ สายตาจับจ้องไปที่กำไลในมือของหลี่ฮุ่ยฟาง
กำไลใสดุจคริสตัล ไร้ตำหนิแม้แต่น้อย
เธอจำได้ทันที นี่เป็นของของเธอ
คุณปู่กลัวว่าเธอแต่งงานกับลู่หวยจือแล้วจะถูกรังแก จึงเตรียมของให้เธอมากมาย กำไลหยกนี่ก็หนึ่งในนั้น
เธอเอ่ยขึ้นตรง ๆ “คุณค้นของของฉัน”
เป็นคำถาม แต่แฝงด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
เธอจงใจพูดเช่นนี้ ก็เพื่อให้ลู่เหยี่ยเห็นถึงความโลภและไร้ยางอายของครอบครัวลู่หวยจือ
และก็จริงดังคาด หลังจากประโยคนี้หลุดออกมา สายตาของลู่เหยี่ยก็จับจ้องไปที่กำไลหยกเขียวมรกตใสแจ๋วในมือหลี่ฮุ่ยฟาง
หลี่ฮุ่ยฟางมีสีหน้าอายเล็กน้อยที่ถูกจับได้ แต่ไม่นานก็เก็บอาการไว้
มองซูเยว่อย่างไม่พอใจ “นี่เจ้าเป็นน้องพูดกับข้าอย่างนี้หรือ ตระกูลซูสั่งสอนเจ้าให้ไร้มารยาทแบบนี้รึ”
ซูเยว่แทบหัวเราะให้กับท่าทีกลับตาลปัตรของหลี่ฮุ่ยฟาง
“มารยาทบ้านฉันคือ ห้ามเข้าห้องคนอื่นโดยพลการ และห้ามค้นของของคนอื่นโดยพลการ”
เธอมองกำไลหยกในมือหลี่ฮุ่ยฟาง
“กำไลนี้เป็นของสินสอดของคุณย่าฉัน แต่ตอนนี้กลับมาอยู่ในมือคุณ คุณไม่คิดว่าควรอธิบายให้ฉันฟังหน่อยหรือ”
สีหน้าหลี่ฮุ่ยฟางแย่ลง แต่พอคิดว่าซูเยว่ได้จดทะเบียนกับลูกชายของเธอแล้ว ก็กลับมามีเหตุผลอีกครั้ง
“ข้าก็แค่ขอดู ว่าแต่เถอะ ในเมื่อเจ้าแต่งกับหวยจือแล้ว เจ้าก็คือคนตระกูลลู่ ของของเจ้าก็เป็นของตระกูลข้าทั้งนั้น”
เธอแค่ดูก่อนล่วงหน้าก็เท่านั้น
เธอยิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าตัวเองมีเหตุผล เงยคางขึ้นเล็กน้อย
ตระกูลซูสิ้นอำนาจไปแล้ว ลูกชายของเธอยอมแต่งด้วย ก็ควรสำนึกบุญคุณ
ซูเยว่ถ้ารู้จักทำตัว ก็ควรมอบของทั้งหมดออกมา
แต่ก็ไม่ต้องรีบร้อน แต่งกันแล้ว อีกไม่นานก็ต้องเป็นของเธออยู่ดี
ซูเยว่มองการคำนวณในแววตาของหลี่ฮุ่ยฟางได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
เธอหัวเราะเย็น เอ่ยโดยไม่ไว้หน้า “ฉันกับลู่หวยจือไม่ได้จดทะเบียนกัน และไม่มีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับครอบครัวคุณ”
เธอยื่นมือออก สีหน้าเย็นชา “คืนกำไลให้ฉัน แล้วไปให้พ้นจากบ้านฉัน”
หลี่ฮุ่ยฟางตกใจ หลุดปากออกไปโดยไม่ทันคิด “เป็นไปได้ยังไง เจ้าคิดว่าเจ้ายังเป็นคุณหนูตระกูลซูคนนั้นหรือ ดูสภาพเจ้าตอนนี้ ยกเว้นหวยจือของข้า แล้วจะมีใครเอาเจ้าอีก”
อาจเป็นเพราะชาติก่อนต้องทนทุกข์ อดกลั้น สุดท้ายก็ลงเอยอย่างน่าอนาถ
ตอนนี้ ซูเยว่ไม่อยากอดทนอีกต่อไป
ก้าวไปข้างหน้า กระชากกำไลหยกกลับคืน พร้อมโต้กลับเสียงเย็น “เรื่องนี้ไม่ต้องให้คุณกังวล”
มือว่างเปล่าในทันใด หลี่ฮุ่ยฟางหน้าชาตกตะลึง แล้วรีบยื่นมือจะแย่งคืน
กำไลนี้เธอถูกใจทันทีที่เห็น ชอบมาก
ซูเยว่ตั้งแต่เห็นหลี่ฮุ่ยฟางก่อนหน้านี้ก็อยากจะลงมืออยู่แล้ว
ตอนนี้เมื่อเห็นหลี่ฮุ่ยฟางพุ่งเข้ามาใกล้ ไม่ลังเลอีกต่อไป เงื้อมือฟาดไปเต็มแรงหนึ่งฉาด
หลี่ฮุ่ยฟางไม่คิดว่าเธอกล้าลงมือ ใบหน้าขึ้นสีแดงก่ำ ทั้งจากการถูกตบ และจากความโกรธ
“อีนังตัวดี ข้าเป็นผู้ใหญ่ เจ้ากล้าตบข้า”
เธอพูดพลางจะตบกลับ
มองดูปฏิกิริยาของหลี่ฮุ่ยฟางที่เหมือนกับลู่หวยจือตอนโดนตบไม่มีผิด ซูเยว่อดใจลอยไปคิดไม่ได้ว่า ทั้งสองคนนี้สมกับเป็นแม่ลูกกันจริง ๆ
เห็นมือหลี่ฮุ่ยฟางใกล้จะถึงหน้า เธอเอนตัวหลบ หลีกเลี่ยงมือนั้น แล้วยกเท้าเตะไปที่ท้องอีกฝ่ายเต็มแรง
ต้องยอมรับว่า ร่างกายอ่อนเยาว์ในตอนนี้ ช่างดีเหลือเกินสำหรับเธอที่เคยป่วยติดเตียงเรื้อรังมาแสนนาน
มองหลี่ฮุ่ยฟางถูกเตะจนถอยกรูด
ซูเยว่ภาพในหัววนเวียนแต่ภาพของหลี่ฮุ่ยฟางจากชาติก่อนที่ทำตัวสูงส่ง
ความเกลียดชังที่สะสมในใจท่วมท้นเกินไป จนเธอลืมไปเลยว่าลู่เหยี่ยยังอยู่ข้าง ๆ
ไม่ให้โอกาสหลี่ฮุ่ยฟางได้หายใจ เธอสาวเท้าเข้าไป มือหนึ่งกระชากผมหลี่ฮุ่ยฟาง
อีกมือก็ตบฉาดเข้าให้อีกครั้ง
หลี่ฮุ่ยฟางรีบดิ้นรน ยื่นมือไปจะข่วนหน้าซูเยว่
ลู่เหยี่ยที่อยู่ข้าง ๆ เห็นดังนั้นก็รีบยกเท้าจะเข้าไป
แต่ก่อนจะก้าวออกไป ก็เห็นซูเยว่ดึงผมหลี่ฮุ่ยฟางแรงขึ้น
มือที่ตบอยู่เปลี่ยนไปจับมือของหลี่ฮุ่ยฟางที่ยื่นออกมาเพื่อจะข่วน แล้วออกแรงงัดขึ้นไป
หลี่ฮุ่ยฟางร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด
นางเคยชินกับชีวิตสุขสบายมาตลอด ไม่ใช่คู่มือของซูเยว่เลย
เห็นว่าหลี่ฮุ่ยฟางไม่สามารถขัดขืนอะไรได้อีก ซูเยว่ก็ตบต่อไป ทุกฝ่ามือเต็มแรง ไม่มีความปรานี
เมื่อเห็นว่าซูเยว่ไม่เป็นฝ่ายเสียเปรียบ เท้าของลู่เหยี่ยจึงถอยกลับมา ยืนดูอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้ห้ามปราม
เขารู้ว่าซูเยว่มีโทสะในใจ ใบหน้าที่ละโมบและน่ารังเกียจของหลี่ฮุ่ยฟางกับลู่หวยจือนั้นช่างชัดเจนเกินกว่าจะทนดู
รอจนซูเยว่ตบไปกว่าสิบครั้ง ใบหน้าหลี่ฮุ่ยฟางบวมเป่งราวกับหัวหมู ไม่อาจเห็นเค้าเดิม จึงเอ่ยขึ้น “พอได้แล้ว”
เห็นซูเยว่เหมือนไม่ได้ยิน เขาจึงก้าวเข้าไป จับข้อมือเธอเบา ๆ
ถูกจับข้อมือ ซูเยว่สะบัดโดยสัญชาตญาณ
“ซูเยว่” ลู่เหยี่ยเรียกชื่อเธอ
ได้ยินเสียงลู่เหยี่ย ซูเยว่เงยหน้า ในดวงตาแดงก่ำเต็มไปด้วยความเกลียดชังอันท่วมท้น
พอเห็นเป็นลู่เหยี่ย สติสัมปชัญญะจึงค่อย ๆ ถอยกลับมา
ตระหนักถึงสิ่งที่ตัวเองเพิ่งทำลงไป ใจของเธอจึงเริ่มหวาดกลัวขึ้นมาทีหลัง
เธอกลัวว่าลู่เหยี่ยจะเห็นฉากนั้น้แล้วกลับผิดหวังที่ตกลงกับเธอ
คิดได้ดังนั้น น้ำตาก็มิอาจหักห้ามอีกต่อไป แทบทะลักพรูออกมา หยดแล้วหยดเล่า ราวกับไข่มุกใสไร้สี
ฝ่ามือยังชาหนึบเพราะเพิ่งออกแรงไป แต่ร่างกลับสั่นสะท้านเบา ๆ
ลู่เหยี่ยไม่รู้ว่าเธอคิดอะไร มองดูท่าทางของเธอแล้วคิดว่า อายุยังน้อย ต่อยคนแล้วกลัวจนร้องไห้
แต่เขาไม่เห็นว่าซูเยว่ทำอะไรผิด ถ้าเขาเป็นซูเยว่ คงโหดร้ายยิ่งกว่านี้
หยิบผ้าเช็ดหน้าส่งให้ เสียงพูดเบาลงโดยไม่รู้ตัว “อย่าร้องไห้เลย”