เวลาผ่านไปถึงตีสาม ในห้องผู้ป่วย
กู้เฟิงซานฟื้นแล้ว
“หัวหน้าโจว คนฟื้นแล้ว จะสอบปากคำเลยไหม” ลูกน้องถามเสียงเบา
โจวเหมิ่งมองไปที่ประตูห้องผู้ป่วย นึกถึงคำพูดของหลินเหยียนที่ว่า “ห้ามกระตุ้น” จึงโบกมืออย่างหงุดหงิด
“ไป ไปเรียกหมอแซ่หลินนั่นมา ให้เขาตรวจดู ถ้าบอกว่าไม่มีปัญหาแล้ว ค่อยถาม”
ไม่กี่นาทีต่อมา หลินเหยียนก็ถูก “เชิญ” มานอกห้องผู้ป่วย
“หมอหลิน รบกวนช่วยตรวจดูอีกที ผมมีเรื่องต้องถาม ‘พี่น้อง’ คนนี้สักหน่อย”
โจวเหมิ่งดึงรอยยิ้มที่ฝืนท่าทางแต่ไม่ยิ้ม
“คุณโจว เขาเป็นพี่น้องคุณ คุณถามไปตรง ๆ ก็พอ ตราบใดที่อารมณ์เขาสงบ ก็ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง”
หลินเหยียนแสดงท่าทีอ่อนล้าและรำคาญ ทำท่าหมุนตัวจะเดินจากไป
“หยุดนะ” เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยื่นมือจะคว้าตัวเขา
โจวเหมิ่งถลึงตาใส่อย่างลูกน้อง แล้วหันมาพูดกับหลินเหยียนด้วยน้ำเสียง “อ่อนลง”:
“หมอหลิน เห็นใจกันหน่อย
เรื่องที่ผมจะถาม... เกรงว่าคงทำให้เขาตื่นเต้นไม่น้อย
ถ้าคุณอยู่ด้วย พวกเราก็สบายใจ”
หลินเหยียน “ลังเล” อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนพยักหน้า
ก่อนหน้านี้เขากังวลมาตลอดว่าจะไม่มีโอกาสเข้าถึงกู้เฟิงซานอย่างมีเหตุผล ตอนนี้ ทุกอย่างเข้าทาง
ในห้องผู้ป่วย พยาบาลสองคนยืนอยู่ข้างเตียงอย่างกังวล
กู้เฟิงซานใบหน้าซีดขาว ตาทั้งสองข้างปิดสนิท แต่ขนตาที่กระตุกนิด ๆ ทรยศว่าเขาฟื้นแล้ว
หลินเหยียนเดินเข้าไป ตรวจสอบท่อระบายทรวงอกและวัดชีพจรอย่างคล่องแคล่ว
“วัดอุณหภูมิ”
พยาบาลสอดปรอทใต้วงแขนของกู้เฟิงซาน
หลินเหยียนหยิบหูฟังขึ้นมา แผ่นเย็นเฉียบแนบลงบนหน้าอกผู้ป่วย
“หายใจเข้าลึก ๆ” เขาพูดตามขั้นตอนมาตรฐาน “แล้วกลั้นหายใจ”
เปลือกตาของกู้เฟิงซานกระตุกวาบ การหายใจไม่ยอมกลั้น แต่กลับสั้นกระชั้นและไม่เป็นจังหวะ
นี่คือท่าทีของคนที่ผ่านการฝึกมา กำลังต่อต้านการตรวจ ถ่วงเวลา
เขาเข้าใจ
เขารู้ว่าหลังจากตรวจร่างกายก็คือการสอบปากคำ
หลินเหยียนสบายใจขึ้นเล็กน้อย เก็บหูฟัง หันไปส่ายหน้าให้โจวเหมิ่ง ในน้ำเสียงแฝงไว้ด้วย “ความลำบากใจ” และ “ความไม่พอใจตามหน้าที่” อย่างพอดิบพอดี:
“คุณโจว คุณก็เห็นอยู่
คนไข้ไม่ให้ความร่วมมือเลย ฟังปอดก็ฟังไม่ได้
สภาพทางกายภาพตอนนี้ไม่เสถียรเอามาก ๆ การกระตุ้นจากภายนอก โดยเฉพาะคำถามที่ทำให้อารมณ์หวั่นไหว ล้วนอาจก่อให้เกิดอันตรายถึงชีวิต
เช่นหัวใจหยุดเต้นกะทันหัน หรือเส้นเลือดในปอดแตกอีกครั้ง”
เขาหยุดชะงัก มองแววตาที่ลังเลของโจวเหมิ่ง ก่อนจะโยนจุดประสงค์ที่แท้จริงออกมา:
“ถ้าพวกคุณจำเป็นต้องสอบถามจริง ๆ ผมแนะนำให้รอถึงอย่างน้อยบ่ายวันพรุ่งนี้ ให้ร่างกายเขาฟื้นฟูขึ้นมาหน่อย และต้องมีผมอยู่เฝ้าดูอาการด้วย
ไม่อย่างนั้น ถ้าคนตายระหว่างสอบถาม ความรับผิดชอบทั้งหมด พวกคุณต้องแบกรับเอาเอง”
ใบหน้าของโจวเหมิ่งภายใต้แสงไฟสลัว มืดครึ้มจนแทบจะหยดน้ำออกมาได้
เขามองดู กู้เฟิงซาน บนเตียงที่ดู “อ่อนแอ” แล้วก็มองหมอเบื้องหน้าที่ทั้งมืออาชีพ ใจเย็น แต่ไม่ยอมอ่อนข้อให้
เห็นชัดอยู่แล้วว่าการสอบปากคำไม่เป็นผล ได้แต่ล้มเลิกไป
“บัดซบ”
โจวเหมิ่งไม่อยากพูดมาก เดินฮึดฮัดออกจากห้องผู้ป่วย
ลูกน้องกระจอกของเขาก็เดินตามออกไปด้วย
ในห้องผู้ป่วยเหลือเพียง หลินเหยียน กับพยาบาลสองคน
“ไปเตรียม ซัลฟานิลาไมด์ มาให้ที ด่วน”
“ได้ค่ะ คุณหมอหลิน”
พยาบาลสองคนรีบไปห้องจ่ายยาเพื่อเอายา
ซัลฟานิลาไมด์ ตอนนี้มีค่ายิ่งกว่าชีวิตคน แม้แต่โรงพยาบาลฉือซินก็มีในคลังไม่มาก ไม่อาจวางไว้ในห้องผู้ป่วยโดยตรง
ขั้นตอนการเบิกจ่ายยุ่งยาก การเซ็นเอกสารก็ต้องใช้เวลานาน
ดังนั้นพยาบาลสองคนต้องไปด้วยกัน
ตอนนี้แหละ
หลินเหยียนรีบวางฝ่ามือขวาแนบหน้าอก นิ้วกลางกับนิ้วหัวแม่มือชี้ลง นิ้วที่เหลือชี้ขึ้น ทำเป็นท่าทาง “นกเขียว” โผผินบิน
นี่คือท่าสัญญาณลับในการพบปะกับ เฟืองเก่า
กู้เฟิงซานใจกระตุกวาบ
เขาไม่ได้คาดเลยว่า “นกเขียว” ที่ตนต้องพบจะเป็นถึงหมอที่ผ่าตัดให้
เขากล่าวเสียงเบา: “หอนาฬิกา เฟืองเก่า ภูเขามอด”
“นกเขียว ถี่ถ้วน เพื่อพบพาน”
หลินเหยียนก้มลงกระซิบตอบ
รหัสลับถูกต้อง
เพื่อประหยัดเวลา หลินเหยียนพูดเร็วกระชั้น:
“ผมพูด คุณฟัง”
“ภารกิจที่คุณให้ผมคือ ฉิวเหลียนซุน หรือเปล่า”
“ใช่...”
ยังไม่ทันให้ กู้เฟิงซาน พูดจบ หลินเหยียนก็รีบขัดขึ้น
“ฉิวเหลียนซุน ส่งให้ผม ผมจะฆ่าเขาเอง ตอนนี้สหายในเขตสัมปทานฝรั่งเศสไม่สมควรเข้าร่วมปฏิบัติการครั้งนี้
อีกอย่าง พวกนั้นอาจจะมาช่วยคุณ ผมจะคอยช่วยเหลืออย่างลับ ๆ”
“ถนนกั๋วฟู่เหมิน เลขที่ 36 ผมฝากของไว้ให้คุณ ลูกกุญแจอยู่ใต้ก้อนอิฐแดงหน้าประตู”
กู้เฟิงซานพยายามบีบคำพูดออกมา
หลินเหยียนพยักหน้า ดึงปรอทออกจากรักแร้เขามาดู เห็นว่าอุณหภูมิไม่มีไข้ จึงเดินไปอีกฝั่งของห้องเพื่อตรวจเอกสารประวัติคนไข้
เพิ่งหยิบแฟ้มประวัติขึ้นมา วินาทีต่อมา ประตูก็ถูกผลักออก
หลินเหยียนหันขวับไป สบตาพอดีกับ โจวเหมิ่ง
เกือบไป
“คุณหมอหลิน ยังไม่กลับอีกหรือ”
“ฉีดซัลฟานิลาไมด์ให้คนไข้เสร็จแล้วจะกลับ”
หลินเหยียนยักไหล่ ทำทีท่าจนใจ
โจวเหมิ่งยิ้มแหย ๆ ก็โล่งใจไปตามกัน
เมื่อกี้หลังเดินออกไป ลูกน้องคนหนึ่งก็มากระซิบข้างหูเขาพร่ำว่า หลินเหยียน ไม่รู้จักดีชั่ว ปล่อยเขาไว้ในห้องผู้ป่วย หากถูก กู้เฟิงซาน ล้างสมอง ช่วยส่งข่าวสารให้จะเป็นอย่างไร
โจวเหมิ่งตอนแรกก็แค่ยิ้ม ๆ แต่ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกผิดปกติ จึงวกกลับมา
พอเห็น หลินเหยียน อยู่อีกฟากของห้อง เขาก็สบายใจขึ้น
เวลาแค่นี้ โอกาสที่จะล้างสมองใครสักคนนั้นน้อยมาก แถมด้วยนิสัยที่ดื้อแพ่งไม่ฟังใครของ หลินเหยียน ก็เป็นแค่ความกังวลเกินเหตุของตัวเอง
ในจังหวะนั้น พยาบาลสองคนก็เดินถือ ซัลฟานิลาไมด์ ที่ผสมแล้วเข้ามา
หลินเหยียนมองดูการฉีด ซัลฟานิลาไมด์ จนเสร็จเรียบร้อย จากนั้นก็ทำหน้าบึ้งตึงเดินออกจากห้องผู้ป่วย
สำหรับคนอย่าง โจวเหมิ่ง หลินเหยียนไม่คิดจะให้สีหน้าดี ๆ แก่เขาเลยแม้แต่น้อย
สามมณฑลตะวันออกถูกพวกญี่ปุ่นยึดครองมานานป่านนี้ คนพวกนี้ไม่ไปต่อต้านญี่ปุ่นรบกับผีร้าย กลับมาจับกุมสมาชิก พรรคแดง
ที่สำคัญที่สุดคือพวกมันเอาจริงเอาจังเหลือเกิน
เล่นเอาซะตอนนี้ตีสี่แล้ว ยังกระปรี้กระเปร่าดั่งถูกกระตุ้น
........
หลินเหยียนพักอยู่ติดกับโรงพยาบาล เป็นห้องเดี่ยวที่ทางโรงพยาบาลจัดไว้ให้โดยเฉพาะ มีทั้งห้องน้ำและห้องครัว
กลับถึงบ้าน หลินเหยียนคิดย้อนถึงทุกสิ่งที่ประสบในวันนี้ เหมือนดังอยู่ในความฝัน
รับปากภารกิจลอบสังหาร ฉิวเหลียนซุน ไป ก็ถือว่าสมองสั่งการชั่ววูบ
เพราะยังไงเสีย แค่นี้ กู้เฟิงซาน ถึงจะยอมพักรักษาตัวอย่างสงบ
ในฐานะผู้รับผิดชอบเขตสัมปทานฝรั่งเศส พรรคใต้ดินต้องจัดให้มีการช่วยเหลือแน่นอน
ถ้าไม่ยอมพักรักษาแผลให้ดี พอถึงคราวต้องเคลื่อนย้าย แผลปริแตกขึ้นมาจะยุ่งยากเอาได้
นี่ก็คือเหตุผลที่ หลินเหยียน ฉีด ซัลฟานิลาไมด์ ให้เขาเพิ่มอีกหนึ่งเข็ม
เท่าที่ควรทำตัวเองก็ทำหมดแล้ว ขั้นต่อไปก็ต้องมาคิดว่าควรจัดการกับ ฉิวเหลียนซุน คนทรยศแห่ง พรรคแดง ยังไงดี
ฉิวเหลียนซุน บุคคลสำคัญของ พรรคแดง ในเขตเซี่ยงไฮ้
เพราะการทรยศของเขา สมาชิก พรรคใต้ดิน เซี่ยงไฮ้เสียหายเกินครึ่ง แต่ หลินเหยียน กลับไม่รู้แม้แต่หน้าตาของอีกฝ่าย ตัวเองก็ไม่มีแม้กระทั่งปืนพกสักกระบอก เขาจึงอดถอนหายใจไม่ได้
สายลับที่ไม่มีหน่วยสนับสนุน ช่างยากจะขยับตัวจริง ๆ
ทันใดนั้นก็นึกขึ้นได้ว่า กู้เฟิงซาน บอกตนว่าทิ้งของไว้ที่ ถนนกั๋วฟู่เหมิน เลขที่ 36 ต้องหาเวลาไปดูสักครั้ง แต่ไม่ใช่ตอนนี้
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ระยะนี้ทุกคนที่เข้าใกล้ กู้เฟิงซาน จะถูกจับตาสอดส่องตามปกติ
ถ้ามีความเคลื่อนไหวใด ๆ ผิดปกติ ก็มีแต่จะถูกเจ้าหน้าที่จากกรมสอบสวนกิจการพรรคจับกุม