เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแวบเดียวก็ถึงวันจันทร์สัปดาห์ถัดมาแล้ว
เหลืออีกเพียง 2 วันก็จะถึงการแข่งขันกีฬาสีของโรงเรียนในวันพุธ บรรยากาศเตรียมตัวของห้อง ม.6/7 ก็ค่อย ๆ คึกคักขึ้น
หลี่ซานเฟิงพูดย้ำอีกครั้งตอนคาบอ่านหนังสือตอนเช้า ให้ทุกคนใช้เวลาคาบพละกับเวลาว่างฝึกซ้อมรายการที่ลงชื่อไว้ให้ดี อย่าถึงเวลาแข่งแล้วขึ้นสนามไปทั้งที่ไม่รู้กติกา จะทำให้ห้อง ม.6/7 ขายหน้า
บ่ายวันจันทร์ คาบสองเป็นวิชาพละ
ครูพละแซ่กัว อายุราวสี่สิบ ผิวคล้ำแดด ที่คอห้อยนกหวีดทองแดงไว้ พูดเสียงดังราวกับมีเครื่องขยายเสียงติดตัว
เขาให้ทุกคนวิ่งเหยาะ ๆ รอบสนามสองรอบเพื่อวอร์มร่างกายก่อน จากนั้นให้แยกกลุ่มฝึกตามรายการที่ลงแข่งในกีฬาสี
คนที่ลงกระโดดสูงกับกระโดดไกลไปทางบ่อทราย คนที่ลงทุ่มน้ำหนักไปยังเขตขว้าง ส่วนคนที่ลงแข่งวิ่งก็อยู่บนลู่วิ่ง
จัดการเรียบร้อยแล้ว ครูกัวตบมือเรียกความสนใจ กำชับให้ระวังอย่าบาดเจ็บ ก่อนจะไปยกเก้าอี้จากหน้าห้องเก็บอุปกรณ์มานั่งดื่มชา
ซุนโรวยืนอยู่ข้างลู่วิ่ง มองทางวิ่งยางสังเคราะห์ระยะ 400 เมตรตรงหน้า มือทั้งสองข้างบิดไปมาโดยไม่รู้ตัว
เธอรู้ว่าระยะ 400 เมตรวิ่งยาก ต้องใช้ทั้งความเร็วและความอึด ช่วง 300 เมตรแรกยังกัดฟันทนได้ แต่ 100 เมตรสุดท้ายต้องอาศัยใจล้วน ๆ
ปกติแค่วิ่งวอร์มอัป 800 เมตรในคาบพละ เธอก็เหนื่อยหอบแล้ว ตอนนี้ต้องลงแข่งวิ่ง 400 เมตรอย่างจริงจัง แค่คิดก็รู้สึกขาอ่อนแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่เธอลงแข่งรายการกีฬา ถ้าวิ่งได้ที่โหลจะขายหน้าขนาดไหนกัน
เด็กผู้หญิงอีกสองสามคนที่ลงแข่งวิ่งเหมือนกันเริ่มทดลองวิ่งบนลู่แล้ว ซุนโรวสูดหายใจเข้าลึก ๆ ก้มลงผูกเชือกรองเท้าให้แน่น ก่อนเดินไปยืนบนลู่ เตรียมลองวิ่งสักรอบ
เธอเพิ่งจัดท่าออกตัวได้ เสียงคุ้นหูก็ดังขึ้นจากด้านหลัง «รีบอะไรนักหนา วอร์มข้อต่อก่อนสิ ไม่อย่างนั้นวิ่งเสร็จเข่าจะปวด»
ไม่รู้เฉินเป่ยเสวียนมายืนอยู่ด้านหลังตั้งแต่เมื่อไร ในมือเขาถือน้ำสองขวด ขวดหนึ่งของตัวเอง อีกขวดสำหรับเธอ
เขาวางน้ำไว้บนขั้นข้างลู่ แล้วเดินมาหยุดตรงหน้าเธอ เชิดคางขึ้นเล็กน้อย «ทำตามฉันก่อน วอร์มข้อเท้า»