เจียงเหอบีบฝ่ามือแน่น ไม่คิดโต้เถียงกับเขา “ได้”
เธอกลืนความขมขื่นในใจลงไป รีบสวมเสื้อผ้า หยิบชุดชั้นในที่ถูกฉีกขาดแล้วเดินออกไปอย่างเงียบเชียบ
ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด
ซื่อหยีหางผ่อนลมหายใจออกช้า ๆ ยกมือแตะหูฟังเบา ๆ แล้วกดรับสาย
น้ำเสียงอ่อนโยนลงอย่างเห็นได้ชัด “ฮัลโหล?”
จากนั้นคิ้วก็ขมวดเล็กน้อย “เมื่อไหร่?... ได้”
หลังวางสาย ซื่อหยีหางก็ลุกขึ้น ห้องของตัวเอง รวมถึงบ้านเก่าทั้งหลัง เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขาเดินช้า ๆ ไปยังห้องแต่งตัวเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า
ระหว่างนั้นเขาโทรลงไปหาเจิ่นอี้ ผู้ช่วยพิเศษของตน “ขึ้นมาเก็บห้อง”
เพื่อให้สะดวกต่อการดูแลซื่อหยีหาง เจิ่นอี้จึงมีห้องพักอยู่ในบ้านเก่าแห่งนี้ ปกติเขาพร้อมรอรับคำสั่งอยู่เสมอ
ไม่นาน เจิ่นอี้ก็มาถึงหน้าห้อง เคาะประตูแล้วผลักเข้าไปอย่างเป็นธรรมชาติ
พอเห็นข้างในแวบแรก ร่างของเจิ่นอี้ก็ชะงัก ดวงตาสั่นไหวไปเล็กน้อย สัญชาตญาณบอกให้เขาถอยออกไป
แต่เมื่อเห็นคุณซื่อแต่งตัวเรียบร้อยยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็รู้ว่าตัวเองไม่ได้เข้าผิดห้อง จึงก้มหน้าก้มตาเดินเข้าไป
ซื่อหยีหางเปิดหน้าต่างไปแล้ว แต่อากาศในห้องยังคงมีกลิ่นหอมอ่อน ๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของเจียงเหอ
เขายกมือขึ้นคลึงหว่างคิ้ว พูดเสียงขรึม “ถอดผ้าปูที่นอนออก แล้วทำความสะอาดอากาศให้หมดจด”
เจิ่นอี้ไม่เข้าใจเหตุผล แต่ก็ทำตามคำสั่งทุกอย่าง
จากนั้นเขาก็เห็นรอยเลือดหลายจุดบนผ้าปูที่นอน หัวใจพลันบีบรัด
“คุณซื่อ คุณบาดเจ็บหรือเปล่าครับ?”
เมื่อได้ยินคำถาม สีหน้าของซื่อหยีหางก็ไหววูบเล็กน้อย เขานึกถึงตอนที่เจียงเหอร้องว่าเจ็บถึงสองครั้ง
เมื่อครู่เขาไม่ได้อ่อนโยนกับเธอเลย เพราะคิดว่าเธอคงเคยมีอะไรกับแฟนเก่ามาก่อนแล้ว
ทั้งอารมณ์ที่สะสมมานาน และความรู้สึกที่ห้ามใจไม่อยู่ในภายหลัง ทำให้เขาเผลอใช้แรงเกินไปอยู่หลายครั้ง
ผ่านไปครู่ใหญ่ ซื่อหยีหางจึงตอบไม่ตรงคำถามว่า “รู้แล้ว”
เจิ่นอี้: …หือ?
เขาพอจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาราง ๆ จึงก้มหน้าก้มตาทำงาน ไม่พูดมากอีก
“รีบจัดการให้เสร็จ” ซื่อหยีหางทิ้งท้ายเสียงขรึม ก่อนหันหลังเดินออกจากห้องนอน
ห้องนอนรองอยู่ติดกัน
เจียงเหอเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วอาบน้ำอย่างลวก ๆ ความเหนื่อยล้าปนกับความปวดเมื่อยทั่วร่าง ทำให้เธออยากทิ้งตัวลงนอนทันที
แต่ในตอนนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“ใครน่ะ?”
พอถามจบ เธอก็นึกขึ้นได้ว่าเธอพักอยู่ห้องนอนใหญ่เป็นประจำ มีเพียงซื่อหยีหางเท่านั้นที่รู้ว่าคืนนี้เธอมาพักที่นี่
เมื่อเปิดประตูออก ชายหนุ่มก็ยืนอยู่ตรงหน้าจริง ๆ
“ทำไ…” เจียงเหอกำลังจะถาม แต่สายตากลับมองเลยเขาไป เห็นคนที่เดินขึ้นมา
ตอนซื่อเจี้ยนซีเดินขึ้นมา เธอเม้มปากแน่นราวกับกลั้นใจมาตลอดทาง พอเห็นซื่อหยีหางก็เอนกายเข้าไปซบอกเขาทันที
“พี่หยีหาง! ฮือ… ในที่สุดพี่ก็กลับมาแล้ว!”
ซื่อหยีหางมองไม่เห็น เมื่อครู่เพิ่งได้ยินเสียงซื่อเจี้ยนซี พอวินาทีถัดมาเธอก็พุ่งเข้าชนเต็มอก เขาจึงถอยไปพิงข้างประตูก่อนจะทรงตัวได้
“โตขนาดนี้แล้วยังผลุนผลันไม่ดูตาม้าตาเรืออีก” ชายหนุ่มดุเสียงต่ำ ทว่าในน้ำเสียงกลับเต็มไปด้วยความอ่อนโยน
ซื่อเจี้ยนซีไม่สนใจคำดุ เธอคล้องแขนเขาแล้วออดอ้อน “พี่ไม่รู้หรอกว่าหนูคิดถึงพี่แค่ไหน! พี่ไม่อยู่ หนูก็ไม่สะดวกมาหา…”
พูดไปพูดมา ซื่อเจี้ยนซีราวกับเพิ่งเห็นเจียงเหอ เธอเช็ดน้ำตาอย่างเขินอาย “พี่สะใภ้รองก็อยู่ด้วยเหรอคะ”
เจียงเหอยิ้มให้อย่างมีมารยาท
เธอเป็นภรรยาของซื่อหยีหาง อยู่ที่นี่ก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่หรือ ถ้าไม่อยู่ต่างหากถึงจะแปลก
แน่นอนว่าเธอพูดแบบนั้นไม่ได้ ซื่อหยีหางรักซื่อเจี้ยนซี น้องสาวบุญธรรมคนนี้มากที่สุด เธอไม่อยากทำให้เขาไม่พอใจ
แต่แล้วเธอก็ได้ยินซื่อเจี้ยนซีพูดว่า “หนูเพิ่งตรวจพบว่าตั้งครรภ์ อยู่บ้านสามีแล้วอึดอัดใจ เลยอยากกลับมาอยู่สักสองสามวัน…”
หลังจากนั้นเจียงเหอก็ไม่ได้ยินอะไรอีก
สายตาของเธอจับอยู่ที่มือซึ่งซื่อเจี้ยนซีคล้องแขนซื่อหยีหาง แหวนวงนั้นอยู่บนนิ้วของเธอ
ร่างของเจียงเหอแข็งค้างฉับพลัน ในดวงตาสะท้อนความไม่อยากเชื่อ…
พวกเขาสวมแหวนคู่กันหรือ?
ครึ่งเดือนก่อน เจียงเหอบังเอิญเห็นแหวนวงหนึ่งที่เขาซ่อนไว้ในตู้เซฟ
บริษัทของตระกูลซื่อชื่อกลุ่มหมิงปอ แหวนคู่นี้ออกแบบเป็นรูป ‘ตะวัน’ กับ ‘จันทรา’ ไม่มีทางผิดแน่
เจียงเหอรู้มาตลอดว่าซื่อหยีหางใช้ชีวิตอย่างสำรวม และในใจมีใครคนหนึ่งที่ไม่เคยลืม…
แต่เธอไม่เคยกล้าคิดเลยว่าคนคนนั้นจะเป็นซื่อเจี้ยนซี!
เป็นเธอเหรอ?
เจียงเหอรู้สึกราวกับถูกอะไรบางอย่างกระแทกเข้าอย่างแรง! เธอเข้าใจทันทีว่าทำไมค่ำคืนนี้ซื่อหยีหางถึงทำตัวผิดปกติ และเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงแตะต้องเธอ
โดยเฉพาะครั้งที่สอง เขาควบคุมตัวเองไม่ได้จนไม่สนอะไรทั้งนั้น
เป็นเพราะเรื่องที่ซื่อเจี้ยนซีตั้งครรภ์กระตุ้นเขาใช่ไหม?
หัวใจพลันถูกมือเหล็กที่ชื่อว่า ‘ความเหลวไหล’ และ ‘ความประชดประชัน’ บีบรัดจนแน่น หน้าอกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
พอได้สติ ซื่อหยีหางก็กำลัง ‘มอง’ เธอด้วยสายตาเย็นชา
เพราะเธอไม่ตอบสนอง เขาจึงพูดซ้ำอีกครั้ง “ยังไม่รีบไปอีก? ทำซุปอย่างละหม้อ ให้เธอเลือกว่าตอนนั้นอยากดื่มแบบไหน”
คราวนี้เจียงเหอได้ยินแล้ว
เขาบอกให้เธอทำซุปเลือดเป็ดวุ้นเส้นหม้อหนึ่ง กับซุปหม้อดินอีกหม้อหนึ่ง ดึกขนาดนี้ ซุปอย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสองชั่วโมง
เจียงเหอฝืนละสายตาจากแหวนวงนั้น ความเหนื่อยล้าทั้งกายและใจฉุดเธอให้จมลงสู่ห้วงลึก
เธอปฏิเสธอย่างเหนื่อยล้า “ฉันเหนื่อยมากแล้ว”
ซื่อหยีหางเม้มริมฝีปากบางเล็กน้อย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เห็นเขาเงียบไปชั่วครู่ ซื่อเจี้ยนซีก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เธอยิ้มแล้วพูดกับเจียงเหอว่า
“พี่สะใภ้รอง ช่วงนี้หนูจะมาอยู่ที่นี่ พี่ทำอาหารให้หนู แล้วหนูจ่ายเงินให้ ได้ไหมคะ?”
เจียงเหอไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าทำไมเธอถึงพูดแบบนี้ออกมา
เธอแต่งเข้าบ้านนี้มาสามปี คอยดูแลเรื่องกินอยู่ของซื่อเจี้ยนซีมาน้อยเสียเมื่อไหร่? แล้วเธอเคยเรียกเงินสักครั้งหรือ?
ซื่อหยีหางที่ยืนอยู่ข้าง ๆ กลับรับคำซื่อเจี้ยนซีต่อว่า “บัตรธนาคารใบนั้นในลิ้นชักหัวเตียง เธอเอาไปใช้ได้”
เขาคิดว่าเธอชอบเอาเงินไปช่วยบ้านเจียงอยู่แล้ว เอาแต่หาผลประโยชน์ให้บ้านเจียง การให้เงินเธอย่อมไม่ผิด
ขอแค่ซื่อเจี้ยนซีมีความสุขขึ้นในช่วงตั้งครรภ์ ใช้เงินสักหน่อยก็ไม่เป็นไร ถือว่าไม่ได้ปล่อยให้เจียงเหอต้องเสียเปรียบ
หลังฟังจบ เจียงเหอก็มองซื่อหยีหางเงียบ ๆ ความเจ็บปวดถาโถมขึ้นในอก
เธอเคยขอเงินเมื่อไหร่กัน?
สายตาของเธอเลื่อนไปหยุดที่แหวนบนนิ้วของซื่อเจี้ยนซีอีกครั้ง
หน้าอกของเจียงเหอขยับขึ้นลง
ซื่อเจี้ยนซีเป็นลูกสาวบุญธรรมที่ตระกูลซื่อรับมาเลี้ยง แต่เป็นซื่อหยีหางที่พาเธอกลับมาจากข้างนอก แล้วขอให้พ่อแม่รับเธอเป็นลูกบุญธรรม
เพราะอย่างนั้น ทุกคนในบ้านจึงรู้ว่าซื่อหยีหางตามใจซื่อเจี้ยนซีมากแค่ไหน
หลังแต่งเข้ามา เจียงเหอก็สัมผัสได้ด้วยตัวเอง ในฐานะพี่สะใภ้รอง เธอจึงดูแลซื่อเจี้ยนซีเหมือนน้องสาว
มาถึงตอนนี้กลับดูเหมือนภรรยาหลวงอย่างเธอคอยดูแลเมียน้อย ช่างน่าขันเสียจริง!
การตุ๋นซุปเป็นเรื่องเล็ก ปกติเธอคงไม่ปฏิเสธ แต่ตอนนี้เธอทั้งเหนื่อยทั้งเจ็บ ไม่อยากทำ และทำไม่ไหว
“ถ้าใช้เงินจ้างคนทำได้ ก็จ้างคนมาทำโดยเฉพาะเถอะค่ะ” น้ำเสียงของเจียงเหอเรียบเฉย ไม่มีอารมณ์อื่นเจือปน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซื่อหยีหางก็ขมวดคิ้ว “นี่เธอหมายความว่ายังไง?”
นี่เป็นครั้งแรกที่ซื่อหยีหางได้ยินเธอปฏิเสธ ปกติเธอในฐานะพี่สะใภ้ ไม่ว่าจะกับใครก็วางตัวเหมาะสมและใส่ใจอยู่เสมอ
“ปัง!” เจียงเหอหมดแรงจะโต้เถียง จึงปิดประตูใส่หน้าพวกเขาไปเลย
ซื่อเจี้ยนซีมีสีหน้าตกตะลึง
เธอค่อย ๆ หันไปมองชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้าง ๆ “พี่หยีหาง พี่สะใภ้รองเธอ…เป็นอะไรไปคะ?”
กรามของซื่อหยีหางเกร็งเล็กน้อย ผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงพูดว่า “ให้ป้าหลานกับพ่อครัวทำซุปให้เธออย่างละหม้อ”
คราวนี้ซื่อเจี้ยนซีกลับส่ายหน้า “ไม่เป็นไรค่ะ หนูเอาแต่คิดถึงเรื่องที่ตัวเองไม่สบาย จนลืมไปว่าดึกมากแล้ว”
เจียงเหอได้ยินคำพูดนั้นจากหลังประตู
เธอหัวเราะเยาะเบา ๆ ตอนให้เธอทำกลับไม่คิดว่าดึก พอจะให้คนรับใช้ทำกลับรู้ว่าดึกแล้ว คนอื่นต้องพักผ่อน
ตอนนี้เธอถึงเพิ่งเข้าใจ ที่จริงซื่อเจี้ยนซีมีเจตนาร้ายต่อเธอมานานแล้ว
เพียงแต่ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยคิดเชื่อมโยงซื่อหยีหางกับซื่อเจี้ยนซีไปในทางนั้น จึงไม่ทันสังเกต
ยิ่งเจียงเหอคิดก็ยิ่งรู้สึกประชดประชัน จนไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตรงไหนกำลังเจ็บ เธอกลับไปที่เตียงแล้วล้มตัวลงนอน
แต่คืนนั้นเธอหลับไม่สนิทเอาเสียเลย
เช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเหอคิดว่าตัวเองฝันไป พอสะลึมสะลือตื่นขึ้นมา ถึงได้รู้ว่าความเจ็บนั้นเป็นเรื่องจริง
ท้องน้อยปวดแปลบเหมือนถูกเจาะ!