(ตัวเอกไร้เทียมทาน แข็งแกร่งอย่างแท้จริง! ไม่มีผู้ใดในใต้หล้าหรือบนฟ้าที่เป็นคู่ต่อสู้ของตัวเอก วางใจอ่านได้เลย!)
----
เดือนเก้าสารททอง มณฑลเจียงหนาน เมืองเทียนหนาน
โรงเรียนมัธยมเทียนหนานแห่งที่สอง ห้องเรียน 7 ชั้นมัธยมปลายปีสาม
พัดลมเก่าในห้องเรียนหมุนส่งเสียงหึ่ง ๆ บนแท่นบรรยาย หลี่ซานเฟิง ครูประจำชั้นในชุดสูทสามชิ้นมาตรฐาน กำลังอธิบายโจทย์วิเคราะห์บทกวีโบราณอย่างออกรส
“ทุกคนตั้งใจฟังให้ดี! หัวใจสำคัญของบทกวีนี้อยู่ที่การพลิกผันทางอารมณ์ของกวี โดยเฉพาะวรรคที่ว่า...”
ใต้แท่นบรรยาย เฉินเป่ยเสวียนซึ่งนั่งอยู่แถวหลังริมหน้าต่างค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
เขากวาดตามองรอบตัวอย่างงุนงง โต๊ะเรียนที่กองสุมไปด้วยตำราและหนังสือเสริม ป้ายสีแดงนับถอยหลังสู่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยเหนือกระดานดำ และเพื่อนร่วมชั้นในชุดนักเรียนสีน้ำเงินขาว
จากนั้นเขาก็ก้มมองชุดนักเรียนตัวหลวมที่สวมอยู่
ชั่วพริบตา รูม่านตาของเฉินเป่ยเสวียนหดเล็กลงฉับพลัน
ข้ามมิติ? เกิดใหม่?
ในฐานะคนที่เคยข้ามมิติมาครั้งหนึ่ง เขาก็เข้าใจได้แทบจะในทันที
ตัวเขาเอง...กลับมาอีกแล้วหรือ?
ชาติก่อน เขาข้ามมิติจากโลกใบนี้ไปยังโลกบำเพ็ญเซียนโบราณอันกว้างใหญ่โดยไม่คาดคิด ผ่านการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากมานับหมื่นปี สังหารฝ่ากองซากศพและทะเลเลือดทีละก้าว จนในที่สุดก็บรรลุเต๋าและฝ่าภัยสวรรค์
แต่ในขณะที่กำลังเผชิญทัณฑ์สวรรค์เพื่อเหินทะยานกลับถูกศัตรูลอบโจมตี ความสำเร็จจึงพังทลายลง สายฟ้านับหมื่นฟาดจนวิญญาณแหลกสลาย
เขาคิดว่าตนคงดับสูญไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว ไม่นึกเลยว่าพอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง จะกลับมาอยู่ในวัยมัธยมปลาย!
“ปี 2018...ปี 2018 ที่คนทั้งอินเทอร์เน็ตต่างคิดถึง” เฉินเป่ยเสวียนพึมพำกับตัวเอง พลันหัวใจไหววูบ คล้ายฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ จึงรีบสำรวจภายในร่างกาย
วินาทีต่อมา เขาก็นิ่งงันไป
เส้นลมปราณในร่างกว้างใหญ่ดุจทางช้างเผือก ปราณแท้ในตันเถียนมหาศาลดั่งมหาสมุทร วิญญาณดั้งเดิมมั่นคงดุจขุนเขา จิตหยั่งรู้แผ่ขยายออกไปพร้อมกัน
ไม่ผิดแน่ พลังบำเพ็ญขั้นฝ่าภัยสวรรค์สมบูรณ์แบบ ยังคงอยู่ครบถ้วนไม่เสียหายแม้แต่น้อย!
แม้ร่างกายจะกลับคืนเป็นเด็กหนุ่มเพราะการเกิดใหม่ รูปลักษณ์และกลิ่นอายจะย้อนกลับไปสู่วัยเยาว์ แต่แก่นแท้แห่งพลังของขั้นฝ่าภัยสวรรค์ยังคงอยู่ในร่างเขาอย่างแท้จริง
มุมปากของเฉินเป่ยเสวียนเริ่มยกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่
ขั้นฝ่าภัยสวรรค์!
บนโลกมนุษย์ยุคปลายธรรมเช่นนี้ นี่หมายความว่าอย่างไร?
ในโลกบำเพ็ญเซียน แม้ผู้ฝ่าภัยสวรรค์จะแข็งแกร่ง แต่เหนือขึ้นไปยังมีเซียนกระจัดกระจันคอยกดข่ม อีกทั้งยังถูกกฎแห่งสวรรค์เหนี่ยวรั้ง ทำอะไรก็ถูกจำกัดไปเสียทุกทาง
แต่บนดาวเคราะห์ที่พลังวิญญาณเบาบางและกฎแห่งสวรรค์ไม่สมบูรณ์ดวงนี้...
เฉินเป่ยเสวียนยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกสบายไปทั้งตัว พอนึกถึงญาติพี่น้องที่ใกล้จะได้พบ รวมถึงผู้หญิงคนนั้นที่เขายังติดค้างอยู่ในใจ ก็อดหัวเราะคิกคักออกมาไม่ได้
“เฉินเป่ยเสวียน!”
เสียงตวาดเกรี้ยวกราดดังสนั่นขึ้นข้างหูอย่างฉับพลัน
ทั้งห้องเงียบไปชั่วขณะ สายตาทุกคู่พร้อมใจกันจับจ้องไปยังแถวหลังของห้องเรียน
เฉินเป่ยเสวียนได้สติ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นหลี่ซานเฟิง ครูประจำชั้นมายืนอยู่หน้าโต๊ะตั้งแต่เมื่อไรก็ไม่รู้ ใบหน้าเหลี่ยมได้รูปเต็มไปด้วยความโกรธ มือกำชอล์กท่อนไว้แน่น
“หัวเราะบ้าอะไร?” หลี่ซานเฟิงใช้ชอล์กเคาะโต๊ะดังปัง “เรียนอยู่ไม่ตั้งใจฟัง ดันมานั่งแสยะยิ้มอยู่คนเดียว เธอเป็นบ้าหรือไง?”
เฉินเป่ยเสวียนถูกถามจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เขาอ้าปากจะพูด แต่จะให้บอกได้อย่างไรว่าครับอาจารย์ ผมดีใจที่ได้เกิดใหม่กลับมา?
สุดท้ายเขาจึงปิดปากเสีย ทว่าในดวงตาก็ยังปิดบังความยินดีจากก้นบึ้งหัวใจไว้ไม่มิด
หลี่ซานเฟิงเห็นท่าทางไม่เอาไหน แถมไม่ยอมสำนึกของเขา ก็ยิ่งโมโหจนแทบระเบิด
เขากำลังจะด่าต่อ จู่ ๆ ก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงแค่นหัวเราะแล้วล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมา
“เดิมทีฉันกะว่าจะเลิกเรียนแล้วค่อยคิดบัญชีกับเธอ ตอนนี้เธอกลับเสนอตัวเตือนฉันเองเสียแล้ว!”
หลี่ซานเฟิงคลี่กระดาษแผ่นนั้นออก แล้วฟาดลงตรงหน้าเฉินเป่ยเสวียน ก่อนหันกลับไปพูดเสียงดังกับเพื่อนทั้งห้องว่า
“มาสิ ๆ ทุกคนมาดูกัน! เฉินเป่ยเสวียนอันดับท้ายสุดของห้องเรา คิดเพ้อฝันอยากได้หงส์จนคางคกขึ้นสวรรค์อย่างไร!”
ในห้องเรียนพลันมีเสียงซุบซิบดังขึ้นระงม
หลี่ซานเฟิงชี้ไปที่เฉินเป่ยเสวียน น้ำเสียงเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย “นี่คือจดหมายรักที่เขาเขียน! เฉินเป่ยเสวียน ลุกขึ้นมาอ่าน! อ่านให้ทุกคนฟังสิว่า ‘ที่รัก’ คือใคร? ใครเป็นที่รักของเธอ!”
สิ้นเสียง ทั้งห้องก็ระเบิดเสียงหัวเราะครืน
“โห! เฉินเป่ยเสวียนเขียนจดหมายรักด้วยเหรอ?”
“ฮ่า ๆ ๆ อันดับท้ายสุดยังกล้าเขียนจดหมายรักให้คนอื่นอีกเหรอ?”
“ที่รักของใครน่ะ? คงไม่ใช่ดาวโรงเรียนของเราหรอกนะ? แบบนั้นก็เป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์จริง ๆ ด้วย!”
เสียงโห่แซวจากทุกทิศทางดังขึ้นไม่ขาดสาย ทั้งห้องเรียนคึกคักราวกับตลาดสด
เฉินเป่ยเสวียนชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นความทรงจำช่วงหนึ่งก็ผุดพลุ่งขึ้นมาจากส่วนลึกในสมอง
ในปีสุดท้ายของมัธยมปลายชาติที่แล้ว เขาเคยแอบเขียนจดหมายรักจริง ๆ เพียงแต่ยังไม่ทันได้ส่ง หลี่ซานเฟิงก็ยึดไปเสียก่อน
ตอนนั้นก็เหมือนกับตอนนี้ เขาถูกอ่านจดหมายต่อหน้าทุกคนบนแท่นบรรยาย ความอับอายและความโกรธในคราวนั้น เขายังจำได้ชัดเจนจนถึงวันนี้
ถ้าเป็นตัวเขาในตอนนั้น ป่านนี้คงหน้าแดงก่ำ อยากจะแทรกแผ่นดินหนีไปแล้ว
แต่ตอนนี้...
สำหรับคนที่มีชีวิตมานับหมื่นปี พอหวนคิดถึงเรื่องน่าอายในวัยหนุ่มเพียงเท่านี้ ก็รู้สึกแค่ว่าชวนขำอยู่บ้าง
ดังนั้นท่ามกลางเสียงหัวเราะครืนของทั้งห้อง เฉินเป่ยเสวียนจึงไม่เพียงไม่หน้าแดง แต่กลับหัวเราะตามออกมาด้วย
เสียงหัวเราะของเขากลับทำให้คนอื่น ๆ งุนงงไปตามกัน
หลี่ซานเฟิงเห็นอย่างนั้นก็เดือดดาลยิ่งกว่าเดิม เด็กคนนี้ถูกแฉเรื่องน่าอายต่อหน้าทุกคนแล้วยังหัวเราะออกมาได้อีกหรือ? ช่างไม่รู้จักละอายเสียจริง!
เขายัดจดหมายรักแผ่นนั้นใส่มือเฉินเป่ยเสวียน แล้วพูดเสียงเข้มว่า “ยังจะหัวเราะอีก! อ่าน! วันนี้ถ้าเธอไม่อ่านจดหมายรักฉบับนี้ให้จบต่อหน้าทั้งห้อง ก็ไม่ต้องเรียนคาบนี้!”
หลังหลี่ซานเฟิงตะโกนจบ ห้องเรียนก็ค่อย ๆ เงียบลง สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เฉินเป่ยเสวียน รอดูเรื่องสนุก